Le projet d’un pont reliant le continent et les outer banks du comté de Currituck est sur la table depuis les années 1970. Cependant, en raison du coût élevé du projet, il n’a pas été financé pendant des décennies. En 2008, le pont a été repris par l’Autorité de l’autoroute à péage de Caroline du Nord comme une nouvelle route à péage possible et les travaux ont commencé sur l’impact environnemental de la région.
Le 19 janvier 2012, l’Étude d’impact environnemental finale (EIE) a été publiée par la N.C. Turnpike Authority. Il a recommandé l’alternative privilégiée pour le projet, qui implique la construction du pont, ainsi que des améliorations limitées aux NC 12 et US 158 existants, dont le coût est estimé à environ 660 millions de dollars. L’approbation finale étant attendue au printemps, la construction commencerait à la fin de 2012 et s’ouvrirait à la circulation en 2017.
Le projet comprendrait:
- Un pont droit à deux voies reliant le continent à un palier nord sur les Outer Banks;
- Poste de péage et échangeur avec l’US 158, avec un pont à deux voies sur Maple Swamp;
- Inverser la voie de virage centrale sur l’US 158;
- Rond-point installé sur la NC 12, au niveau du pont landing et de la promenade Currituck Clubhouse; et
- Élargir la NC 12 à quatre voies dans certaines zones, avec des voies de virage à gauche aux intersections qui restent à deux voies.
En juin 2012, le NCDOT a recommandé de ne pas financer le projet jusqu’en 2013, anticipant d’éventuelles poursuites judiciaires. En conséquence, l’Assemblée générale de Caroline du Nord n’a fourni aucun fonds, retardant le projet. En décembre 2014, le NCDOT a inclus le pont dans son projet final du Programme d’amélioration des transports de l’État (STIP) d’une durée de 10 ans. Avec un coût estimé à 410 millions de dollars, l’État contribuant à hauteur de 173 millions de dollars, il remboursera le reste par les recettes du péage. La construction du pont devait commencer en 2019 et s’achever dans quatre ans.
La planification du projet et la mise en œuvre du pont intermédiaire de Currituck ont été suspendues en 2013, tandis que le NCDOT a examiné les priorités de financement de l’amélioration des transports au niveau national, régional et local en utilisant la Formule de mobilité stratégique. Le projet a ensuite été approuvé pour être inclus dans le Programme d’amélioration des transports de l’État (STIP) 2016-2025. Un amendement au STIP a demandé au NCDOT de commencer à consacrer le financement du transport public au cours de l’exercice 2017 (qui commence en juillet 2016) qui sera utilisé pour la construction du pont.
Les rapports de l’été 2018 indiquaient que le pont pourrait ouvrir en 2024, mais aucun contrat de construction n’a encore été attribué. Officiellement, il n’y a pas de date d’achèvement.
En mars 2019, la Federal Highway Administration a approuvé le projet.