Getty Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964 foi uma peça fundamental da legislação laboral que protege os indivíduos da discriminação. Sob o Título VII, é ilegal para os empregadores discriminar os indivíduos com base na raça, cor, religião, sexo e origem nacional. Mais tarde, as leis foram promulgadas para proteger os indivíduos com mais de 40 anos de idade. Um grupo altamente estigmatizado que não está atualmente protegido pela lei federal é indivíduos com excesso de peso. Pesquisas indicam que indivíduos obesos experimentam preconceito e discriminação de peso com um estudo encontrando evidências de que indivíduos obesos são percebidos como preguiçosos, emocionalmente instáveis, sem auto-disciplina e sendo menos competentes. O mesmo estudo descobriu que os indivíduos obesos experimentaram salários mais baixos e eram menos propensos a serem promovidos, com alguns empregados obesos citando rescisão e suspensão por causa de seu peso.os empregadores podem sentir-se justificados na sua discriminação do excesso de peso com base em provas que indicam que, à medida que aumenta o índice de Massa Corporal (IMC), também aumentam as alegações médicas e o absentismo devido a dias de baixa. A perda de produtividade atribuída ao absentismo relacionado com a obesidade é estimada em US $8,65 bilhões por ano. Apesar do estigma que envolve a obesidade, uma pesquisa Gallup revelou que a maioria dos americanos não suportam prémios de seguro mais elevados para o excesso de peso. O que podem os empregadores fazer para criar um ambiente onde todos os empregados se sintam valorizados e apreciados? A resposta não é penalizar o excesso de peso. Pesquisas indicam que oferecer recompensas para hábitos saudáveis é mais eficaz do que punir maus comportamentos. Em vez de cobrar prémios mais elevados pela obesidade (que, de acordo com a sondagem Gallup acima referida, a maioria dos americanos era contra), ou disciplinando os empregados cuja obesidade pode estar a afectar negativamente o seu desempenho, a melhor maneira de melhorar a saúde é através da implementação de recompensas e incentivos. A pesquisa oferece suporte para os benefícios dos programas de bem-estar corporativo, indicando que eles podem reduzir o absentismo e custos de seguro de saúde, bem como aumentar as taxas de produtividade entre os funcionários participantes. O programa de bem-estar empresarial pode ter impacto nas taxas de obesidade entre os funcionários.
os líderes devem estar cientes do estigma que existe e devem ativamente tentar neutralizar esses estereótipos. Uma pesquisa constatou que 61% dos entrevistados não consideravam ofensivas as observações negativas sobre o peso. Os programas de treinamento de diversidade e inclusão devem abordar a discriminação de peso. Com uma quantidade considerável de evidências indicando que indivíduos com excesso de peso experimentam discriminação no emprego, você pensaria que este grupo seria protegido pela lei federal. Estereótipos e preconceitos contra trabalhadores com excesso de peso podem conduzir a discriminação, assédio ou bullying. Michigan é atualmente o único estado que oferece proteção contra a discriminação de peso, mas é provável que, no futuro, outros estados seguirão. Criar uma cultura organizacional onde todos os colaboradores sintam um sentimento de pertença expande-se para além das classes protegidas. A diversidade é um conceito de grande alcance e devemos estar atentos aos nossos próprios preconceitos e trabalhar para sermos mais compreensivos e aceitar as diferenças dentro de cada indivíduo.