Le besoin de jeux de nuit
Le baseball avait besoin de jeux de nuit. Il était logique que la plupart des gens travaillent pendant la journée, donc assister à un match de jour pendant la semaine n’était pas possible pour le fan de baseball moyen. Les matchs du week-end étaient pleins, du moins le samedi, mais la plupart des villes interdisaient le baseball le dimanche. Cela a rendu les choses difficiles pour de nombreuses équipes car cela signifiait une foule minimale pendant 6 jours sur 7 de la semaine.
Malgré tout, les matchs de nuit ont mis du temps à s’enchaîner au niveau des ligues majeures. Le premier match de ce type n’a eu lieu que le 24 mai 1935, lorsque les Reds et les Phillies se sont rencontrés au Crosley Field de Cincinnati. Le jeu a été joué après beaucoup de fanfare. Dans un geste symbolique, le président Franklin D. Roosevelt a « allumé » les lumières de Washington D.C. Environ 25 000 fans se sont déplacés pour le spectacle au Crosley Field. En fin de compte, les Phillies en visite l’ont emporté, 2-1.
Éclairage précoce
Dans les premiers jours du baseball, tous les matchs étaient joués pendant la journée. Au début, il n’y avait tout simplement pas de lumières, car il n’y avait pas d’électricité. Une fois les lumières inventées, il n’y avait pas encore la technologie pour mettre en place des normes d’éclairage et les grands projecteurs qui pouvaient éclairer tout le champ.
Les premières tentatives ont été faites pour montrer au public que le baseball pouvait être joué sous les lumières. Dans les années 1930, l’électricité était disponible dans la plupart des endroits et la technologie d’éclairage s’améliorait. Les Monarques de Kansas City de la Negro League ont même joué quelques parties de nuit avec des nuits portables montées sur des camions.
Le National Ballpark Museum dispose d’une zone consacrée au Crosley Field de Cincinnati. Il comprend des informations sur le premier match de nuit de l’histoire de la Ligue majeure de baseball. Arrêtez-vous et voyez ceci et bien plus encore!