Durante uma expedição a campo para a Etiópia, uma equipe de cientistas notaram algo estranho: O ouro chacais não parecia mais delgada, com uma túnica branca que fazem em qualquer outro lugar. As análises genéticas sugerem que estas odidades não são chacais, mas sim mais relacionadas com Lobos cinzentos.
de facto, até agora estes “chacais das terras altas” eram referidos como chacais egípcios (Canis aureus lupaster), e tinham sido considerados uma subespécie rara do chacal dourado (C. aureus).com novas evidências genéticas na mão, a equipe sugeriu que o animal fosse chamado de lobo Africano para refletir sua verdadeira identidade.
“parece que o chacal egípcio é urgentemente definido para uma mudança de nome”, disse o Pesquisador de estudos Claudio Sillero da unidade de pesquisa de conservação da vida selvagem da Universidade de Oxford (WildCRU). “E seu status único como o único membro do complexo de Lobos cinzentos na África sugere que ele deve ser renomeado ‘o lobo Africano'”, disse Sillero, que trabalhou na Etiópia por mais de duas décadas.
(a população de Lobos cinzentos estende-se até a Península do Sinai, mas não existe na África continental.)
sósias
“Nós originalmente estabelecidos para o estudo de chacais, no Norte da Etiópia, e esta descoberta de novas espécies, por acaso, através de análises genéticas”, disse o membro da equipe de estudo Nils Cristã Stenseth, um professor de pesquisa e presidente do Centro para a Ecológicos e Evolutivos Síntese, na Universidade de Oslo, na Noruega.
Stenseth, Sillero e seus colegas, incluindo cientistas da Universidade de Adis Abeba, na Etiópia, analisou o DNA de fezes de cinco indivíduos do animal misterioso, um dos que tinham filmado defecar, então eles poderiam ligar para determinados esta criatura com a sua amostra de DNA. Têm outra amostra de tecido, para análise de ADN, de uma morte na estrada em Arsi, no sudeste da Etiópia. E amostras de DNA também foram obtidas de chacais dourados na Sérvia.
as comparações de DNA mostraram C. A. lupaster é mais semelhante aos lobos cinzentos do que aos chacais dourados.o trabalho também sugere que Lobos cinzentos chegaram à África há cerca de 3 milhões de anos antes de se espalharem pelo hemisfério norte.”nossas descobertas sugerem que a colonização da África Pelo estoque ancestral de Lobos cinzentos ocorreu cerca de 3 milhões de anos atrás e é hoje incorporada no animal que tem sido até então chamado de chacal Egípcio”, disse Stenseth LiveScience.
o novo lobo é um parente do lobo cinzento Holártico, que vive no norte da Europa e no norte da Ásia, o lobo indiano e o lobo do Himalaia.as descobertas acrescentam ao nosso conhecimento sobre a chamada fauna Afro-Alpina, um conjunto de espécies com ascendência africana e eurasiana que evoluíram no relativo isolamento das terras altas do corno de África.
“um lobo na África não é apenas uma importante notícia de conservação, mas levanta questões biológicas fascinantes sobre como o novo lobo Africano evoluiu e viveu ao lado não só dos reais chacais dourados, mas também do lobo Etíope, que é uma espécie muito diferente com a qual a nova descoberta não deve ser confundida”, disse o membro da equipe de estudo David Macdonald, diretor do WildCRU da Universidade de Oxford.
lobos Etíopes raros separaram-se dos Lobos cinzentos mesmo antes do recém-descoberto lobo Africano.atualmente, o chacal dourado é listado como uma espécie menos preocupante pela União Internacional para a conservação da natureza (IUCN), o que significa que o animal não se encaixa em nenhuma das categorias “ameaçadas” ou “ameaçadas”.”na Etiópia, os chacais dourados, que atualmente inclui os lobos crípticos africanos, são sistematicamente perseguidos por causa de sua ameaça ao gado”, escrevem os pesquisadores. Mesmo assim, e mesmo que o chacal Egípcio seja supostamente extremamente raro, ele não é protegido, eles acrescentam.
para ter uma idéia dos números reais da população e da distribuição, a equipe disse que uma pesquisa completa é necessária tanto na Etiópia quanto em países adjacentes. Stenseth e seus colegas esperam continuar sua pesquisa com um estudo da ecologia animal – como ela interage com outros animais e seu meio ambiente.você pode seguir a editora da LiveScience Jeanna Bryner no Twitter @jeannabryner.