Henriette a été utilisée pour la première fois en France au 16ème siècle comme forme féminine d’Henri. Il a été porté par la princesse Henriette Marie de France, fille du roi Henri IV de France et de Marie de Médicis. Son mariage avec Charles Ier en 1625 et son accession au trône d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande ont amené le nom en Grande-Bretagne, où il a été latinisé en Henrietta Maria.
Après 1625, plusieurs membres du public (en particulier ceux de la pairie) ont tenu à nommer leurs filles en l’honneur de la nouvelle reine, et à ce titre, nous retrouvons plusieurs Henrietta Marias du vivant de la reine. Les exemples incluent Lady Henrietta Maria Howard (née en 1628), Lady Henrietta Mary Stanley (née en 1630) et Lady Henrietta Maria Blount (née en 1632).
George Redmonds note que ce double nom est devenu plus populaire après la Restauration de la monarchie en 1660, en particulier parmi la noblesse, mais généralement dans toutes les classes. Il soutient également que cela pourrait avoir créé un précédent pour l’adoption générale de deux noms par les membres de la noblesse et de l’aristocratie.*
Il est intéressant de noter que, si Henrietta était la forme latinisée d’Henriette, la forme vernaculaire familiale en Grande-Bretagne était Harriet.
Les preuves suggèrent qu’au début, Henrietta et Harriet étaient interchangeables. Les registres de baptême et de mariage enregistraient Henrietta, mais familièrement ils étaient « Harriet » à leurs amis et à leur famille. Ce fut certainement le cas de Lady Henrietta Cavendish (plus tard comtesse Granville), fille du 5e duc de Devonshire et de la célèbre beauté de la société Lady Georgiana Spencer, connue sous le nom de Harriet (ou « Harryo » pour sa famille). Elle a été nommée d’après sa tante maternelle Henrietta Ponsonby, comtesse de Bessborough, également connue sous le nom de Harriet. D’autres exemples de la pairie abondent, ce qui rend difficile la distinction entre les deux formes.
Avec Harriet solidement établie, Henrietta est revenue en usage à part entière au 19ème siècle.
Cela peut être dû en partie à l’adoption d’Henrietta par les Jacobites en l’honneur d’Henry Benedict Stuart, le dernier héritier mâle de la lignée Stuart. Les trois noms James, Charles et Henry étaient des noms communs que les Jacobites donnaient à leurs fils, tout comme les formes féminines Jamesina, Jacobina, Carolina, Charlesina et Henrietta. Après la mort d’Henry Stuart en 1807, la revendication jacobite du trône est ensuite passée à l’héritier aîné du roi Charles Ier, descendant de sa plus jeune fille Henrietta Anne – encore un autre lien jacobite avec le nom Henrietta.
Au 19ème siècle, Henrietta est devenue un incontournable du top 100 en Angleterre et au Pays de Galles:
1860: #53
1870: #60
1880: #69
1890: # 81
1900: # 95
Les données du recensement britannique de 1881 montrent – lorsque la population est égale pour 100 000 habitants – que Henrietta était particulièrement populaire dans les Highlands d’Écosse (où les noms jacobites dominaient encore) et aussi dans le sud de l’Angleterre.
Bien qu’Henrietta ait atteint un creux de #95 en Angleterre et au Pays de Galles en 1900 (et soit tombée du top 100 peu de temps après), elle était toujours forte à #55 en Écosse cette année-là, bien qu’elle soit tombée du top 100 écossais en 1950.
La popularité d’Henrietta en Angleterre et au Pays de Galles a diminué au cours du XXe siècle, comme le montre le nombre d’enregistrements de naissances par décennie:
années 1910: 3418 naissances
années 1920: 1709 naissances
années 1930: 569 naissances
années 1940: 310 naissances
années 1950: 280 naissances
années 1960: 529 naissances
années 1970: 291 naissances
Bien qu’il ait généralement diminué au cours du siècle, il y a eu un pic notable dans les années 1960. Cela a peut-être été inspiré par Henrietta Tiarks, « la débutante la plus connue des années cinquante » qui est devenue une « It-girl » et un modèle de société, apparaissant dans la prestigieuse Vie à la campagne en 1960. Elle épouse le marquis de Tavistock en 1961 et devient plus tard duchesse de Bedford.
Depuis 1996, Henrietta a, en moyenne, été enregistrée entre 40 et 60 fois par an (classement entre #500 et #700).
Au cours des quatre dernières années cependant, Henrietta a connu une augmentation de l’utilisation, atteignant # 427 en 2014 avec 102 bébés.
En Écosse, cependant, Henrietta n’a pas été enregistrée plus de trois fois par année depuis 1975. En 2014, Henrietta s’est classée # 1534 avec 1 naissance en Écosse.