Centaurea

Embora o gênero pode ser considerado bastante significativo número relativamente informado indivíduos ter um impacto negativo geral sobre os interesses humanos, particularmente os interesses agrícolas, a situação não é simples o suficiente para simplesmente declarar o género, ou, pelo menos, a sua maioria de forma agressiva propagação de espécies, completamente negativo. Por exemplo, devido à sua produção moderada a elevada de néctar, que pode ocorrer ao longo de uma duração comparativamente longa, muitas espécies de Centaurea são fontes de alimento populares para insetos que podem de outra forma atacar certas culturas. Pode ser aconselhável para alguns tipos de fazendas permitir que certas espécies deste gênero, como a flor-de-milho (C. cyanus) em um ambiente europeu, para crescer adjacente aos campos. Apesar de apoiarem e atraírem muitos tipos de vida benéfica (não apenas besouros), estas áreas são conhecidas como bancos de besouros. Quando eles estão presentes, algumas pragas podem ser retiradas das plantações para eles e insetos predadores e aracnídeos que se alimentam de insetos pragas serão melhor apoiados por essas áreas mais naturalizadas. Além disso, eles têm o aspecto benéfico de apoiar polinizadores, ao contrário de muitas culturas de campo, como o milho. Além disso, não sendo tratadas com pesticidas e proporcionando maior diversidade, as plantas que crescem em áreas mais selvagens adjacentes a explorações agrícolas produzem mais insectos que atraem e apoiam aves que também podem alimentar-se de pragas que prejudicariam as culturas. A produção de insetos é especialmente alta para os bancos de besouros que têm plantas suficientes que servem no papel de planta hospedeira para insetos imaturos, em vez de apenas nos papéis de alimentos adultos e/ou fornecimento de abrigo.algumas plantas que são consideradas invasivas ou problemáticas em certas áreas podem ter qualidades benéficas que superam as suas qualidades negativas do ponto de vista humano e/ou agrícola humano, embora isso por vezes exija alguma gestão humana – particularmente se não tiver sido estabelecido um controlo biológico adequado para as espécies mais agressivas. Um exemplo é pastinaca sativa, que produz florões que alimentam insetos predadores (e outros benéficos), bem como grandes caules tubulares que fornecem abrigo de inverno para abelhas nativas, vespas e outros organismos que podem ser benéficos para a agricultura. A planta é considerada invasiva em algumas áreas dos Estados Unidos e também é muitas vezes considerada indesejável devido à sua capacidade de causar irritação cutânea em contato. No entanto, ele também serve como uma planta hospedeira para a borboleta-andorinha-preta, ajuda a trazer nutrientes para cima dos solos com sua taproot profunda, e possui folhagem sempre verde, mesmo em zonas climáticas como a zona 6 dos EUA. Esta folhagem aumenta o calor do solo e a umidade, o que pode ser benéfico para certos tipos de vida. Talvez o exemplo mais dramático de que as qualidades benéficas de uma planta geralmente não gostada são geralmente negligenciadas é o ragwort frequentemente desprezado, Jacobaea vulgaris, que liderou a lista em uma grande quantidade para a produção de néctar em um estudo do Reino Unido, com uma produção por unidade floral de (2921 ± 448µg). Esta produção muito elevada de néctar, juntamente com o seu período de floração inicial, torna a planta útil para o estabelecimento de colónias de abelhas na primavera — um período que muitas vezes não é bem servido por misturas comerciais de sementes de prados de flores. Tem também a qualidade situacionalmente benéfica de ser uma primavera efêmera, bem como um ano que carece de raízes difíceis de combater. As plantas que fornecem suporte estrutural necessário para invertebrados e pequenos predadores vertebrados podem ajudar a manter as populações de pragas em geral baixas.

A abundância de néctar produzido por C. solstitialis flores atrai muitos polinizadores. Esta é outra razão para o sucesso das espécies (situacionalmente) altamente invasivas. Devido às diferenças genéticas relacionadas à adaptação evolutiva, nem todos os membros da Centaurea produzem a mesma quantidade de néctar. As condições de crescimento, como o clima e o solo, podem ter um impacto muito forte, mesmo que as plantas cresçam e florem. Por exemplo, as plantas Centaurea cyanus produziram 33% menos néctar sazonal do que Centaurea nigra em um estudo do Reino Unido. C. nigra também classificou mais alto que ragwort em outro estudo do Reino Unido, embora ragwort ainda estava no top 10 para a produção anual de néctar. A forte produção de néctar de certos membros do gênero pode ser explorada em benefício do agricultor, possivelmente em combinação com o controle biológico. Em particular, o starthistle amarelo (C. solstitialis), bem como a knapweed manchada (C. maculosa), são importantes plantas de mel para os apicultores. Mel Monofloral a partir destas plantas é leve e ligeiramente picante, e um dos melhores méis produzidos nos Estados Unidos – devido à sua maior disponibilidade, é mesmo de forma fraudulenta, reetiquetado e vendido como o escasso e caro, sourwood mel das Montanhas Apalaches. Colocar colmeias perto de povoamentos de Centaurea vai causar aumento da polinização. Como a maioria seedheads falhar no entanto, quando biocontrole de pragas estabeleceram-se, as plantas florescem cada vez mais abundantemente, em uma tentativa de substituir o destruído seedheads, para o ponto onde eles esgotar seus recursos no fornecimento de alimentos para as pragas (sementes), abelhas (pólen) e humanos (mel). A produção de compostos alelopáticos também pode ser reduzida em tais condições – a planta tem que comprometer entre a alocação de energia para a reprodução e Defesa. Isto torna as ervas daninhas mais propensas a serem suprimidas por vegetação nativa ou culturas nos anos seguintes, especialmente se for também utilizado o pastoreio controlado e/ou programado por animais adequados. Enquanto o starthistle amarelo e talvez outras espécies são tóxicas para os equinos, alguns outros animais podem comer os knapweeds não espinhosos com sabor. Na Europa, knapweed (C. nigra) e globe knapweed (C. macrocephala) são fontes de pólen locais importantes para as abelhas no final do verão.

8-Hidroxiquinolina tem sido identificado como um dos principais allelopathic composto produzido pelo difusa knapweed (C. diffusa); nativos Norte-Americanos plantas são geralmente sensíveis a ele, enquanto os da Europa Oriental e Ásia Menor, geralmente, evoluíram com o knapweed e são pouco prejudicados, se for o caso, ajudado pelos nativos de microorganismos que decompõem ou até mesmo de alimentação em abundância secretado composto. Assim, a 8-hidroxiquinolina é potencialmente útil para controlar plantas americanas que se tornaram ervas daninhas invasivas na gama nativa de knapweed difusa.

Arctiin, encontrada em C. imperialis, tem mostrado atividade anticancerígena em estudos de laboratório. As raízes da Há muito perdida C. foliosa, uma endêmica da província de Hatay (Turquia), são usadas na medicina popular, e outras espécies são presumivelmente também. Uma variedade Sul-italiana do starthistle púrpura (C. calcitrapa) é tradicionalmente consumida por albaneses étnicos (povo Arbëreshë) na área dos Abutres (Sul da Itália); e.g. nas comunidades Arbëreshë, em Lucânia, os jovens whorls de C. calcitrapa são cozidos e fritos em misturas com outros vegetais não cultivados. De acordo com a pesquisa da Michael Heinrich no Centro de Tecnológica e Fitoterapia (Escola de Farmácia, Universidade de Londres) “a atividade antioxidante dos jovens giros de Centaurea calcitrapa, tanto no DPPH e na inibição da peroxidação lipídica ensaios, muito interessante e espécies devem ser investigados phytochemically e bioquimicamente incidindo sobre estas propriedades”. Extractos de C. verificou-se ainda que a calcitrapa tem uma actividade inibidora significativa da xantina oxidase (XO).

knapweed manchada, bem como outras espécies são ricas em cnicina, um composto amargo encontrado principalmente nas folhas e muitas vezes usado para saborear o digestif amaro. No oeste de Creta, Grécia, uma variedade local de C. calcitrapa chamada gourounaki (γουρουνάκι “porquinho”) também tem suas folhas comidas fervidas pelos habitantes locais. Na mesma ilha, uma espécie endêmica local, C. idaea chamado katsoula (κατσούλα), tsita (τσίτα) ou aspragatha (ασπραγκάθα), tem suas folhas comido cozido pelos moradores também.

Algumas espécies são cultivadas como plantas ornamentais em jardins. No que diz respeito a outros aspectos da cultura popular, a flor-de-milho (C. cyanus) é o floral emblema de Östergötland província (Suécia) – onde é chamado de blåklint, literalmente “montanha azul” – e de Päijänne Tavastia região na Finlândia, onde é conhecido como ruiskaunokki (“centeio-bicos”) ou ruiskukka (“centeio-flor”). É também a flor nacional da Estônia, onde seu nome local rukkilill significa “lírio-de-centeio”, Bielorrússia, onde é chamado de vałoška (Bielorrusso: валошка), e um dos da Alemanha, onde é chamado de Kornblume (“flor-de-milho”). A origem do nome “caltrop” para a antiga arma de negação de área de baixa tecnologia está provavelmente de alguma forma ligada a C. calcitrapa e suas sementes espinhosas. Esta planta é atestada pelo nome coloquial “caltrop” numa época em que as armas ainda eram chamadas pelo seu nome romano tribulus. Por fim, a cor Azul-violão tem o nome de C. cyanus. A flor-de-milho também é usada como flor de corte.