Se você procurar por Bickford no Google Books, você vai chegar com um monte de referências às batidas, bookies, viciados em drogas e traficantes que saíram em alguns dos muitos locais em toda a cidade. O de Fordham Road, perto do Grand Concourse, no Bronx, era onde o apostador de bairro Joe Jalop fazia Tribunal, ensinando os seus acólitos adolescentes a apostar. Enquanto os lugares atraíam clientes coloridos, a maioria da multidão eram apenas Joe médio à procura de uma refeição barata ou uma xícara de café e um pedaço de torta, talvez depois que os bares e clubes tinham fechado. Os polícias eram tão prováveis de estar entre os clientes como os excêntricos e criminosos.
alguns Bickford eram cafetarias de mosaico branco e a empresa também tinha uma cadeia menor de Bick’s, pequenas lojas de café com contadores e Bancos, como na famosa pintura de Nighthawks. Como os Bickford eram cafeterias, as pessoas eram capazes de permanecer em mesas e discutir política, pontuar hits, escrever poesia ou fazer apostas por horas, tentando evitar a atenção dos gerentes. Porque eles estavam abertos a noite toda, eles atraíram as corujas noturnas da cidade, incluindo a multidão gay da cidade que iria parar depois de bater os bares. Nova Iorque era mais uma cidade toda a noite do que é agora, verdadeiramente a cidade que nunca dorme.
Bickford tinha surgido e proliferado em Nova Iorque nos anos 20 e eles floresceram durante grande parte da década de 50. Eles estavam a ficar fortes em 1946. Uma imagem assombrosa da Utopia Parkway, a biografia de Joseph Cornell, é do artista tímido e difidente sentado no Bickford em Flushing sozinho com uma torta de cereja e um livro. Os cosmopolitanos solitários com poucos laços familiares ou comunitários estavam entre os mais fiéis patronos.
tal como outros locais semelhantes, Bickford desapareceu durante os anos 60 e 70 à medida que o negócio noturno diminuía e as juntas de fast food proliferavam. O número de locais na cidade mergulhou de 48 espalhados por Manhattan, Brooklyn, Bronx e Queens em 1960 para 2 em 1980. Os dois últimos fecharam em 1982.