Recherche comportementale
Les gens varient dans le degré auquel ils sont susceptibles de ressentir une répulsion en réponse à des stimuli dégoûtants, appelés propension au dégoût (DP; c.-à-d., la fréquence et / ou l’intensité auxquelles on répond généralement avec dégoût). Les personnes ayant une propension élevée au dégoût sont plus susceptibles d’être facilement dégoûtées par une gamme d’objets et de situations.13 La sensibilité au dégoût (DS) fait référence au degré de négativité associé à l’excitation et à l’expérience du dégoût. Une sensibilité accrue au dégoût aurait pour effet d’augmenter la saillance de la réponse au dégoût et augmenterait donc la motivation à éviter les situations dans lesquelles le dégoût est possible.14 Ensemble, DP et DS sont 2 types distincts de vulnérabilités basées sur le dégoût qui ont été supposés contribuer au développement et au maintien d’obsessions et de compulsions basées sur la contamination.15
Des études ont montré que la DS et la DP étaient significativement plus élevées chez les groupes de TOC16,17 que chez les témoins anxieux et non anxieux,18 alors que d’autres études ont rapporté que la DS13, 15 ou la DP19–21 seule était plus élevée chez les patients atteints de TOC. Des associations de force moyenne ont été rapportées entre les mesures de la gravité du DS, du DP et du TOC, même lors du contrôle de l’anxiété.22 Dans le but de déterminer dans quelle mesure les vulnérabilités au dégoût sous-tendent le TOC, Olatunji et ses collègues ont comparé les scores de dégoût chez les patients atteints de TOC, les patients atteints de trouble anxieux généralisé (TAG) et les témoins sains. Bien que les patients atteints de TOC et de TAG ne différaient pas significativement dans la DS, ils présentaient tous deux une DS significativement plus élevée que les témoins sains. La propension au dégoût, en revanche, était significativement plus élevée dans le groupe TOC que dans les groupes GAD et contrôle. Cette différence pourrait suggérer qu’une DS élevée est associée à l’anxiété en général, mais que la DP est plus spécifique au TOC et peut donc servir de meilleur indicateur diagnostique du TOC. En outre, il a été constaté que le DP était réduit après un traitement comportemental réussi, les réductions de la gravité du TOC étant corrélées à des réductions des scores du DP.19 Des réductions corrélées de la DP et des symptômes liés à la contamination ont été reproduites par d’autres études.21,23
Bien que de nombreuses études aient examiné la vulnérabilité au dégoût chez les patients atteints de TOC à base de contamination, on ne sait toujours pas comment DS et DP sont liés aux autres dimensions des symptômes. Des études ont rapporté que les scores de dégoût sont en corrélation significative avec les symptômes du TOC de vérification et de symétrie / ordre, mais on ignore pourquoi c’est le cas.20,24- 26 Peut-être que chez les patients présentant des symptômes de symétrie / d’ordre, des sentiments de dégoût peuvent être associés à une sensation de désordre ou de désorganisation perçue. De plus, les personnes ayant des obsessions sexuelles / religieuses peuvent éprouver un dégoût moral auto-dirigé en réponse à des intrusions mentales non désirées, déclenchant l’exécution de compulsions et des tentatives contre-productives de suppression de la pensée. En effet, DS semble être un prédicteur des obsessions religieuses,27 et les scores sur les domaines de dégoût basés sur la moralité sont fortement associés à la dimension des symptômes religieux / sexuels.28 Dans une étude évaluant la rigidité morale chez les patients atteints de TOC, des scores DS et DP accrus ont été associés à une probabilité accrue de choisir des solutions utilitaires aux dilemmes personnels, démontrant le rôle du dégoût de soi dans la formation des comportements et des décisions dans cette population clinique.29 Prises ensemble, ces informations suggèrent que la pertinence de la DS et de la DP ne se limite pas au TOC basé sur la contamination; au contraire, la DS et la DP peuvent agir comme des facteurs de vulnérabilité pour le développement et le maintien de tous les sous-types de symptômes, bien que des recherches plus approfondies dans ce domaine soient nécessaires.
En essayant de comprendre le rôle du dégoût dans le TOC, les lois de la magie sympathique sont très utiles. La magie sympathique est définie comme des croyances invraisemblables sur la façon dont les contaminants sont transmis et comprend 2 lois: la loi de contagion et la loi de similitude.4 La loi de contagion fait référence à la croyance selon laquelle un bref contact avec un objet provoque un transfert permanent de propriétés (par exemple, refuser de manger dans une assiette qui avait autrefois un ver dessus, même si elle a depuis été lavée). La loi de similitude suggère que la simple ressemblance avec un objet dégoûtant peut amener un objet neutre à porter une valeur de menace infectieuse (par exemple, refuser de manger du chocolat parce qu’il a la forme d’excréments). Les croyances magiques sympathiques se sont avérées significativement élevées chez les patients atteints de TOC. Dans une étude, les enquêteurs ont touché un crayon propre à un objet que les patients atteints de TOC ont identifié comme contaminé.4 Un deuxième crayon a été touché au premier crayon, un troisième crayon a été touché au deuxième crayon, et cela a été poursuivi pour 12 crayons. Les patients atteints de TOC ont perçu une chaîne de contagion, dans laquelle des degrés successifs d’élimination de l’objet d’origine ne diminuaient ni ne diluaient la contamination. Les témoins et les personnes atteintes de trouble panique, en revanche, ont démontré une réduction de près de 100% des croyances de contamination entre les crayons. Cette expérience a été répétée avec un essai de contamination sans menace dans lequel des crayons sont entrés en contact avec un morceau de bonbon propre au lieu d’un objet contaminé. Tous les participants ont signalé que le bonbon n’était pas transmis à travers les crayons, ce qui indique que la chaîne de contagion chez les patients atteints de TOC est unique aux stimuli liés à la contamination.4 Cela suggère que les personnes atteintes de TOC ont un seuil beaucoup plus élevé pour décider quand quelque chose a été suffisamment dilué, de sorte que la chaîne de contamination perçue peut se poursuivre indéfiniment. Néanmoins, même si les patients atteints de TOC peuvent avoir des réponses comportementales exagérées à des stimuli dégoûtants, ils peuvent ne pas avoir de réactions de dégoût physiologique plus fortes que les témoins sains. Cela a été démontré dans une étude où les patients médicamentés atteints de TOC ne présentaient pas une plus grande activité des onduleurs supercilii et levator labii superioris (muscles responsables du sillon des sourcils et du soulèvement de la lèvre supérieure, respectivement) que des témoins sains en réponse à des stimuli provoquant le dégoût.30 Cependant, cette étude devrait être reproduite dans un échantillon plus grand et non médicamenteux avant que des résultats concluants ne soient tirés.
Le TOC basé sur la contamination est généralement caractérisé par des comportements d’évitement et d’évasion, démontrés dans la littérature à l’aide de tâches d’évitement comportemental (chauves-souris). Dans une étude sur les chauves-souris menée par Olatunji et colleauges, les taux d’accoutumance à la peur et au dégoût de 31 ont été comparés dans un échantillon de participants présentant des symptômes de contamination élevés. La CHAUVE-souris consistait en 10 tâches de plus en plus difficiles, culminant avec les participants devant nettoyer un bassin de lit qu’ils croyaient rempli d’urine. Il n’y avait pas de différences significatives entre les cotes de peur et de dégoût au début de l’expérience. Cependant, au fur et à mesure que les tâches progressaient, il y avait des réductions significatives de la peur, mais il est intéressant de noter que les niveaux de dégoût n’ont pas changé de manière significative.31 Ces résultats appuient la recherche indiquant qu’il existe des différences importantes dans l’évolution de la peur et du dégoût chez les patients atteints de TOC, l’expérience du dégoût étant plus résistante à l’extinction que la peur.32 Cela a des implications directes sur la thérapie de prévention de l’exposition et de la réponse (ERP), qui fonctionne sur le principe de l’accoutumance par l’exposition progressive de stimuli redoutés et l’extinction des compulsions correspondantes via la prévention de la réponse. On estime que 50% des patients ne répondent pas, abandonnent ou refusent une intervention ERP, 33 et 75% des patients qui terminent le traitement présentent des symptômes résiduels. Pour ceux qui trouvent l’ERP efficace pour réduire les réactions de dégoût, les gains sont généralement lents et ne sont souvent pas à long terme.34 Ces résultats soulignent l’importance d’intégrer diverses facettes du dégoût dans les traitements basés sur l’exposition, car des réductions de symptômes cliniquement significatives peuvent dépendre de l’extinction adéquate des sentiments de dégoût. Plusieurs études ont rapporté des associations significatives entre la réduction des scores de DP et l’amélioration des symptômes chez les adultes21,35 et les enfants23 après le traitement. Par conséquent, l’identification de stratégies qui ciblent efficacement le dégoût peut non seulement réduire les symptômes, mais aussi réduire les coûts, les taux d’abandon et la durée des traitements. L’une de ces stratégies proposées implique l’utilisation différentielle de stratégies comportementales et cognitives pour les patients qui obtiennent un score élevé en DP et DS, respectivement, afin de réduire les réactions de dégoût accrues et les émotions négatives liées au dégoût.36 De plus, Ludvik et ses collègues ont suggéré d’utiliser des techniques de contre-conditionnement et de réévaluation, selon lesquelles des stimuli conditionnés et inconditionnés, respectivement, sont associés à des stimuli inconditionnés de valence opposée. Cependant, l’efficacité de ces stratégies n’a pas été évaluée dans les populations de TOC.37
Le TOC basé sur la contamination se caractérise également par une construction relativement nouvelle, la contamination mentale. La contamination mentale fait référence aux sentiments de saleté interne et aux envies de se laver qui surviennent sans contact avec un contaminant physique.38 La prévalence de la contamination mentale chez les patients atteints de TOC a été rapportée dans différentes études à 46,3%39 et 61,9%40, certains patients signalant seulement une contamination mentale, seulement une contamination par contact, ou les deux, illustrant les constructions de contamination chevauchantes mais distinctes. Il a également été constaté que la contamination mentale était en corrélation significative avec les mesures de la DP chez les patients atteints de TOC, ce qui suggère que la contamination mentale joue un rôle médiateur important dans les symptômes du TOC basés sur la contamination40,41 et doit donc être spécifiquement ciblée lors de l’élaboration de stratégies de traitement.
Les tâches de reconnaissance des émotions faciales sont une méthode courante pour étudier les déficits émotionnels dans les populations cliniques, y compris le TOC. Plusieurs études ont rapporté que, par rapport aux témoins sains et aux patients atteints de trouble panique et de TAG, les patients atteints de TOC présentent une reconnaissance altérée du dégoût, mais une reconnaissance normale d’autres expressions faciales, y compris la peur, 42,43 qui a été confirmée dans une méta-analyse récente.44 Ces résultats sont contre-intuitifs, car on pourrait s’attendre à ce que les personnes atteintes de TOC soient très douées pour reconnaître les expressions faciales de dégoût, d’autant plus qu’elles semblent éprouver du dégoût plus facilement que celles qui n’en sont pas atteintes. Une explication possible est que les patients atteints de TOC apprennent à associer les sentiments de dégoût à un plus large éventail d’expressions faciales car ils sont plus susceptibles de percevoir les stimuli comme dégoûtants que les personnes sans TOC, ce qui peut diminuer leur capacité à évaluer avec précision les expressions de dégoût. Dans une autre étude, les scores de reconnaissance du dégoût pour un échantillon traité de patients atteints de TOC étaient non seulement significativement meilleurs que ceux d’un échantillon de TOC non traité, mais également équivalents aux scores d’un échantillon non clinique standardisé.45 Cela implique que les déficits de reconnaissance du dégoût peuvent être améliorés après le traitement.
La plupart des études de reconnaissance faciale utilisent des expressions faciales non ambiguës; cependant, les expressions faciales ambiguës sont utiles car elles peuvent révéler si les individus ont un biais de perception envers une certaine émotion. Une étude intéressante de Jhung et de ses collections46 a rapporté que, par rapport aux témoins, les patients atteints de TOC étaient significativement plus susceptibles de percevoir du dégoût et moins susceptibles de percevoir de la colère dans des expressions faciales ambiguës, même s’il n’y avait pas de différences significatives entre les 2 groupes lors de l’identification d’expressions faciales non ambiguës. De plus, des scores plus élevés de gravité du TOC et de DS prédisaient si les patients percevaient les visages comme dégoûtés.46 Les expressions ambiguës sont plus représentatives des événements quotidiens, et si les patients atteints de TOC les perçoivent comme dégoûtés, cela peut contribuer aux réponses cognitives et comportementales, y compris l’obsession et la ritualisation.