durante o desenvolvimento embrionário a maioria dos ossos forma-se através de condensações mesenquimais. No caso dos ossos do crânio, estas condensações se diferenciam diretamente em células ósseas no processo chamado ossificação intramembranosa. No entanto, o longo processo ósseo é diferente e alows para o crescimento até a puberdade.
ossos longos crescem em um modelo de cartilagem, em um processo chamado ossificação endocondral. Inicialmente, as condensações mesenquimais se diferenciam em cartilagem, povoadas por células chamadas de condrócitos. O modelo então condensa e se torna hipóxico no meio. Isto estimula ainda mais a diferenciação das células e induz a secreção de certas moléculas que atraem vasos sanguíneos, e com eles, células que formam o sangue. O osso é então retido no modelo da cartilagem. A cartilagem restante continua a expandir-se e a morrer, conduzindo a longa formação óssea. Mais tarde em desenvolvimento, outro evento de invasão de sangue ocorre no final dos ossos e um centro secundário de formas de ossificação. A cartilagem entre os dois centros de ossificação continua a conduzir a formação óssea longa até a puberdade, quando a sua actividade se apodera e os elementos ósseos fundem-se.
O diagrama abaixo ilustra este processo usando o azul Marciano (mancha específica da cartilagem) e o vermelho de alizarina (mancha específica do osso) de espécimes de ratos em desenvolvimento.:
fato Interessante: a Cartilagem tecido não mineralizado e não mostrar em um raio-X. Veja se é possível identificar a diferença entre jovens e adultos do joelho Xray abaixo:
A estrutura responsável pela longa crescimento ósseo é inteiramente feito de cartilagem. chama-se placa de crescimento da cartilagem. A placa de crescimento consiste unicamente de um tipo de célula, chamados condrócitos, no entanto, ao longo da altura da placa de crescimento, condrócitos existem em diferentes estágios de diferenciação, como ilustrado abaixo.
Condrócitos em repouso a zona de formar um pool de células para o resto da estrutura. À medida que saem desta zona, achatam-se e dividem-se, conduzindo assim o longo crescimento ósseo. Após a divisão eles estão alinhados nas colunas ao longo do eixo da placa de crescimento. Na parte inferior da estrutura, os condrócitos aumentam (hipertrofia), começam a segregar um cocktail diferente de moléculas, que atraem a invasão dos vasos sanguíneos, e finalmente morrem, deixando para trás um andaime de proteínas no qual o novo osso é depositado.
como você pode apreciar a partir da história acima, a ossificação endocondral é um processo bem regulado e complexo. Devido a várias mutações muitas coisas podem dar errado, resultando em um grupo de condições genéticas coletivamente conhecidas como displasias esqueléticas.