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NICOLLET DE BELLEBORNE, JEAN, o intérprete e o secretário da Compagnie des Cent-Associés, oficial de ligação entre os franceses e os Índios, o explorer; b. c. 1598, provavelmente em Cherbourg (Normandia), filho de Thomas Nicollet, rei postal de correio entre Cherbourg e Paris, e de Maria de Lamer; afogado 27 Out. 1642 em Sillery.Nicollet chegou ao Canadá em 1618, ao serviço da Compagnie des Marchands de Rouen et de Saint-Malo. Como Marsolet e Brûlé, ele pretendia viver entre os aliados indianos, a fim de aprender sua língua e costumes e explorar as regiões que habitavam. Nada se sabe de sua educação ou temperamento, exceto esta observação do Padre Vimont em 1643: “sua disposição e sua excelente memória levaram a esperar coisas que valessem a pena dele.Champlain, na época de suas explorações, tinha estabelecido relações com os Algonkins nos limites superiores do Rio Ottawa (Outaouais). Presume-se que, em seu desejo de fortalecer a aliança que estava apenas tomando forma, foi Champlain que instruiu Nicollet, o ano em que chegou, para ir e passar o inverno na Ilha Allumette. Este lugar era o ponto de encontro da grande família Algonkin comandada por Tessouat (M. 1636). A ilha estava localizada em um ponto estratégico no Rio Ottawa, a rota de comércio de peles. Era importante, para o bem do comércio, que as tribos que vivem nas margens do Ottawa fossem amigáveis com os franceses. Nicollet ficou dois anos na Ilha Allumette, e cumpriu Sua missão muito bem. Ele aprendeu as línguas Huron e Algonkin, viveu a existência precária dos nativos, passou a conhecer seus costumes, e explorou a região. Não demoraram muito a aceitá-lo como um dos seus. Eles fizeram dele um chefe, permitiram-lhe assistir aos seus conselhos, e até o levaram entre os iroqueses para negociar um tratado de paz.Nicollet retornou ao Quebec em 1620. Ele fez um relatório sobre sua missão e foi dado outro: para fazer contato com os Nipissings que viviam nas margens do lago de mesmo nome. Estes índios estavam todos os anos assumindo um papel mais importante no comércio de peles, atuando como intermediários entre as tribos francesa e indiana do oeste e da Baía de Hudson. Foi tarefa de Nicollet consolidar sua aliança com os franceses, e garantir que suas peles não encontrassem o caminho para a Baía de Hudson.no verão de 1620, Nicollet foi para o país dos Nipissings por nove anos para viver entre eles. Ele tinha a sua própria loja e uma loja. De dia, ele negociava com os índios das várias tribos que estavam a caminho das margens do lago Nipissing, e questionava-os sobre o seu país; à noite, Ele anotava o que tinha recolhido. Estas “mémoires” de Nicollet, infelizmente perdidas hoje, chegaram até nós-diretamente através das relações. O padre Paul Le Jeune, que foi capaz de consultá-los, recorreu a eles para descrever os costumes dos Índios naquela região.quando Quebec foi capturado pelos ingleses em 1629, Nicollet, que era leal à França, refugiou-se no país Huron. Ele frustrou todos os planos ingleses para fazer com que os índios negociassem com eles.Nicollet apareceu em Trois-Rivières e Quebec em 1633. Ele pediu permissão para se instalar em Trois-Rivières como um funcionário da Compagnie des Cent-Associés, e seu desejo foi prontamente concedido. Antes de assumir suas novas funções, no entanto, ele foi solicitado, sem dúvida por Champlain, para realizar uma viagem de exploração e pacificação entre a Gens De Mer, também chamado Puants, Ounipigons ou Winnebagoes. Estes índios viviam no extremo da Baía Verde (Baie des Puants), cercados por tribos algonquinas com as quais a sua relação era um pouco fria, no que diz respeito ao comércio de peles. Era de temer uma aliança entre a Gens De Mer e os holandeses da região do Rio Hudson. Era necessário restabelecer a paz o mais rapidamente possível nesta área. Nicollet também deveria usar a viagem para verificar as informações que ele havia recolhido sobre o mar da China, que de acordo com os índios estava perto de Green Bay. Nicollet, portanto, forneceu a si mesmo, antes de sua partida, uma túnica de damasco chinês, liberalmente repleta de flores e aves multi-coloridas.Nicollet partiu no verão de 1634, provavelmente em meados de julho. Ele seguiu a rota tradicional do Rio Ottawa, ramificada na Ilha Allumette na direção do lago Nipissing, e depois desceu o Rio Francês (Rivière des Français) para chegar ao Lago Huron. No caminho ele recrutou uma escolta de sete Hurons. Ele foi para Michilimackinac, entrou no Lago Michigan e chegou a Green Bay. Vestido com a sua túnica de Damasco, ele momentaneamente aterrorizou os Winnebagoes, que o tomaram por um Deus. Ele reuniu 4.000 ou 5.000 homens, agrupando as diferentes tribos da região, e, enquanto fumavam seus cachimbos de caule longo, eles concluíram uma paz.Nicollet tinha atingido o primeiro objectivo da sua viagem. Infelizmente, ele não tinha encontrado o mar da China. Em uma tentativa de fazê-lo, desceu o Rio Fox (Rivière aux Renards) até a aldeia de Mascoutens, de três dias de distância do Rio Wisconsin, um afluente do Mississipi. Um impulso para sul, em direcção ao rio Illinois, não foi muito mais gratificante. Provavelmente desapontado com o sucesso incompleto de sua missão, ele retornou ao Quebec no outono de 1635. Não é menos verdade que ele foi o primeiro homem branco a explorar a região agora conhecida como o noroeste americano.Nicollet estabeleceu-se finalmente em Trois-Rivières, como escriturário da Compagnie des Cent-Associés. Ele recebeu, ” em comum com Olivier Letardif, uma concessão de 160 acres de terra arborizada nos arredores, em 23 de Maio de 1637.”Pode ter sido no mesmo período que ele obteve, em co-propriedade com seu cunhado Letardif, o feudo Belleborne, que provavelmente estava nas planícies de Abraão, em Quebec. Em outubro de 1637 casou-se com Margarida, filha de Guillaume Couillard e Guillemette Hébert, com quem teve um filho e uma filha. Este último, cujo primeiro nome era Marguerite, tornou-se a esposa de Jean-Baptiste Legardeur* de Repertigny, um membro do Conseil Souverain. Até sua morte, Nicollet se destacou como uma figura de destaque na pequena cidade de Trois-Rivières. Os serviços notáveis que ele prestou à colônia, e seu conhecimento das línguas e costumes indianos, lhe renderam o respeito de todos.as relações Jesuítas muitas vezes falam calorosamente de sua conduta exemplar; ao contrário da maioria dos coureurs de bois de sua época, Nicollet parece ter vivido de acordo com os princípios de sua religião. Em 1628, no entanto, ele teve uma filha ilegítima, provavelmente nascida de uma Índia Nipissing. Em 1633, ele pediu permissão para ficar em Trois-Rivières, “para assegurar a sua salvação”, escreveu o padre le Jeune, “pelo uso dos sacramentos.”Sua maior alegria, nos momentos livres que seus deveres lhe permitiam, era atuar como intérprete para os missionários e ensinar religião aos índios.Nicollet morreu prematuramente em 1642 no Quebec. Enquanto ele estava temporariamente substituindo o secretário-chefe da empresa, seu cunhado Letardif, ele foi convidado a ir com toda a velocidade para Trois-Rivières para salvar um prisioneiro Iroquois que os hurões estavam se preparando para torturar. O chalop que o levava para Trois-Rivières foi derrubado por uma forte rajada de vento, perto de Sillery. Incapaz de nadar, afogou-se.
Jean Hamelin
ASQ, Faribault Documents, 7; Register a, 560f. (carries Nicollet’s signature). Champlain, Oeuvres (Laverdière), V, VI. JR (Thwaites), VIII, 247, 257, 267, 295f.; XXIII, 274-82; and passim. C. W. Butterfield, History of the discovery of the north-west by John Nicolet in 1634; with a sketch of his life (Cincinnati, 1881). Godbout, os pioneiros da região Trifluviana. Auguste Gosselin, Jean Nicolet e o Canadá do seu tempo (Quebec, 1905). Lionel Groulx, Our great adventure: the French Empire in North America (1535-1760) (Montreal and Paris,). Gérard Hébert, “Jean Nicolet, the first white man to reside on Lake Nipissing” (The New Ontario Historical Society, Historical Documents, XIII, Sudbury, 1947), 8-24. Henri Jouan, ” Jean Nicolet( of Cherbourg), interpreter-traveler in Canada, 1618-1642,” RC, XXII (1886), 67-83. Berjamin Sulte, “Jean Nicolet,” Jornal da Instrução Pública, XVII (1873), 166f.: XVIII (1874), 28-32; “Jean Nicolet e a descoberta de Wisconsin, 1634,” RC, VI (1910), 148–55, 331-42, 409-20; ” O nome da Nicolet,”BRH, VII (1901), 21-23; “Notes on Jean Nicolet “(Wisconsin Hist. Soc. Coll., VIII, Madison, 1879), 188-94.