explicamos o que é o cacau, sua origem e a história desta famosa árvore. Além disso, suas propriedades e sua relação com o chocolate.
Qué o que é cacau?
o cacau é uma árvore americana de origem amazônica, conhecida também como cacaotero, já que por Cacau se refere normalmente ao fruto que dá essa árvore, ou mesmo ao produto da secagem e fermentação das sementes desse fruto.
é uma árvore perene, sempre florescendo, que requer climas úmidos e quentes. Geralmente mede cerca de 7 metros se cultivado e acima de 20 na natureza.o fruto do cacaueiro, chamado “espiga”, é uma baga grande e oval, carnuda, cuja coloração tende do amarelo ao roxo, e com cerca de 30 cm de comprimento. Dentro de cada espiga de cacau estão entre 30 e 40 sementes, embutidas em uma polpa. O fruto pode pesar cerca de 450 gramas ao amadurecer, o que começa a acontecer aos quatro ou cinco anos de vida da árvore.normalmente, há duas colheitas de cacau por ano: uma no final da estação chuvosa e o início da seca, e outra no início do próximo período de chuvas. Observe que nos referimos a climas tropicais sem estações. Cada colheita leva de cinco a seis meses.
o cacau é natural da América e ocorre comumente nos territórios da Colômbia, Venezuela, Brasil, Equador, Peru, Bolívia e Trinidad E Tobago, mas também nas zonas quentes do México e no continente africano, na Costa do Marfim, Camarões, Nigéria, Togo, República do Congo e Gana, bem como na selva asiática da Malásia e Indonésia.
atualmente, três variedades principais de cacau são conhecidas: Crioulo (principalmente caribenho e centro-americano), Forasteiro (amazônico, mas cultivado principalmente na África) e trinitário (híbrido). Em torno desses três nomes estão agrupados pelo menos dez famílias modernas de cacau.
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história e origem do cacau
o cacau é de origem selvagem, provavelmente amazônica. Pensa-se que os antigos povoadores mesoamericanos, há 5000 anos, o teriam encontrado e transportado até o atual território mexicano, já que se encontraram evidências de seu uso ritual por parte da cultura olmeca, há 3500 anos.
de fato, muitas teorias sobre sua origem derivam de seu nome, que pode vir do maya cacaoatl, derivado do maya clássico kakaw(a).
De fato, há documentação abundante sobre o gosto pelas bebidas à base de cacau das culturas maias, especialmente da elite. De fato, infusões de cacau eram deixadas nos túmulos dos Reis maias.sabe-se também que o Império Asteca valorizava o cacau e, em algumas culturas pré-colombianas, era usado como moeda.os europeus conheceram o cacau depois da conquista e colonização da América, e pela primeira vez incluíram açúcar nas bebidas de cacau para adaptá-las ao seu paladar, desacostumado ao amargor do fruto.
propriedades do cacau
um grão de cacau contém uma enorme quantidade de substâncias nutritivas, como proteínas (11,5%), amidos (7,5%), taninos (6%), Água (5%), sais e oligoelementos (2,6%), ácidos orgânicos (2%), teobromina (1,2%), cafeína (0,2%), entre outros.
apresenta um moderado efeito estimulante (devido à teobromina) e fornece os aminoácidos para a composição da serotonina (troptofano). O cacau pode ser tóxico para cães e gatos.as sementes e folhas de cacau são usadas na medicina tradicional para curar várias doenças, como asma, diarréia, fraqueza, parasitismo, pneumonia, cólicas, tosse, etc.o óleo extraído de sua semente, por outro lado, conhecido como manteiga de cacau, é um remédio tópico usual para tratar feridas, erupções cutâneas, lábios ressecados ou quebradiços, condições dérmicas e até malária e reumatismo.
ao mesmo tempo, o consumo de cacau pode desencadear efeitos gastrointestinais e está associado à incidência de enxaquecas.
cacau e chocolate
o produto mais comum que se elabora com o cacau é o chocolate (do Nahuatl xocolätl), elaborado numa mistura de açúcar, massa de cacau e manteiga de cacau, ao qual se anexam outros ingredientes a gosto do reabastecedor (leite, frutos secos, etc.), já que esta preparação é tradicionalmente doce.
O chocolate é consumido atualmente em uma enorme variedade de apresentações: em barras, em pó, como bebidas, etc.sua preparação é culturalmente tida como própria em diversos lugares da Europa, aos quais chegou depois da colonização da América e nos quais tirou proveito da tradição culinária.
Última edição: 26 de junho de 2020. Como citar: “cacau”. Autor: Maria Estela Raffino. De: Argentina. Para: Concepto.de. Disponível em: https://concepto.de/cacao/. Acesso em: 26 de março de 2021.