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quando começou?

o início do Antropoceno é um tema de aceso debate entre geólogos, antropólogos e outros na comunidade científica. Para que o Antropoceno se torne oficialmente reconhecido como uma época geológica pela Comissão Internacional de Estratigrafia, uma data de início deve ser reconhecida que é global e pode ser definida estratigraficamente por marcadores biológicos, químicos ou outros tipos. Alguns geólogos argumentam que isso é impossível de identificar porque ainda estamos dentro do intervalo de variação de qualquer sinal que possa distinguir estratos recentes de estratos anteriores, ou porque a atividade humana é suficientemente diversificada que nenhum momento universalmente distingue um período de tempo que separa o Antropoceno do Holoceno. Mas mesmo entre aqueles que acreditam que esta data de início pode ser identificado, ainda há considerável desacordo.

Alguns argumentam que o Antropoceno começou com o advento da agricultura, devido a certas actividades ligadas à agricultura, tais como o arroz paddy de irrigação e o desmatamento pode ter levado a um forte aumento nas concentrações de CO2 e de metano, tão cedo quanto 8.000 anos agoi . Muitos acreditam que não foi até a Revolução Industrial que a nossa exploração de combustíveis fósseis e monumentais aumentos do uso de energia e da população começou a nos empurrar o suficiente para “mostrar uma influência humana discernível além da variabilidade natural.”ii Uma terceira proposta de data de início é a Grande Aceleração, ou o início da era nuclear em meados da década de 1940. Neste período, não somente o nosso teste e uso de armas atômicas deixar um distintivo radioativos assinatura nos sedimentos de Terra, mas quase todas as atividades humanas, a partir do uso da água para consumo de fertilizantes para a globalização, viu uma dramática intensificationiii.

Why does the Anthropocene matter?

não importa quando começou, o conceito do Antropoceno é significativo. Destaca a escala do nosso impacto na Terra. Ao definir uma nova época geológica, estamos declarando que o impacto de nossas atividades é global e irreversível. Permite-nos unir muitas discussões diferentes sobre o estado do planeta, desde as alterações climáticas até à perda de biodiversidade até à degradação ambiental, identificando a única coisa que têm em comum: todos foram afectados pela influência humana.

o Antropoceno também nos permite reexaminar a relação entre os seres humanos e o resto do mundo natural. Tem havido uma longa narrativa da humanidade e da natureza separadas; alguns acreditam que devemos ser os zeladores ou administradores do mundo natural, enquanto outros nos exortam a deixar o meio ambiente em paz e deixar a natureza seguir o seu curso. Mas a atividade humana está intrinsecamente ligada à natureza, e faz parte dela. Desde a terra em que vivemos até aos recursos que usamos até ao lixo que deitamos fora, tudo o que fazemos Está ligado e afecta o nosso ambiente. O conceito do Antropoceno sublinha este facto definindo o ambiente com base nos efeitos interactivos da nossa influência. A única questão agora é como podemos moldar nossas atividades para que nosso impacto no meio ambiente seja intencional e leve a resultados significativos.

Estado do planeta

todos sabemos que os seres humanos influenciaram inconfundivelmente o planeta, mas como é que essa influência se parece? As partes mais familiares desta história são onde alteramos fisicamente o planeta. Gases de efeito estufa, como o CO2 (dióxido de carbono), CH4 (metano) e N2O (óxido nitroso), provocada pela combustão de combustíveis fósseis e processos industriais estão cada vez mais concentrados em nossa atmosfera, fazendo com que o calor ficar preso na Terra e resultando em aumento global temperaturesiv. A estimativa projetada para o aumento médio da temperatura da superfície em 2100 é de 6,7° F a 8,6° F (3,7° C a 4,8° c)v, o que tornaria a terra mais quente do que tem sido em 14 milhões de anos de vida. No nosso caminho actual, o degelo da calota do gelo fará com que os níveis do mar subam para níveis em que muitas grandes cidades estarão em risco muito elevado de inundações, e as catástrofes naturais causarão danos às nossas comunidades em níveis catastróficos num basisvii muito mais regular. As florestas estão a encolher a um ritmo surpreendente. todos os anos, perdemos um pedaço de floresta do tamanho de Massachusetts. Se as temperaturas subirem apenas nas estimativas mais conservadoras, pelo menos 20-40% da diversidade animal da Terra estará em maior risco de Extinção, e poluição e caça furtiva levará à extinção de dezenas de espécies mais. Todos estes problemas são exacerbados por uma população humana cada vez mais numerosa, que mais do que duplicou nos últimos cinquenta anos. Mas, embora a mudança climática seja uma das partes mais visíveis do Antropoceno, ela não pinta todo o quadro de nossa influência. Tudo, desde rios represantes até estradas pavimentadas até espaços públicos iluminados, mudou a composição física do planeta em algum aspecto, criando um mundo que foi realmente moldado pelos seres humanos.

a criatividade humana produziu algumas realizações incríveis. Criámos a tecnologia para produzir culturas alimentares de alto rendimento com a capacidade de suportar mais vida humana do que nunca. Podemos plantar colheitas longe das fontes de água, controlar a temperatura dentro dos nossos espaços, desfrutar de tempo de lazer e luxos, e caminhar na lua. Inventámos curas para doenças que já foram catastróficas. Podemos viajar em qualquer lugar da Terra a velocidades incríveis em carros, navios e aviões. Três quartos da população mundial tem acesso ao celular, e em 2020, uma estimativa de mais de 60% dos indivíduos globalmente tiveram acesso ao Internetxi, permitindo que as pessoas se comunicassem e acessassem conhecimento que já foi muito mais restrito. Essas inovações no transporte e na comunicação nos deram os meios para nos conectar com nossos semelhantes humanos, aprender sobre novas culturas, e manter relações em todo o mundo.

talvez mais importante, Nós temos autoconsciência do impacto de nossas atividades. Os métodos científicos podem ajudar-nos a compreender como as emissões dos nossos veículos e fábricas estão a aquecer a terra e como esse aquecimento irá afectar tudo, desde os níveis do mar até à biodiversidade. Podemos estudar como a utilização de certos fertilizantes em terra destruirá os ecossistemas marinhos a milhares de quilómetros de distância. Estamos cientes da finiteness dos recursos naturais da terra e podemos usar este conhecimento para analisar os efeitos a curto e longo prazo de seu esgotamento gradual. E nós temos a capacidade para criar soluções inovadoras, como painéis solares que convertem a energia do sol em potência utilizável, sistemas de reciclagem, que nos permitem reutilizar o plástico em vez de poluir a Terra, e veículos projetados para executar em renováveis e não poluentes de fontes de energia em vez de combustíveis fósseis. Ter essa autoconsciência junto com a nossa resolução criativa de problemas será fundamental para ajudar a reparar alguns dos efeitos negativos do Antropoceno, e nos ajudará a estar conscientes desses efeitos no futuro.

Evolução Humana e Antropoceno

alterações climáticas não é uma característica única do Antropoceno. Os ambientes da terra têm estado em constante estado de criação, destruição e mudança para toda a história do planeta. Os últimos seis milhões de anos (quando as homininas começaram a aparecer no registro fóssil) foram particularmente voláteis e viram muitas mudanças diferentes em ambientes. A chave para a sobrevivência humana nestes cenários era uma extraordinária capacidade dos nossos antepassados para alterar o seu comportamento e o mundo à sua volta. Nosso sucesso nestes tempos foi em grande parte devido à evolução ao longo do tempo de uma série de características que nos permitiram ser mais adaptáveis a uma grande variedade de condições ambientais.

as primeiras homininas bípedes foram capazes de viver tanto no solo como nas árvores, o que lhes deu uma vantagem, uma vez que o habitat oscilava entre florestas e prados. A capacidade dos primeiros seres humanos de fazer e usar ferramentas, incluindo o controle do fogo, permitiu que eles acessassem mais facilmente os alimentos, raspando a carne dos ossos de forma mais eficiente, esmagando ossos para a medula no interior, e obtendo novos alimentos vegetais, como tubérculos nutritivos e raízes do subsolo. O uso de ferramentas também permitiu que os primeiros homininos diversificassem sua dieta, então eles tinham muitas opções quando certas plantas e animais foram extintos. E com um cérebro maior e mais complexo, os primeiros humanos ganharam a capacidade de tudo, desde a linguagem à resolução criativa de problemas. Quando os seres humanos começaram a expandir-se para fora da África e para o resto do mundo, deslocaram-se para todo o lado de montanhas a milhares de metros acima do nível do mar para desertos quentes e extremamente áridos, mostrando uma capacidade espantosa de se adaptarem à grande diversidade dos ambientes da Terra.

Outras espécies na nossa árvore evolutiva tinham características que eram mais especializadas para um ambiente particular, e eles foram muito bem sucedidos por longos períodos de tempo nesses ambientes. No entanto, estas características localizadas restringiram a sua capacidade de viver em novas condições, limitando a eficácia com que poderiam habitar novas zonas geográficas ou ajustar-se a mudanças climáticas invulgares. Se eles não foram capazes de se adaptar a novas condições ou mudar sua localização significativamente, eles morreram. Um bom exemplo disso são os neandertais, ou Homo neanderthalensis. Membros desta espécie tinham corpos que eram bem adaptados para climas frios; seus corpos curtos, entroncados, narizes grandes, e sua capacidade de fazer roupas eram todas características especializadas para o sucesso de viver no frio. Em contraste, o Homo sapiens tinha uma capacidade extremamente melhorada para adaptar o seu comportamento a novos ambientes, apesar de ter características físicas mais adequadas para um clima Africano. Tornou-se particularmente difícil para os neandertais competir com o inovador Homo sapiens, e com uma faixa geográfica limitada pela sua especialização em frio, eles acabaram por se extinguir. Enquanto os Neandertais e todas as outras espécies humanas primitivas exibiam algumas das características humanas da adaptabilidade, o Homo sapiens distinguia-se com uma extrema dependência em Alterar as suas paisagens e a si próprios para a sobrevivência.

a volatilidade dos climas passados não diminui os efeitos da atividade humana no Antropoceno. Os tipos de mudanças que vimos nos últimos duzentos anos estão muito fora do intervalo de variabilidade que vemos no passado. Examinar o Antropoceno através da lente de nossa história evolutiva nos mostra que os temas de resiliência e adaptabilidade são críticos para a história de nossas espécies no passado e no Antropoceno. Estes traços distintivos da nossa linhagem criaram uma espécie humana que é definida pela sua capacidade de alterar o seu comportamento e ambiente como um modo de sobrevivência. Estes temas são críticos para entender como o Antropoceno veio a ser, e como vamos sobreviver no futuro.

No Turning Back: The Future of the Anthropocene

We can never return the environment to how it was in the past. As condições do passado têm sido tão variadas que não há uma base estável sobre a qual basear o que “o passado” parecia. Então, se não conseguimos reverter o relógio, como avançamos neste mundo alterado que criamos?o actual diálogo sobre as alterações climáticas tem-se centrado principalmente nas consequências apocalípticas da continuação do nosso caminho actual, e por uma boa razão: quase um quarto dos americanos não acreditam que as alterações climáticas induzidas pelos humanos estejam a acontecer. Histórias de extinções em massa e a destruição de nossas grandes cidades são ferramentas úteis para colocar a urgência de nossa situação em perspectiva. Nada disso é impreciso, e é crítico que o público, e especialmente aqueles em posições de poder, entendam o alcance da influência que nossa espécie teve no planeta.mas muitas vezes este diálogo deixa de fora uma perspectiva crítica: o que podemos fazer para mudar o nosso comportamento e ambiente para criar um futuro positivo. A história da evolução humana apresenta uma capacidade única de adaptação em face de climas em mudança, e isso não será diferente para climas em forma humana de hoje e do futuro. Com nossa própria consciência crescente de como nossas ações impactam o mundo natural, a questão é a melhor forma que podemos moldar nossas ações para que as consequências de nossas atividades sejam propositais e positivas.alterar o nosso ambiente é fundamental para a sobrevivência humana. Nesta luz, como podemos alterar o mundo que criamos de forma consciente e produtiva? A colaboração comunitária e global, juntamente com a inovação, serão as chaves para criar um novo caminho para o futuro da nossa espécie e do nosso ambiente. Olhando para o Antropoceno do ponto de vista das origens humanas, a narrativa da nossa humanidade colectiva e as qualidades que nos unem como espécie de origem comum podem dar-nos um sentido de propósito comum no desenvolvimento de soluções para os problemas do Antropoceno.

Estas são algumas das muitas perguntas que devemos responder quando começamos a criar o futuro do Antropoceno:

• de quem é a responsabilidade de tomar decisões importantes?como moldamos um projeto social global?como acomodamos a diversidade cultural ao mesmo tempo que fazemos mudanças a nível global?como fazer mudanças a longo prazo (em direção a um futuro sustentável) atraentes, viáveis e acessíveis para indivíduos, países, etc., numa escala de curto prazo?como queremos que o futuro se pareça?como queremos que a vida neste planeta seja?o que podemos fazer como indivíduos, países e organizações para criar um futuro com intenções propositais?como podemos agir como indivíduos para pôr a bola a rolar?quais são as questões mais críticas a abordar primeiro?como começamos?

contemplar estas questões nos ajudará a começar a determinar o futuro do Antropoceno. Os temas da autodeterminação, da comunidade e da ação serão partes da inovação humana para o futuro do planeta. À medida que olhamos para o futuro, veremos não só a mudança do planeta, mas podemos até ver mudanças em nós mesmos como uma espécie. Convidamos você a contemplar: o que significará ser humano no futuro do Antropoceno?

Further Reading

Smithsonian Statement on Climate Change

The Moral Dilemma We Face in The Age of Humans, Rick Potts, Smithsonian Magazine).

O Que é o Antropoceno e nós estamos nele?, Joseph Stromberg, Smithsonian Magazine.

The Smithsonian Anthropocene Consortium Castle Lecture Series about the Anthropocene

Living in the Anthropocene: The Age of Humans

About the Image of Earth at Night

Images of the Present-Day Anthropocene

TEXT HERE!”How Did Humans First Alter Global Climate?”Scientific American 292 (2005): 46-53.

II. Steffen, W., J. Grinevald, P. Crutzen, and J. Mcneill. “The Anthropocene: Conceptual and Historical Perspectives.”Philosophical Transactions of the Royal Society A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences 369, no. 1938 (2011): 842-67.

III. Ibid. IPCC. “Resumo para os decisores políticos.”Climate Change 2014: Mitigation of Climate Change. Contribuição do grupo de trabalho III para o Quinto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre as alterações climáticas. (2014).

v. Ibid.

vi. Millennium Alliance for Humanity and Biosphere. Consenso científico sobre a manutenção dos sistemas de Suporte de vida da humanidade no século 21 para os decisores políticos. (Maio de 2013).

VII. Melillo, Jerry M., Terese (T. C.) Richmond, and Gary W. Yohe, Eds. Impactos das mudanças climáticas nos Estados Unidos: a terceira Avaliação Nacional do clima. U. S. Global Change Research Program, (2014).

VIII. Millennium Alliance for Humanity and Biosphere. Consenso científico sobre a manutenção dos sistemas de Suporte de vida da humanidade no século 21 para os decisores políticos. (Maio de 2013).

IX. Ibidem.Banco Mundial. O acesso ao celular atinge três quartos da população do planeta. (July 12 2012). pesquisa de Banda Larga: principais estatísticas da Internet para conhecer em 202 (incluindo Móvel). (2020). XII. Leiserowitz, A., Maibach, E., Roser-Renouf, C., Feinberg, G., Rosenthal, S., Marlon, J. Climate change in the American mind: Americans’ global warming beliefs and attitudes in November, 2013. Yale University and George Mason University. New Haven, CT: Yale Project on Climate Change Communication. (2014).