L’utilisation du lancer de pièces dans le football professionnel remonte à 1892. La règle actuelle de la NFL stipule que les deux capitaines d’équipe se rencontrent à la ligne de 50 verges trois minutes avant le coup d’envoi pour déterminer quelle équipe aura la possession du ballon en premier.
Le capitaine de l’équipe à l’extérieur appelle les têtes ou les queues pendant que l’arbitre lance la pièce en l’air. Le gagnant du tirage au sort a la possibilité de lancer ou de recevoir. Avant 2008, les équipes choisissaient de recevoir 99 % du temps. Une décennie plus tard et les choses ont radicalement changé.
Les équipes gagnantes ont choisi de recevoir
Il était logique que l’équipe gagnante du tirage au sort reçoive. S’ils choisissaient de frapper, l’équipe adverse aurait la possession du ballon au début du match et à nouveau au début de la seconde période.
Il n’y a eu que huit matchs de 1999 à 2007 où les équipes gagnantes du tirage au sort ont choisi de lancer. La NFL a pris note de cette tendance et a décidé de modifier les règles.
Pourquoi les équipes de la NFL reportent le tirage au sort
Pour égaliser les règles du jeu, la NFL a modifié les règles du tirage au sort. À partir de 2008, les équipes gagnantes pouvaient désormais choisir de lancer, de recevoir ou de reporter. Cela n’était auparavant autorisé qu’au niveau collégial. Si une équipe différait, elle avait la possibilité de recevoir au début de la seconde période.
Une fois que la nouvelle règle de report du tirage au sort a été implémentée, les équipes ont commencé à sélectionner cette option 39% du temps. Dix ans plus tard, les gagnants du tirage au sort reportent désormais 92 % du temps. Selon ESPN, cinq entraîneurs sur six choisiront de différer même s’il y a peu de preuves statistiques que cela leur donne un avantage.
Comme une possession supplémentaire est plus bénéfique en deuxième mi-temps, il se pourrait que les entraîneurs misent sur la montée en puissance vers la fin du match.
La stratégie de coaching derrière le tirage au sort
Nous sommes sur le point de partir du Gillette Stadium. Les Patriots gagnent le tirage au sort et s’en remettront. Les Vikings auront le ballon en premier. pic.twitter.com/oCzuw2gTSJ
— Ben Goessling (@GoesslingStrib) 2 décembre 2018
Lorsque les Patriots de la Nouvelle-Angleterre remportent le tirage au sort, l’entraîneur-chef Bill Belichick choisit de reporter 95% du temps. Les Cowboys de Dallas, quant à eux, choisissent de ne reporter que 26% du temps. Avec le succès des Patriots, d’autres entraîneurs peuvent penser que le report est la voie à suivre.
Certains pensent que les entraîneurs attendent la deuxième mi-temps pour avoir une meilleure idée de la performance de l’équipe adverse. D’autres pensent que cela pourrait être une question de « mentalité de troupeau. »Il est possible que la météo soit un facteur de prise de décision. Ou, peut-être que c’est juste la chose à faire ces jours-ci. Quoi qu’il en soit, il semble que tout le monde le fasse.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi tant d’entraîneurs choisissaient de reporter, l’entraîneur des équipes spéciales des Texans de Houston, Brad Seely, a expliqué que cela « se résume à la chance de coupler un score à la fin de la première mi-temps avec un au début de la seconde. C’est la seule opportunité qu’une équipe a pour deux possessions consécutives et peut être une chance de mettre instantanément le jeu hors de portée. »
Seely a expliqué que chaque entraîneur aimerait voir son équipe récupérer le ballon au début de la seconde mi-temps après deux minutes de route à la fin de la première mi-temps. C’est un scénario gagnant parfait.
Lancers de pièces du Super Bowl
Ils ont remporté le tirage de pièces. Puis le jeu.
Chaque jeu du lecteur OT qui a envoyé les @Patriots au @SuperBowl! #SBLIII #NFLPlayoffs pic.twitter.com/iyGCYeTYSx— NFL (@NFL) 21 janvier 2019
Le changement de règle du tirage au sort de 2008 a également affecté le Super Bowl. Depuis que la règle a été mise en œuvre, neuf des 10 équipes ont choisi de différer et de prendre possession des lieux en deuxième mi-temps. La seule équipe à ne pas sélectionner cette option était les Saints de la Nouvelle-Orléans en 2009.