Getty ImagesFRIDAY, Dez. 11, 2009 (Health.com – os médicos sabem há anos que o risco de uma mulher desenvolver uma doença cardíaca aumenta após a menopausa, mas não sabiam exactamente porquê. Não ficou claro se o risco aumentado é devido às alterações hormonais associadas à menopausa, ao envelhecimento em si, ou a alguma combinação dos dois.
Agora, temos pelo menos parte da Resposta: Um novo estudo mostra sem dúvida que a menopausa, não o processo de envelhecimento natural, é responsável por um aumento acentuado nos níveis de colesterol.isso parece ser verdade para todas as mulheres, independentemente da etnia, de acordo com o estudo, que será publicado na próxima semana no Jornal da Faculdade Americana de Cardiologia.
“à medida que se aproximam da menopausa, muitas, muitas mulheres mostram um aumento muito marcante nos níveis de colesterol, o que, por sua vez, aumenta o risco de doenças cardíacas posteriores”, diz a autora principal do estudo, Karen A. Matthews, PhD, professora de Psiquiatria e epidemiologia na Universidade de Pittsburgh.ao longo de um período de 10 anos, Matthews e seus colegas seguiram 1.054 mulheres americanas enquanto passavam pela menopausa. Todos os anos, os pesquisadores testaram os participantes do estudo para colesterol, pressão arterial e outros fatores de risco de doença cardíaca, tais como glicose sanguínea e insulina.
em quase todas as mulheres, o estudo revelou que os níveis de colesterol saltaram na altura da menopausa. (A menopausa geralmente ocorre por volta dos 50 anos, mas pode acontecer naturalmente por volta dos 40 e até os 60 anos.)
na janela de dois anos em torno de seu período menstrual final, a média de LDL das mulheres, ou colesterol ruim, aumentou em cerca de 10,5 pontos, ou cerca de 9%. O nível médio de colesterol total também aumentou substancialmente, em cerca de 6,5%.
outros factores de risco, tais como a insulina e a pressão arterial sistólica (o número superior numa leitura da pressão arterial), também aumentaram durante o estudo, mas fizeram—no a uma taxa estável, sugerindo que os aumentos—ao contrário dos aumentos para o colesterol-estavam relacionados com o envelhecimento, não com a menopausa. De todos os factores de risco medidos no estudo, as alterações no colesterol foram as mais dramáticas.os saltos no colesterol relatados no estudo podem definitivamente ter um impacto na saúde das mulheres, diz Vera Bittner, MD, professora de Medicina da Universidade do Alabama em Birmingham, que escreveu um editorial que acompanha o estudo Matthewss.
“as mudanças não parecem grandes, mas dado que a mulher típica vive várias décadas após a menopausa, qualquer mudança adversa torna-se cumulativa ao longo do tempo”, diz Dr. Bittner. “Se alguém tivesse níveis de colesterol nos níveis mais baixos do normal, a pequena mudança pode não fazer diferença. Mas se os fatores de risco de alguém já estavam no limite em várias categorias, este aumento pode levá-los ao extremo e colocá-los em uma categoria de risco onde o tratamento pode ser benéfico.”
numa primeira fase, o estudo não encontrou quaisquer diferenças mensuráveis no impacto da menopausa no colesterol entre os grupos étnicos.os peritos não têm a certeza de como a etnia pode afectar a ligação entre a menopausa e o risco cardiovascular, uma vez que a maior parte da investigação tem sido realizada em mulheres caucasianas. Matthews e seus colegas foram capazes de explorar o papel da etnia porque sua pesquisa é parte do maior estudo da saúde das mulheres em todo o país (SWAN), que inclui um número substancial de mulheres afro-americanas, hispânicas e asiáticas-Americanas.
Próxima Página: mais investigação necessária mais investigação sobre a ligação entre a menopausa e o risco de doença cardíaca é necessária, de acordo com Mathews. O estudo atual não explica como os aumentos no colesterol vão afetar a taxa de ataques cardíacos e mortalidade ao longo da estrada, por exemplo.à medida que o estudo SWAN continua, Matthews diz, ela e os seus colegas esperam identificar sinais de aviso que mostrarão quais as mulheres que estão mais em risco de sofrer de doenças cardíacas. “O importante é, em última análise, quando podemos descobrir as características das mulheres que têm sinais precoces de risco cardiovascular que, se não fizermos nada sobre elas, pode resultar em um ataque cardíaco.”
As mulheres devem estar cientes das alterações nos factores de risco que ocorrem em torno da menopausa, diz O Dr. Bittner, e eles devem falar com seus médicos sobre se eles precisam ter seu colesterol verificado mais frequentemente ou se eles devem começar um tratamento de redução de colesterol, como uma estatina.a Dra. Bittner acrescenta que a menopausa pode ser um momento especialmente difícil para as mulheres terem atividade física suficiente. “Muitas vezes cai do lado do caminho porque as mulheres nesta faixa etária cuidar de crianças, cônjuge, pais idosos, e muitas vezes trabalhar em adição”, diz ela.
“Midlife is a great time to make these changes”, Matthews says. “Se pudermos essencialmente redefinir o curso para uma direção de promoção da saúde na meia-idade, então isso terá benefícios para muitos anos vindouros.Wolf Ulian, PhD, fundador e Diretor Executivo da Sociedade da menopausa norte-americana, uma organização sem fins lucrativos que fornece informações sobre a menopausa aos consumidores e profissionais de Saúde, afirma que a menopausa é um bom momento para as mulheres adotarem estilos de vida mais saudáveis.”a menopausa é um marco”, diz ele. “É hora de fazer um balanço e assumir o controle e tentar melhorar a qualidade de sua segunda metade de vida.”