Joseph Goldberger
1874 – 1929
Joseph Goldberger nasceu na Áustria-Hungria, em uma cidade agora localizada na República Checa. Em 1881, quando ele tinha seis anos, sua família emigrou para os Estados Unidos. Instalaram-se no East Side De Manhattan, onde os pais tinham uma mercearia. O jovem Goldberger era o Entregador da loja.aos 16 anos, entrou no City College em Nova Iorque, com a intenção de estudar engenharia. Depois de aparecer um dia numa palestra na Faculdade de Medicina do Hospital Bellevue, mudou de ideias. Obteve um diploma de medicina em Bellevue em 1895. Ele tinha um consultório particular em uma pequena cidade na Pensilvânia, mas depois de dois anos percebeu que estava entediado. Ele fez o exame competitivo para entrar no serviço de Hospital da Marinha, e em 1899 juntou-se às suas fileiras. Em 1906 ele se casou – um casamento misto, incomum em sua época, pois ele era judeu e sua esposa não era. o serviço hospitalar da Marinha foi criado pelo Congresso em 1798 para cuidar de marinheiros mercantes doentes, e seu principal objetivo era combater epidemias. No final do século XIX, na sequência de descobertas médicas sobre germes, os oficiais do serviço consideravam-se “caçadores de micróbios”. Em 1902, o serviço de Hospital Marinho foi renomeado para serviço de Saúde Pública, e ao longo das décadas, tornou-se cada vez mais ciência básica. Em 1912, o Congresso re-formou o serviço, expandindo seus deveres para incluir a investigação de doenças humanas.em 1912, Goldberger tinha lutado contra febres tropicais, tifo, tifo e outros surtos infecciosos nos Estados Unidos e no Caribe. O cirurgião-geral tomou nota de sua energia e sucesso e, em 1914, nomeou-o para enfrentar a crise de pelagra, uma doença que recentemente atingiu proporções epidémicas no sul. Através da observação extensiva de pessoas saudáveis e atingidas por pelagra, Goldberger notou que a dieta parecia ser a chave. As pessoas que subsistiam na dieta comum da pobreza — pão de milho e melaço — pareciam ter a doença. Goldberger conduziu experimentos com voluntários em uma prisão do Mississippi, que oferecia evidências conclusivas de que a má nutrição era a culpada por causar pelagra. Mas qual era o ingrediente alimentar que faltava para a doença? Goldberger passou o resto da vida a tentar descobrir. Algumas pessoas resistiram a suas ideias por causa de suas críticas sociais implícitas — ele era um nortista apontando falhas na sociedade sulista — e alguns acharam difícil acreditar que a dieta poderia causar doenças.Goldberger morreu de câncer em 1929 antes de suas perguntas serem respondidas. Em 1937, o pesquisador Conrad Elvehjem pegou a pergunta de Goldberger, e depois de muitas experiências descobriu que o ácido nicotínico, ou niacina, preveniu e curou pelagra em cães e em humanos. O estudo e a compreensão das vitaminas e da química celular avançaram marcadamente durante a década de 1930.