Río Negro est l’une des six provinces qui composent la Patagonie argentine. Il est délimité au nord par le fleuve Colorado qui le sépare de la province de La Pampa, à l’est par l’océan Atlantique et à l’ouest par les Andes et la rivière Limay (sert de frontière naturelle avec la province de Neuquén). Le 42e parallèle sud marque la limite sud de la province. Avec une superficie de 203 013 kilomètres carrés (78 383,8 milles carrés), c’est la 4e plus grande province par superficie.
Climatedit
Le climat de la province est tempéré à basse altitude, et très froid dans les sommets andins les plus élevés.
Températuremodifier
Les températures annuelles moyennes dans la province sont relativement froides pour sa latitude en raison des courants marins à l’est et de l’altitude plus élevée à l’ouest. Les températures annuelles moyennes dans la province peuvent varier en fonction de l’altitude et de la distance de la mer. Les parties septentrionales de la province sont les plus chaudes, avec une température annuelle moyenne de plus de 15 ° C (59,0 ° F), tandis que les zones les plus froides se trouvent dans la Cordillère où les températures annuelles moyennes sont inférieures à 10 ° C (50,0 ° F). Aux plus hauts sommets, la température annuelle moyenne est inférieure au point de congélation. Les températures estivales peuvent dépasser 40 ° C (104,0 ° F) bien que les températures moyennes de janvier varient de 20 à 24 ° C (68,0 à 75,2 ° F). En revanche, la région andine a des étés plus doux avec des températures moyennes de janvier de 15 ° C (59,0 ° F) ou moins, selon l’altitude. En juillet, les températures moyennes varient de 7 à 8 ° C (44,6 à 46,4 ° F) sur la côte au nord à environ 2 à 3 ° C (35,6 à 37,4 ° F) sur le plateau central.
Humidité et précipitationmodifier
L’humidité relative est plus faible sur le plateau central où elles sont en moyenne de 50%. Le long des régions côtières, l’humidité est plus élevée avec une humidité annuelle moyenne de 60% tandis que la région andine a l’humidité la plus élevée avec une humidité annuelle moyenne supérieure à 65% en raison des températures plus basses. Dans tous les endroits, l’humidité est plus faible en été et plus élevée en hiver en raison des températures plus élevées en été.
Les Andes empêchent la majeure partie de l’humidité de l’océan Pacifique d’entrer, ce qui provoque la libération de la plupart des précipitations sur ses pentes occidentales et, par conséquent, la majeure partie de la province est sèche, avec des précipitations annuelles moyennes d’environ 200 millimètres (8 po). Les régions côtières et les parties septentrionales de la province reçoivent des précipitations légèrement plus élevées, où elles peuvent dépasser en moyenne 300 millimètres (12 po) par an. La région andine reçoit le plus de précipitations avec des zones recevant des précipitations annuelles moyennes de 200 à 1 000 millimètres (8 à 39 pouces) dans lesquelles le gradient de précipitations est très fort et augmente vers l’ouest. Dans certains endroits, les précipitations peuvent dépasser 3 000 millimètres (118 po) par an. La majeure partie de la région andine a un régime pluviométrique de type méditerranéen, similaire au centre du Chili, où la plupart des précipitations tombent pendant les mois d’hiver et les étés sont secs.
Vent et soleil
Une caractéristique dominante du climat est les vents forts qui sont observés dans toute la province. Les étés ont tendance à être plus venteux que les hivers. Les vents venant de l’ouest, du sud-ouest et du nord-ouest sont fréquents, se produisant 50% du temps (60% si les vents calmes ne sont pas inclus). Les vents ont une certaine tendance à venir de l’est, en particulier sur les régions côtières lorsque des brises de mer venant de l’est peuvent se produire lorsque les vents d’ouest sont faibles, ce qui peut être ressenti jusqu’à 10 kilomètres (6,2 mi) de la côte. La vitesse moyenne du vent dans l’ensemble de la province varie, les régions du nord ayant les vitesses de vent les plus faibles, tandis que les régions les plus élevées d’altitude sont les plus venteuses. À l’exception des régions du nord de la province, la vitesse annuelle moyenne des vents dépasse 4 mètres par seconde (13 pi/s).
La couverture nuageuse varie dans toute la province, allant de plus de 60% dans la région andine à environ 40% dans les zones côtières. Les plateaux centraux présentent des quantités intermédiaires de couverture nuageuse entre ces 2 régions. En tant que telle, la région andine est plus nuageuse que le reste de la province. L’ensoleillement varie de 10 à 11 heures de soleil / jour en janvier à environ 5 heures de soleil / jour (zones moins nuageuses) à moins de 3 heures de soleil / jour (zones plus nuageuses) en juillet.