tętnica rdzeniowa przednia powstaje dwustronnie jako dwie małe gałęzie w pobliżu zakończenia tętnic kręgowych. Jeden z tych statków jest zwykle większy od drugiego, ale czasami są one o równej wielkości. Schodząc przed rdzeniem przedłużonym, łączą się na poziomie otworu magnum. Pojedynczy tułów opada z przodu rdzenia spinalis, rozciągając się do najniższej części rdzenia spinalis. Kontynuowana jest jako smukła gałązka na filum terminale.
na swoim przebiegu tętnica przyjmuje kilka małych gałęzi (tj. tętnice rdzeniowe segmentowe przednie), które wchodzą do kanału kręgowego przez otwór międzykręgowy. Gałęzie te pochodzą z tętnicy kręgowej, tętnicy szyjnej wstępującej, gałęzi tętnicy tarczycy dolnej w szyi, tętnic międzyżebrowych w klatce piersiowej oraz z tętnicy lędźwiowej, tętnicy biodrowo-lędźwiowej i bocznych tętnic krzyżowych w jamie brzusznej i miednicy.
naczynie jest umieszczone w pia mater wzdłuż przedniej środkowej szczeliny. Dostarcza, że membrana, i substancji rdzenia spinalis, wysyłając również od gałęzi w jego dolnej części do dystrybucji końskiego ogona.