Prêt pour l’île – Kona Libre & Kona Rove LTD. en revue

Tenez bon – le tube de direction n’est-il pas trop long pour un vélo de gravier? Kona aborde le concept gravel du point de vue du VTT et présente deux nouveaux vélos gravel : le Kona Libre et le Kona Rove LTD. Nous avons pris les deux vélos à Madère et Porto Santo et lui avons donné du gravier approprié!

Nous savons tous que les vélos de gravier sont actuellement le sujet le plus en vogue du secteur du vélo de route, mais ce sont principalement les marques de route classiques qui construisent des vélos que vous pouvez emporter tout-terrain. En d’autres termes, ils rendent les vélos de route adaptés au gravier. Mais Kona – une marque historique avec un ADN fort du VTT – aborde le segment du gravier sous un angle différent: ils rendent les vélos de montagne plus adaptés à la route.

Les antécédents de Kona signifient également que leur idée du gravier est légèrement différente de celle de la plupart des autres fabricants, car aux États-Unis, même une piste de VTT classique pourrait correspondre au récit du « gravier ». Leur point de vue: si un vélo est assez bon pour parcourir des sentiers de vélo de montagne difficiles, il devrait également fonctionner parfaitement sur des chemins de gravier poussiéreux.

Au gravier ou pas au gravier?

L’emplacement que nous avons choisi pour notre test correspond parfaitement à cette philosophie. Madère est luxuriante et montagneuse – il n’y a pas beaucoup de points plats sur l’île, mais en retour, vous êtes immergé dans un spectacle incroyable de beauté naturelle, qui nous rappelle un peu l’Indonésie. Mais attendez une seconde, la définition du gravillonnage n’est-elle pas « monter et descendre des chemins de gravier poussiéreux »? Lors de notre trajet de l’aéroport à l’hôtel, nous avons rencontré très peu de poussière et encore moins de hauts et de bas.

Compte tenu des racines de Kona, il n’est guère surprenant que les géométries de la Libre et du Rove LTD nous rappellent davantage les vélos de montagne que les coureurs sur route – un long tube de tête, un long tube de selle et une tige courte en sont principalement responsables. Si vous avez l’habitude de faire du vélo de route, la géométrie semble inhabituelle et peut-être même un peu bizarre. La position de conduite est plus courte, plus verticale et moins tendue que vous pourriez en avoir l’habitude. Au début, on a l’impression que le vélo ne correspond pas à votre corps, et vous finissez par penser qu’il est trop petit. Mais ce n’est pas le cas. C’est intentionnel, exactement comme il se doit. Eh bien, croyons-le alors.

Jour 1, vélo 1: Madère sur la Kona Libre

À Madère, vous avez trois saisons dans une journée – soleil, pluie et brouillard alternent sans cesse et font beaucoup de boue sur les sentiers. Nous partons à une altitude d’environ 600 m et empruntons un étroit sentier forestier – enfin, pas à proprement parler un sentier mais plutôt une piste doucement battue.

Le groupe Shimano Ultegra RX 2× 11 avec 105 manivelles et d’énormes roues tubeless WTB 650B offre l’accélération et la traction dont vous avez besoin sur terrain boueux. La fourche carbone Kona Verso combinée au long tube de direction et à la tige de 90 mm promettent un meilleur équilibre et plus de contrôle. Les composants sont solides comme le roc et révèlent le but de ce vélo – c’est la fonction sur la forme, la durabilité et non l’esthétique. Si vous envisagez de vous lancer dans une aventure, il y a beaucoup de place pour les sacs et les porte-bouteilles sur le cadre et la fourche. Aujourd’hui, cependant, nous n’en avons pas besoin.

Kona propose également la Libre en version DL qui coûte 3 999 € et est équipée d’une transmission SRAM Force 1×11. Cela pourrait être la meilleure option si vous passez la plupart de votre temps sur un terrain difficile avec beaucoup de hauts et de bas et que vous ne voulez pas passer d’un plateau à l’autre tout le temps – dans ce cas, une configuration 1x est bien plus amusante.

Cadre Kona Race Light Carbon
Fourche Kona Verso Carbon Touring
Paire de roues WTB KOM i25 TCS 650B, 27.5″
Cranks Shimano 105
Groupset Shimano Ultegra/105 2x11spd
Brakes Shimano 105 Flatmount 160 mm vorne/160 mm hinten
Seatpost Kona Thumb w/Offset
Cockpit Kona Road-Lenker/Kona Road Deluxe-Vorbau
Tires WTB Byway TCS 650 x 47C
Saddle WTB SL8 Pro
Weight 8.8 kg
Price € 3,199

Size	46	49	51	54	55
Top tube	534 mm	558 mm	572 mm	588 mm	608 mm
Seat angle	72.5°	72.0°	72.0°	72.5°	72.5°
Head angle	70.5°	70.5° 71° 71 ° 71° Supports de chaîne 440 mm 440 mm 440 mm 440 mm 440 mm Empattement >1042 mm 1052 mm 1058 mm 1068 mm 1084 mm DE la goutte 75 mm 75 mm 72 mm 72 mm 70 mm Pile 575 mm 590 mm 610 mm 630 mm 660 mm Législation 378 mm 383 mm 386 mm 389 mm t> 394 mm

Possibilités inhabituelles

La position de conduite de la Kona Libre est à la fois différente et inhabituelle, tout en étant confortable et inspirante de confiance. Cependant, après un court laps de temps, vous vous y habituerez et ne ferez plus qu’un avec le vélo. Que vous soyez dans les virages, en escalade ou en saut, le Libre prendra avec plaisir tout ce que vous y lancerez. Tout de suite, vous reconnaissez les gènes forts du VTT dans son ADN. La fourche en carbone a une bonne rigidité latérale – nous sommes impressionnés. Le routage interne des câbles ne fait pas de bruit, même lorsque les choses deviennent vraiment difficiles – pas un murmure.

Le Kona Libre est le choix idéal pour les vététistes qui veulent un vélo avec des barres compte-gouttes mais qui ne veulent pas perdre les caractéristiques de conduite familières d’un vélo de montagne. Les cyclistes de course, en revanche, ne trouveront pas le Libre assez sportif, surtout lorsqu’ils roulent sur la route à des vitesses plus élevées.

Une fois que nous avons atteint un terrain sec, nous le montons d’un cran et poussons le Libre un peu plus fort – et c’est exactement à ce moment que nous commençons à remarquer les inconvénients de la géométrie. La position de conduite compacte et l’avant haut affectent clairement l’agilité et la vivacité du vélo. De plus, les pneus à profil bas n’offrent pas toujours le type de traction dont vous avez besoin lorsque vous vous dirigez à fond dans une montée raide avec des plaques glissantes. Cependant, ce qui nous dérange vraiment, c’est que vous ne pouvez pas avoir assez de poids sur la roue arrière lorsque vous en avez besoin, même si nous devons admettre que nous roulions sur une piste de vélo de montagne complète so donc nous pourrions être un peu trop durs.

À l’approche de la côte, la forêt commence à s’éclaircir. Quelques centaines de mètres plus bas, les vagues s’écrasent sur le rivage. La descente abrupte nous emmène tout droit vers l’Atlantique et nous rappelle une route alpine typique. Aurions-nous pu le faire sur un vélo de gravier plus conventionnel? Oui, mais la performance exceptionnelle de la Libre laisse un grand sourire sur notre visage.

Conclusions

Le Libre n’est pas votre vélo de gravier classique – ou du moins pas le genre avec l’ADN de la course qui vous permet de déambuler sur le tarmac. Au lieu de cela, la Libre monte d’un cran, capable de plus que de simples routes accidentées et des chemins de gravier et impressionne son coureur sur des terrains difficiles. Vous devrez peut-être vous habituer à la géométrie inhabituelle, mais une fois que vous le ferez, vous apprendrez à apprécier sa position de conduite confortable. Lorsque la route s’aplatit et que le rythme s’accélère, le Libre fait trop de VTT et pas assez de vélo de route – il manque clairement d’agilité, de vivacité et de vitesse.

En savoir plus : konaworld.com

Jour 2, vélo 2: Porto Santo sur le Kona Rove LTD.

Le lendemain matin, nous nous dirigeons vers le port de Funchal où nous prenons un ferry pour Porto Santo. Après près de deux heures et demie de mer, nous arrivons à l’île aride et en grande partie sans arbres que Christophe Colomb appelait autrefois chez lui, bien qu’il nous rappelle le Mont Ventoux. Nous soupçonnons fortement que cet endroit pourrait convenir à la définition plus classique du gravier.

Aujourd’hui, nous testons le Kona Rove LTD sur 42 km2 de superbes terrains vagues. Un tube Reynolds 853 brun rougeâtre gracieusement étincelant avec de grandes roues 650B et une fourche en carbone à axe traversant massif nous attendent à Porto Santo. La spécification comprend certains des composants internes de Kona et un groupe complet SRAM Force 1× 11. Eh bien, faisons ça!

Cadre Reynolds 853 Cromoly
Fourche Kona Disque de course CX à montage plat en Carbone
Paire de roues WTB Asym i23 TCS 650B, 27.5″
Manivelles SRAM Force 1
Groupe SRAM Force 1 11spd
Freins SRAM Force 1 160 mm vorne / 160 mm hinten
Tige de selle Pouce Kona avec Décalage
Cockpit Kona Road-Lenker / Kona Road-Vorbau
Pneus WTB Horizon Road Plus TCS 650 x 47C
Selle WTB Volt Comp
Poids 10.9 kg
Price € 3,999

Size	48	50	52	54	56	58
Top tube	515 mm	531 mm	546 mm	536 mm	579 mm	599 mm
Seat angle	75°	74.5°	74°	73.5°	73°	72.5°
Head angle	70.5°	70.5°	71°	71°	71.5°	71.5° Supports de chaîne 435 mm 435 mm 435 mm 435 mm 435 mm Empattement 1011 mm 1023 mm /t> 1032 mm 1043 mm 1050 mm 1064 mm DE la goutte 74 mm 74 mm 72 mm 72 mm 70 mm 70 mm t> Pile 530 mm 550 mm 570 mm 590 mm 610 mm 630 mm Législation 373 mm 378 mm 383 mm 388 mm	392 mm	400 mm

Déchirez-le!

À première vue, le Rove LTD nous rappelle davantage un toureur de longue distance classique qu’un gréement de gravier pur-sang. Les tubes fins, les nombreux points de montage des sacs et des porte-bidons ainsi que les pneus épais révèlent les intentions du coureur en acier de Kona. Mais comment fonctionne-t-il hors route? Le Rove LTD mérite-t-il un badge gravel? Tout de suite, nous retirons une partie des entretoises sous la tige pour obtenir une position de conduite plus agressive et étirée – nous ne pouvons tout simplement pas cacher notre envie et notre prédilection pour les vélos agiles, bien qu’il faille ajouter qu’avec la tige courte de 90 mm, la position de conduite n’est pas trop étirée en premier lieu.

Comparé au Libre, le Rove LTD est beaucoup plus un vélo de route qu’un VTT. Cependant, nous recommandons d’échanger la tige contre une tige légèrement plus longue.

Mais prenons le Rove pour un tour! Après une ascension nette sur le plus beau tarmac, nous abandonnons la « bande de bien-être » noire et chatoyante et nous nous dirigeons vers un terrain de gravier plus typique. Des routes de gravier avec une vue sur la mer à perte de vue – un spectacle superbe et prometteur en effet. Tout de suite, le Rove LTD nous lance un défi : « Smash it! », il crie. Ok, si c’est ce que tu veux let allons-y! Une seconde plus tard, nous explosons le gravier, frottant les rochers et le sable sur une fusée en acier de (presque) 11 kg. Nous nous sentons en contrôle à tout moment et parvenons toujours à transférer au sol. Rien ne rebondit, rien ne tremble, rien ne s’encombre. Le cockpit abaissé et les larges largeurs permettent une position de conduite agressive, mais nous n’avons jamais l’impression troublante que les choses deviennent incontrôlables. Cela valait la peine de retirer les entretoises et on dirait que c’est pour cela que le Rove LTD a été construit!

Tout comme le Libre, les pneus WTB Horizon équipant le Rove atteignent parfois leurs limites. Sur terrain meuble, le profil lisse n’offre pas toujours la traction dont vous avez besoin. Malheureusement, cela affecte les références tout-terrain et le facteur de plaisir du Rove. Nous recommandons un ensemble de pneus plus épais pour compenser cela. Cependant, sur le tarmac rugueux et les pavés pointus, les pneus offrent un bon confort — ce grand volume et la configuration sans chambre à air nous permettent de faire fonctionner des pressions de pneus agréablement basses. Vous devrez faire un peu de bricolage pour trouver la pression d’air qui convient à votre poids, à votre style de conduite et à votre terrain, mais une fois que vous le faites, ces pneus offrent une conduite douce et soyeuse.

Vers la fin de notre essai, nous traversons un terrain de golf (nous avons apparemment la permission) et nous nous dirigeons vers l’aéroport. Parce que cette fois, nous prenons l’avion pour retourner à Madère. Pour être honnête avec vous, le vol et l’atterrissage ont été beaucoup plus difficiles qu’une journée complète de gravier à bord du Rove LTD #nevergofullaero

Conclusions

Le Rove LTD aime les longues distances, les pistes de gravier et les terrains exigeants. Malgré le cadre en acier et la géométrie progressive qui va au-delà des standards habituels du gravier et de la course, la tenue de route est agile et sportive. L’harmonie du tube Reynolds en acier et de la fourche rigide en carbone offre une grande accélération. Ce superbe forfait offre d’innombrables possibilités en tant que vélo de trajet, compagnon de randonnée et même un gréement de gravier de course. Le Rove LTD est une option attrayante pour ceux qui veulent tout faire et qui aiment aussi se lancer dans des aventures de temps en temps.

Plus d’infos: konaworld.com

Mots: Stefan Trocha Photos: Joonas Vinnari, Henry James, Stefan Trocha