Com um gosto para o bem viver e uma fraqueza para a poesia, Charles “Black Bart” Boles confundidos Wells Fargo detetives durante oito anos de cadeia da diligência roubos.
Charles E. Boles viveu e olhou a parte de um homem da Idade Dourada, ” um cavalheiro que tinha feito uma fortuna e estava desfrutando.”Mas a sua frágil bolha de prosperidade estava prestes a rebentar. Um dia, em 1883, ostentando um novo chapéu derby, pino de diamante, anel de diamantes, e um relógio de ouro, Boles girou sua bengala e saiu pela porta do hotel Webb House de São Francisco para os braços de espera de seu lavandeiro. Isto foi um sinal sinistro.em pé ao lado do homem que cuidava da roupa suja do Sr. Boles estava Harry Morse, um detetive da Wells Fargo., que queria conhecer o velho pavão que o lavador conhecia como Charles Bolton. Assim como os seus superiores. Durante semanas, foram a todas as casas de Banho Do Norte da Califórnia a tentar identificar um lenço com a lavandaria mark F. X. O. 7. Tinha sido encontrado enrolado em torno de algumas balas na cena do highwayman Black Bart mais recente escapada, o assalto repetido de uma Wells Fargo stagecoach perto de Copperopolis, Califórnia.Morse e seu chefe, chefe dos detetives James B. Hume, acreditavam no lema do Escritório “Wells Fargo nunca esquece”, especialmente quando se aplicava ao caso Black Bart. Por alguma razão este profissional stage-stopping havia selecionado sua firma como a saída exclusiva para seu negócio e, desde 26 de julho de 1875, tinha roubado pelo menos 28 de seus treinadores.nenhum dos Assuntos foi tão embaraçoso como o primeiro. Naquele dia, em um grau íngreme fora de Copperópolis, um homem em um duster de comprimento completo, vestindo trapos amarrados em torno de seus pés e um saco sobre sua cabeça, pisou na frente de um treinador Wells Fargo enquanto ele trabalhava para cima. Olhando calmamente para o motorista através de buracos cortados em sua máscara, o homem na estrada pisou uma caçadeira ameaçadora para ele e gritou “jogar para baixo a caixa.”O cocheiro John Shine obedeceu.
O que aconteceu em seguida varia de acordo com testemunhas e lendas, mas supostamente, o bandido em seguida disse: “Se ele se atreve a atirar, dê-lhe uma salva.”Para isso, Shine olhou para a estrada e, vendo vários barris de armas apontadas a ele do mato, decidiu cooperar. Ele permaneceu sentado e, ainda sob as armas da gangue do ladrão, coolly observou o método de Operação de Black Bart, um que o assaltante quase nunca iria variar.mantendo a caçadeira treinada sobre o motorista, o homem no aspirador produziu um machado, cortou a tampa de madeira da caixa forte de ferro, e começou a encher sacos de moeda e dinheiro em seus bolsos. Então ele se afastou e gesticulou para que o palco seguisse em frente.Shine tinha conduzido o seu treinador a uma curta distância sobre a colina quando decidiu puxar a sua equipa e voltar para a caixa forte esmagada.; pode ser útil como prova. Voltando corajosamente à cena do roubo, ele caminhou até onde a caixa estava, depois parou, atordoado. As armas do bando ainda estavam apontadas para ele. Depois de implorar aos pistoleiros para mostrar misericórdia, Shine esperou por chumbo voador ou uma resposta. Quando nenhum deles chegou, ele aproximou-se timidamente dos arbustos, mas não confrontou ninguém. Não havia gang, não havia armas, apenas paus rectos e afiados dispostos a parecer uma linha de fogo mortal.
o recurso de gang fantasma foi retirado do repertório do bandido do nervy após o primeiro assalto. Mas para todo o resto de seus roubos durante os próximos oito anos de sua carreira, o método simples de Black Bart permaneceu o mesmo, com duas exceções. Estas variações, no entanto, deram uma pista para a personalidade do homem coberto de saco. Depois de sua terceira saída contra os lacaios de Wells Fargo—o roubo de 3 de agosto de 1877 do palco do rio russo perto de Duncan Mills, Califórnia—ele deixou um poema no que restava da caixa forte violada que dizia: “Eu trabalhei muito e duro para o pão, para a honra e para as riquezas, mas nos meus calos há muito tempo você tem tred, seus filhos da mãe de haire fino.”exibindo a reputação dos respeitados e temidos detetives da Companhia de Wells Fargo não foi suficiente para este profissional cada vez mais experiente. Ele teve que assinar o verso, trocadilho na bochecha, “Black Bart the Po8.o detetive James Hume não se divertiu com nada disso. E enquanto o público levava o” Po8 ” ao seu coração e circulava histórias e rumores que tornavam a verdade difícil de apurar, o homem da lei começou a arranhar pistas das áreas de roubo. A sua pedreira não deixou marcas de cascos para trás e era conhecida por ter uma voz profunda e agradável. Os seus assaltos não tinham um padrão de tempo, vindo depois de longos intervalos ou, por vezes, dentro de um dia um do outro. E ele nunca tinha disparado a sua caçadeira com ar perverso. A única característica consistente nos roubos, além do seu método e do seu disfarce, foi que foram todos cometidos no norte da Califórnia.
Noted in the United States as a pioneer in scientific detection, Hume had made strides in the study of balística, was a stickler for detailed dissection of modus operandi, and had used the “mug shot” system for criminal identification for many years. Mas toda a sua experiência nas artes refinadas do trabalho policial foi inútil para perseguir o homem no longo duster. Então, o Hume teve de recuar na primeira linha de recolha de informações de um detective, trabalho de pés. Em vez de bater nos pavimentos da cidade, ele cavalgou para cima e para baixo das Colinas do Norte da Califórnia falando com Fazendeiros, examinando cenas de crime, e medindo distâncias. No final de 1882, este trabalho de pés valeu a pena, dando a Hume uma imagem detalhada mas surpreendente do Bart Preto e da forma como ele realizou seu trabalho.
roubo de palco era tradicionalmente uma linha de homem mais jovem, mas para o espanto dos 55 anos de idade, Bart era um homem próximo de sua própria idade, talvez mais velho. Todos os residentes da área de roubos relataram ter visto ou encontrado um tipo de cabelo grisalho e magnificamente mustachioed que eles presumiram ser um trabalhador agrícola migrante. Um excelente companheiro de jantar e contador de histórias, ” as pessoas invariavelmente gostavam dele.”Ele mais frequentemente usava um derby, carregava um pacote embrulhado em um cobertor, tinha botas abertas nos lados para aliviar a pressão em seus calos, e era geralmente visto andando ao longo de um ritmo acelerado. Se este personagem fosse o que Hume queria, ele seria, de fato, um tremenda caminhante, tendo roubado uma vez dois treinadores diferentes trinta milhas de distância em um período de 24 horas.poucos meses depois de ter reunido esta composição da aparência do suspeito, Hume conseguiu uma pausa. Bart atacou novamente, na mesma colina íngreme onde cometeu o seu primeiro assalto. Mas desta vez foi forçado a fugir. Como motorista, McConnell se aproximou da nota, ele deixou um amigo, Jimmy Rolleri, que queria fazer alguma caça na área. Pressionando sobre a colina, o treinador foi parado pelo homem com a máscara de saco. Chamando para fora “throw down the box” e chicoteando fora seu machado, o bandido se preparou para ir trabalhar em sua maneira praticada quando Rolleri quebrou os mesmos arbustos onde Bart havia posado sua “gangue”.o Bart negro nunca disparou a sua espingarda. Ao atravessar os arbustos da estrada, agarrou num saco com 4.800 dólares em moeda de ouro e continuou a andar. McConnell tirou-Lhe a espingarda do Rolleri, disparou contra o alvo e falhou. Rolleri tentou e foi bem sucedido. O Bart tropeçou e caiu.batendo e correndo, o motorista e seu amigo bateram no covil procurando o corpo do ladrão apenas para não encontrar nenhum. Ficaram confusos. Ainda seriam várias semanas até o fora-da-lei ter de ser preso.nos 50 meses em que esteve na prisão de San Quentin, Charles Boles deve ter tido algum tempo para reflectir sobre a forma como foi detido. E ao pensar nisso, a sua fuga final deve ter-lhe trazido satisfação. Apesar de McConnell e Rolleri terem olhado por muito tempo para sua carcaça, eles encontraram apenas um derby, uma navalha reta, binóculos, e alguns baldes embrulhados em um lenço. A ferida do Bart tinha sido ligeira, permitindo – lhe continuar a lutar mais depressa do que se esperava de um homem da sua idade.durante os seus anos de travessuras, Boles recebeu—excluindo algumas jóias e dinheiro de passageiros-apenas 18 mil dólares de Wells Fargo. Mas em 1883 essa era uma soma principesca que poderia mantê-lo no estilo pouco elaborado que ele preferia. Ele se fez passar por Charles Bolton, um homem de mineração de sucesso; vivia em confortáveis suites hoteleiras de São Francisco; viajava frequentemente para o sul da Califórnia por prazer; usava roupas finas; e cultivava um interesse nascente na poesia. No entanto, as incursões do Sul da Califórnia eram muitas vezes uma farsa, oportunidades para Boles para ply talvez o único comércio que ele tinha seguido com consistência.os detetives Hume e Morse não ficaram surpresos quando Boles negou pela primeira vez que ele tinha alguma ligação com os roubos de palco, declarando defensivamente: “eu sou um cavalheiro.”Na verdade, Morse admitiu que Boles” parecia tudo menos um ladrão.”Mais questionamento, no entanto, trouxe uma confissão e fundo real de Boles como um Midwesterner, um veterano da Guerra Civil, e um homem que abandonou sua esposa e filhos para vir para o oeste e buscar uma fortuna. Mas ficaram surpreendidos com o que ele disse sobre o chumbo enrolado na roupa marcada. Em oito anos de excelente pontaria, o Bart negro pode nunca ter carregado a caçadeira.apesar de ter vivido bem durante sua carreira de roubo, Boles tinha deixado de lado uma boa parte de seu espólio e foi capaz de devolvê-lo a Wells Fargo quando ele foi capturado. Isto, e o fato de que ele nunca tinha prejudicado ninguém no decurso de um assalto, trouxe-lhe a oportunidade de se declarar culpado de uma acusação de assalto à mão armada e ter uma sentença de seis anos na Penitenciária do estado.em consideração à sua idade—cerca de 60 anos—Boles foi libertado da prisão em 1887, antes de completar a sua sentença. Nos quatro anos e sessenta dias de seu encarceramento, sua reputação tinha crescido, e ele emergiu de San Quentin possivelmente mais famoso do que quando ele entrou pela primeira vez.durante seus anos na prisão, ele foi descrito em jornais e novelas como sendo tudo, desde um professor pobre a um poeta faminto. Em sua libertação, os repórteres apressaram-no, ansiosos pela “história verdadeira”.”Logo suas perguntas se tornaram rotineiras. Quando um repórter perguntou ao velho bandido se ele iria continuar tentando a sua mão na poesia, Boles respondeu: “jovem, você não me ouviu apenas dizer que eu não vou cometer mais crimes?”
Black Bart’s end is more in keeping with the way The romantics of his day would have it. Ele desapareceu. Embora alguns relataram que ele morreu em Nova York em 1917, outros preferiram acreditar que o poeta bandido tinha ido para a floresta de Montana, ou era Nevada, jogo para outra tentativa de fazer uma fortuna.
Este artigo foi destaque na American History magazine. Para mais histórias, assine aqui.