Les Norias de la ville syrienne de Hama sont une collection de roues hydrauliques historiques si belles et élaborées qu’elles rendent les roues hydrauliques occidentales classiques faibles en comparaison. Malheureusement, après avoir survécu pendant des centaines d’années, ces belles constructions en bois risquent de devenir victimes de conflits locaux.
La preuve de ces roues à eau ornées remonte au 5ème siècle de notre ère, bien qu’aucun des exemples existants n’ait été trouvé aussi ancien. Les norias (« roues de pots » en arabe) ont été construites à l’origine sur la rivière Orontes pour déplacer H2O à travers une série d’aqueducs qui alimentaient les fermes partout dans la colonie, devenant si emblématiques qu’elles sont finalement devenues le symbole de la ville. Même après qu’elles soient tombées hors d’usage général avec l’avènement des systèmes d’irrigation modernes, les norias ont été laissées intactes, devenant de belles icônes historiques du passé agraire de la ville.
À l’époque moderne, il y avait encore 17 roues historiques à travers la ville, certaines attachées à de vieux bâtiments, d’autres se tenant simplement libres lorsque la ville changeait autour d’elles. Les reliques emblématiques devaient même être considérées comme des artefacts protégés de l’UNESCO, mais malheureusement cette désignation n’a pas encore été approuvée. Malheureusement, il peut être trop tard dans tous les cas. Des rapports récents de la région déchirée par la guerre suggèrent que certaines, sinon toutes les norias ont peut-être été incendiées. Pour l’histoire, espérons que ces rapports soient grandement exagérés.