John Thomas Biggers, afroamerykański artysta i pedagog, urodził się w Gastonia, w stanie Karolina Północna, Na 13 kwietnia 1924 do Cory i Paula Biggersa. Jego ojciec-częściowo Anglo, Afroamerykanie i Czirokezi-zrobił karierę jako nauczyciel i dyrektor, ale także pracował jako szewc i służył jako pastor Baptystów. Jego matka często była zatrudniona jako pomoc domowa.
w 1941 Biggers rozpoczął studia w Hampton Institute, później przemianowanym na Hampton University, z zamiarem zostania hydraulikiem. Po zajęciach U Viktora Lowenfelda, żydowskiego uchodźcy, który uciekł z Austrii przed II wojną światową, Biggers zaczął studiować sztukę. W maju 1943 został powołany do United States Navy. John pozostał w Hampton Institute jako „specjalista od sztuk wizualnych”, gdzie jego zadaniem było tworzenie modeli maszyn wojskowych, które były używane do celów szkoleniowych. Również w 1943 Biggers został zaprezentowany na przełomowej wystawie Young Negro Art w Museum of Modern Art w Nowym Jorku. W 1945 roku Biggers, który został przeniesiony do bazy marynarki wojennej w Norfolk, zamiast wracać z urlopu zdecydował się na przyjęcie do szpitala Marynarki Wojennej w Filadelfii. Został przyjęty na oddział psychiatryczny na obserwację, a miesiąc później John Biggers został zwolniony z marynarki z honorowym zwolnieniem, uznanym za niezdolnego do służby.
Biggers wrócił do Hampton wiosną 1946 roku, ale przeniósł się do Pennsylvania State University, gdy Lowenfeld przyjął pracę w dziale Sztuki. Podczas studiów w Pennsylvania State uzyskał tytuł licencjata w dziedzinie edukacji artystycznej w styczniu 1948, tytuł magistra w dziedzinie edukacji artystycznej we wrześniu 1948 i doktorat w dziedzinie edukacji w 1954. W 1948 roku John Biggers ożenił się z Hazel Hales, którą poznał w Hampton Institute sześć lat wcześniej. Biggers uczył przez rok w Pennsylvania State i przez lato w Alabama State University, po czym przeniósł się do Houston w 1949, aby założyć Wydział Sztuki na Texas State University for Negroes (który został przemianowany na Texas Southern University w 1951). W 1950 roku John wygrał konkurs w Museum of Fine Arts w Houston na rysunek „The Cradle”. Muzeum, które dopuszczało czarnych tylko w czwartki, nie pozwalało Biggersowi być obecnym na przyjęciu na jego cześć. Biggers zdobył Neiman Marcus Company Prize w Dallas Museum of Art w 1952 roku za rysunek Sleeping Boy. Zaplanowane dla niego przyjęcie zostało tajemniczo odwołane; zamiast tego przedstawiciel Muzeum wręczył Biggersowi czek z nagrodą, gdy przybył.
w 1957 roku John Biggers spędził sześć miesięcy podróżując do Ghany, Togo, Dahomej (obecnie Benin) i Nigerii na stypendium UNESCO. Stworzył książkę Ananse: the Web of Life in Africa (1962), która łączyła rysunki z tekstem narracyjnym, który napisał podczas pobytu w Afryce. Ananse wniósł znaczący wkład zarówno w sztukę, jak i literaturę, ponieważ dał Amerykanom, szczególnie Afroamerykanom, jeden z pierwszych realistycznych poglądów na Afrykę i afrykańską kulturę. W 1967 Biggers został mianowany wybitnym profesorem na Texas Southern University, gdzie pozostał aż do przejścia na emeryturę w 1983. Art League of Houston nazwała Johna Biggersa „Teksańskim artystą roku” w 1988 roku. W tym samym roku otrzymał nagrodę za osiągnięcia od Metropolitan Arts Foundation. Rok później został zaprezentowany w głównej wystawie podróżniczej, Black Art-Ancestral Legacy: African Impulse in African-American Art, który był prezentowany w Dallas, Atlancie, Milwaukee i Richmond. Na emeryturze Biggers założył drugą rezydencję i pracownię w rodzinnym Gastonii, gdzie ponownie zainteresował się rzeźbą. W 1990 otrzymał tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu w Hampton. W latach 1990-1992 Biggers namalował dwa murale na Uniwersytecie w Hampton, a w 1994 ukończył rysunki do wiersza Mayi Angelou ” our Grandmothers.jako artysta Biggers jest najbardziej znany ze swoich murali, choć był również szanowany za swoje rysunki, grafiki i rzeźbę. Jego wpływy, w tym Sztuka Afrykańska i kultura Południowoafrykańska, są wyraźnie widoczne w jego sztuce. W latach 40. Biggers portretował realizm społeczny, malując to, co widział jako młody Afroamerykanin. Jego sztuka zmieniła się w latach 50., szczególnie po podróży do Afryki, kiedy zaczął malować obrazy przedstawiające tradycyjną kulturę afrykańską. W miarę starzenia się Biggersa jego murale stały się bardziej abstrakcyjne i symboliczne. Jego prace często zawierały domy, kościoły lub Koleje, które były symbolem czarnej kultury, duchowego odrodzenia i podróży. John Biggers zmarł na atak serca 25 stycznia 2001 roku w swoim domu w Houston w Teksasie. Jego spuścizna pozostaje widoczna w muralach, które można znaleźć na ścianach bibliotek, kolegiów i innych budynków publicznych w Houston i na południu.