ainda tinha olhos lacrimejantes quando amanheceu. Era 1 de junho de 1520 e Hernán Cortés passara a madrugada sob um ahuehuete, com o rosto entre as mãos, lamentando a perda de muitos de seus amigos e companheiros.poucas horas antes, ele e suas tropas se viram obrigadas a protagonizar uma escapada noturna do interior da cidade de Tenochtitlán, sitiados pela população local, que havia conseguido infligir-lhes a que seria a maior debacle das tropas hispânicas na história da conquista da América: mais da metade de seus 1.300 homens e vários milhares de seus aliados tlaxcaltecas haviam ficado para trás, vítimas das lanças do povo mexica.
em que ele iria para a história como a noite Triste, Hernán Cortés, para quase 9.000 quilômetros de distância de sua casa, ele pôde observar como o sonho em que ele havia investido tudo se desvanecia. “Reina agora sobre um exército sem sangue e desamparado, que não come há dois dias; os feridos são muitos; os tlaxcaltecas, que acabam de ter enormes perdas, duvidam de quão bem fundamentada sua aliança: os vencidos estão prestes a ser abandonados”, descreve o Professor Christian Duverger em Hernán Cortés. Além da lenda (Taurus, 2013).
na noite Triste, para quase 9.000 quilômetros de distância de sua casa, pôde observar como se desvanecia o sonho em que tinha investido tudo
e no entanto aquele aventureiro nascido em Medellín (Badajoz) 35 anos antes não estava disposto a se deixar levar pela autocompaixão. Pelo contrário, aquele infortúnio não ia afastá-lo do destino que ele mesmo havia traçado: dominar-se sobre aquele território, em nome do imperador Carlos V.deste modo, deixando de lado os pesares, Cortés levantou-se e, dedicando a cada um dos seus homens uma mensagem de esperança, conseguiria voltar a pôr em marcha o seu exército, ao que resta dele, para, agora sim, levar a bom termo a conquista da Nova Espanha.com razão afirma o hispanista Francês Bartolome Benassar, em sua biografia sobre o metelinense que ” o mais surpreendente na vida de Cortés não é mais o que realizou ,mas Crey que acreditasse que era possível fazer tudo o que fez!”.Porque a verdade é que a empresa que Cortés se propôs a realizar apresentava, a priori, todos os ingredientes de uma missão suicida. Com quase nenhuma experiência militar e rebelando-se contra a autoridade mais próxima, o governador da ilha de Cuba, Diego Velázquez, tinha decidido acometer, com apenas 300 homens, a conquista de um território enorme, povoado por vários milhões de pessoas e no qual regia um poder imperial de notável desenvolvimento.
é verdade, como observa Esteban Mira em Hernán Cortés. O fim de uma lenda (Palacio de Barrantes Cervantes, 2010), que em sua epopeia Hernán Cortés contaria de forma recorrente com a ajuda da Sorte: as divisões entre os distintos povos que habitavam a região, que utilizaria em seu favor; a debilidade militar dos povos mesoamericanos, incapazes de tirar proveito de sua esmagadora superioridade numérica; o temor reverencial que paralisou durante um tempo essencial o líder do Império mexica, Moctezuma; a sucessão de Embaixadas enviadas por Velázquez para detê-lo, e que acabaram engrossando suas fileiras; ou o impacto sobre seus rivais de doenças transmitidas por invasores certamente jogou em favor de seus interesses.mas pouco ou nada disso podia dar-se por certo no dia em que Cortés desembarcou nas costas nas quais fundariam a Vila Rica De La Vera Cruz, em 22 de abril de 1519. É por isso que estudiosos como o acadêmico mexicano Bernardo García afirmam que ” a Conquista do México é representada não apenas como um dos maiores episódios da história deste país, mas também como um dos eventos mais espetaculares da história mundial. A queda da capital do México, Tenochtitlan, se destaca como uma das maiores ações militares de todos os tempos”.
E este episódio não poderia ser entendido sem a personalidade de Hernán Cortés. O metelinense era, sem dúvida, o protótipo de homem que tornou possível a conquista; um grupo de homens nascidos e formados no seio de uma sociedade organizada para a guerra, imbuídos do Espírito de cruzada de que se revestiu à Reconquista e que não tardariam em transladar ao novo Mundo com a bênção da própria Igreja.Ambiciosos, sabedores de que sua ânsia de estender o domínio da coroa hispânica e, portanto, o alcance da Igreja Católica trazia (pelo menos era o que se esperava) suculentas recompensas, esses homens não hesitavam em arriscar tudo para levar a cabo sua missão.
Ambiciosos, conhecedores das recompensas por estender o domínio da coroa hispânica e da Igreja Católica, não hesitavam em arriscar tudo
uma missão que, no caso de Cortés e seus homens, consistia “fundamentalmente em encorajar os indígenas a abandonar sua religião e costumes e reconhecer a dominação espanhola. Esta noção de serviços de Deus e de Sua Majestade justifica a conquista da Nova Espanha e permite a extensão da conquista por todos os meios: guerra justa, conversões forçadas, Escravidão, exploração, destruições.”, observa o historiador francês Bernard Grunberg em sua colaboração na obra Miradas sobre Hernán Cortés (Ibero-Americana Vervuert, 2016).porque destruições não escassearam e algumas como a matança de Cholula ou a do Templo Mayor, liderada por seu colaborador Pedro de Alvarado, lançam um trágico rastro de sangue sobre a conquista, que justifica aos olhos de alguns pesquisadores como o próprio olha as qualificações de etnocida e até “pontualmente genocida” ao processo.e, no entanto, Cortés estava tão convencido da legitimidade de suas ações que, quando o frade Bartolomeu de Las Casas lhe dirigiu alguma reprovação, respondeu com a vaidade de se equiparar ao próprio Jesus Cristo, fazendo sua a parábola do Bom pastor para transmitir-lhe o afeto que sentia pelos índios e a cumplicidade recíproca que mantinha com o povo mexicano. Um apego que é “desconcertante”, observa Duverger.mas é que no tipo de conquista que Cortés projeta a diplomacia e as alianças contam com um protagonismo muito superior ao confronto e ao despojo. Antes de chegar ao México, tinha sido testemunha, em Hispaniola e Cuba, dos erros da conquista antilhana, que havia provocado em poucos anos o prático extermínio da população nativa, devido às epidemias e à sobreexploração, e tenta evitá-los.
quando de Las Casas lhe dirigiu alguma reprovação lhe respondeu com a vaidade de se equiparar a Jesus Cristo, fazendo sua a parábola do Bom pastor
Esta foi sua ideia durante o confronto e também uma vez concluída a conquista, o que ficaria plasmado com a instituição do sistema de encomendas, que trata de estruturar um tipo de exploração moderada dos indígenas que estabeleça a longo prazo uma convivência pacífica e benéfica de índios e espanhóis.não é Baladi, como sublinha o historiador mexicano Rodrigo Martínez Baracs, que, enquanto nas Antilhas A população pré-hispânica foi praticamente exterminada, “no México sobreviveu um milhão, o que não é pouco, e é a base de nossa miscigenação, que ocorreu de diferentes maneiras em diferentes lugares e momentos”.nessa estratégia, matanças como a de Cholula, que ocasionaram pelo menos 3.000 mortos como castigo por ter conspirado para assassiná-los-a mando dos mexicas -, cumpriam a função de atemorizar o resto da população e evitar enfrentamentos maiores em seu avanço.e perto esteve de lhe sair bem a jogada, porque com seu carisma-essencial para manter a coesão de seu grupo – e suas habilidades diplomáticas-cheias, sem dúvida, de enganos – Cortés e seus homens conseguiram entrar, em 8 de novembro de 1519, de forma pacífica, em Tenochtitlán, onde lhes tributaram uma recepção faustosa.até então, os invasores já haviam dado notáveis mostras de seu poderio militar-baseado, em boa medida, em um armamento muito superior – e tinham sido capazes de tecer uma importante rede de alianças-apoiada na animosidade de vários povos da federação para com os mexicas -, que tinha feito cundir o temor entre seus adversários.Moctezuma, atemorizado pelos sinais que prenunciavam o próximo fim de sua era, acreditando por momentos que Cortés era a representação de um Deus que vinha reivindicar o trono, mostrou-se incapaz de enfrentar os espanhóis e os agasalhou no interior de sua capital, o que lhe valeu não poucas críticas de seu próprio povo.mas se Cortés tentou usar o líder mexica para realizar seus planos, Moctezuma também conspirou para se livrar dele. Foi assim que iniciou contato com Pánfilo de Narváez, capitão de uma das expedições enviadas por Velázquez para deter Cortés, obrigando o extremenho a partir ao seu encontro.foi na sua ausência que os habitantes de Tenochtitlán começaram a tramar uma rebelião que se tornaria inevitável quando Alvarado executou à traição a elite indígena em 23 de maio de 1520. Em seu retorno, Cortés tentou utilizar Moctezuma para que mediasse diante de seu povo, mas o líder já estava completamente desautorizado diante da população, que o recebeu a pedradas, causando-lhe, em última análise, a morte em 29 de junho.
Cortés tentou utilizar Moctezuma para que mediasse perante seu povo, mas o líder estava já completamente desautorizado: foi recebido a pedradas
aquele foi o detonante da noite Triste e da fase mais sangrenta da Conquista. Aquela que teve sua primeira expressão, uma vez que Cortés conseguiu insuflar ânimos renovados em seu povo, na batalha de Otumba, na qual um exército maciço de mexicas (os cronistas falam de mais de 100.000 homens) cercou as forças hispânicas em ruínas. Apenas uma ação arrojada de Cortés e seus mais fiéis capitães conseguiu derrubar seus rivais, ao atacar diretamente o comando do exército mexica e arrebatar seu estandarte real.o caminho ficava expedito para tentar, agora pela força, a reentrada em Tenochtitlán, embora antes os homens de Cortés se permitissem nove meses de repouso, nos quais puderam voltar a ampliar suas fileiras com homens procedentes de outras expedições.Cortés tinha confiado todas as suas ambições àquela empresa. Não em vão tinha empenhado toda a fortuna que tinha feito em seus anos em Cuba em pôr de pé aquela expedição; tinha inutilizado, à sua chegada ao território que ele mesmo batizaria como Nova Espanha, os navios que o haviam levado até ali, fechando toda porta à fuga; tinha sacrificado as riquezas obtidas nos primeiros meses naquelas terras para convencer o imperador Carlos V e sua corte a aceitarem seus direitos sobre aquelas terras. E tinha travado as mais esforçadas batalhas para se apresentar diante da capital do Império mexica.a primeira vez que Cortés e seus homens viram Tenochtitlan ficaram impressionados. “Ficamos admirados e dizíamos que parecia às coisas de encantamento que contam no livro de Amadis, pelas grandes torres e cus e edifícios que tinham dentro da água, e todos de calicanto, e ainda alguns de nossos soldados diziam que se aquilo que viam era entre sonhos”, descreveria o cronista Bernardo Díaz.
Se a população indígena foi avassalada pelos espanhóis, não foi muito mais, ou talvez menos, do que como já estava avassalada antes da Conquista”
Situada sobre um extenso vale, no meio de Quatro Grandes lagos, aquela cidade devia supor uma das visões mais majestosas que jamais teriam visto aqueles homens. Com seus cerca de 200.000 habitantes, Tenochtitlán superava de longe a maior cidade que já haviam visto, provavelmente Sevilha, e seus palácios superavam em grandeza os da capital andaluza. Já em seu interior lhes surpreenderia sua higiene, sua limpeza, sua vegetação.Cortés ambicionava dominar aquela cidade, mas preferia evitar o uso da força. Ele ainda tentou alcançar um acordo de paz com os sucessores de Moctezuma, primeiro seu irmão Cuitláhuac e, posteriormente, seu filho, Cuauhtémoc. Foi em vão, pois o povo mexica havia decidido que lutaria até o fim.
no final de maio, Cortés iniciou o cerco da capital do Império mexica. Antes, ele havia garantido seu completo isolamento; ninguém viria em seu auxílio. Ao extremenho só lhe restava esperar que a fome ou o desespero forçassem a rendição de seus inimigos. Mas desta vez a impaciência lhe pôde e optou pelo assalto à cidade, o que acabaria por elevar o número de vítimas acima das 100.000 e provocaria a destruição daquela capital que tanto admirava.nos meses anteriores, Tenochtitlán havia sido assolada por uma epidemia de varíola, provavelmente carregada por algum dos homens da expedição de Pánfilo de Narváez, que já havia enfraquecido seriamente sua capacidade de resistência. E a fome, agravada pela falta de previsão de Cuauhtémoc, pioraria a situação.as possibilidades de resistir à investida hispânica eram ínfimas, embora decidissem apressá – las-Cuauhtémoc chegou a vestir-se com um traje de penas que acreditavam mágico, para espantar os invasores-e somente quando a derrota já era certa, tentaram uma fuga que resultou frustrada. Em 13 de agosto de 1521, a tomada de Tenochtitlan era um fato.
destruidor e criador
mas a conquista do México não terminava em Tenochtitlán. Como observa Bernardo García, por volta de 1520 existiam na Mesoamérica cerca de 1.500 senhorios ou principados, dos quais apenas pouco mais de um terço mantinham laços de algum tipo com o Império mexica. Foram necessários amplos esforços militares e, sobretudo, diplomáticos, para assegurar a submissão do resto.o confronto militar, no entanto, não marcou todos os episódios da conquista. Envolvia, ao que parece, não mais do que trezentos senhorios, dos quais a maior parte se contava, compreensivelmente, entre os quais a Tríplice Aliança não chegou a dominar. Nos demais casos houve o que os testemunhos da época tendem a referir como alianças ou reconhecimento da soberania do rei de Espanha, e que hão de ter sido produto de compromissos políticos de diverso tipo, alguns sem dúvida forçados e outros provavelmente espontâneos, entendidos como uma mera transferência em favor dos espanhóis das obrigações para com os mexicas”, assinala o historiador mexicano.
e as ambições de Cortés também não culminaram lá. Nem mesmo o reconhecimento por parte da coroa de certos direitos que o convertiam em um homem poderoso economicamente aplacou seu espírito aventureiro, posto à prova (na maioria das vezes com resultados negativos) em inúmeras aventuras na própria Mesoamérica, na costa do Pacífico ou, inclusive, no Mediterrâneo, onde chegou a participar do frustrado assalto de Argel de 1541.
foi, por um lado, o destruidor e usurpador de todo um império e, por outro, o criador de um novo orbe”
No entanto, para a história, sua figura seria marcada pela controvérsia em torno de seu trabalho como impulsionador da Conquista do México. Uma Controvérsia que voltou a ressurgir após a recente reclamação do presidente mexicano Antonio Manuel López Obrador para que a Espanha se desculpe pelos crimes cometidos naquela empresa.mas resulta pouco certeiro julgar aquele acontecimento com as regras da sociedade atual, esquecendo, como diz Martínez Baracs, que “se a população indígena foi avassalada pelos espanhóis, não o foi muito mais, ou talvez menos, do que como já estava avassalada antes da Conquista” ou que os crimes cometidos então estavam amplamente legitimados por uma cosmovisão religiosa que aceitava a imposição da fé pelas armas.em suma, Hernán Cortés foi, como sentença Esteban Mira, ” uma pessoa de sua época, de modo que seus atos só podem ser entendidos no contexto em que viveu. Como quase todos os conquistadores, combinou perfeitamente cruéis assassinatos, perpetrados por ele mesmo ou por seus homens, com sua profunda fé cristã. Foi, por um lado, o destruidor e usurpador de todo um império e, por outro, o criador de um novo orbe”.