Existem várias definições deste Termo. Wired Style: Principles of English Usage in the Digital Age defines the term as “the whole digital enchilada – interactive, cable, broadband, 500-channel then-Senator Al Gore Jr. introduced it at a 1978 meeting of computer industry folk, in homage to his father, Senator Albert Gore Sr.”
The McGraw-Hill Computer Desktop Encyclopedia, published in 2001, defines the term as “a proposed high-speed communications system that was touted by the Clinton/Gore administration to enhance education in America in the 21st Century. O seu objectivo era ajudar todos os cidadãos, independentemente do seu nível de rendimento. A Internet foi originalmente citada como um modelo para esta auto-estrada; no entanto, com a explosão da World Wide Web, a Internet tornou-se a auto-estrada da informação”.
O Oxford English Dictionary (OED) define o termo como “uma rota ou rede para a transferência de informação de alta velocidade; esp. (a) uma proposta de Rede Nacional de fibra óptica nos Estados Unidos; (b) a Internet.”The OED also cites usage of this term in three periodicals:
- the January 3, 1983 issue of Newsweek:”…as auto-estradas da informação que estão a ser construídas de cabo de fibra óptica ligarão Boston, Nova Iorque, Filadélfia e Washington, D. C. num sistema de 776 milhas na costa leste.the December 19, 1991 issue of the Christian Science Monitor: “O senador Gore chama o NREN de” auto-estrada da informação ” -um catalisador para o que ele espera que um dia se torne uma rede nacional de fibra óptica.a edição de 26 de outubro de 1993 do New York Times: “Uma das tecnologias que o Vice-presidente Al Gore está empurrando é a auto-estrada da informação, que ligará todos em casa ou escritório a tudo o resto—filmes e programas de televisão, Serviços de compras, correio eletrônico e enormes coleções de dados.o documento de trabalho N. ° 179, 1994, do Center for Coordination Science do Massachusetts Institute of Technology descreve o conceito da seguinte forma: “a auto-estrada da informação conecta diretamente milhões de pessoas, cada uma delas um consumidor de informação e um provedor potencial. (…) A maior parte das previsões sobre as oportunidades comerciais nas auto-estradas da informação centram-se no fornecimento de produtos de informação, tais como vídeo a pedido, e em novos pontos de venda de produtos físicos, tal como no comércio doméstico. (…) A auto-estrada da informação reúne milhões de pessoas que podem trocar informações entre si. Qualquer concepção de um mercado tradicional para fazer trocas benéficas, como um mercado agrícola ou um poço comercial, ou qualquer sistema em que os indivíduos respondam a preços afixados num ecrã de computador é lamentavelmente inadequada para o número extremamente elevado de transacções frequentemente complexas que serão necessárias.”