The historical roots of dementia praecox and schizophrenia are described in the context of current nosology and continuing controversies surrounding this nosology. Os livros e artigos relevantes foram revistos. A informação foi obtida através de pesquisas por computador e referências cruzadas de artigos publicados anteriormente. Se traduções em inglês de artigos em língua estrangeira estavam disponíveis, eles foram usados; se não, as referências cruzadas foram consultadas. As psicoses existiram como categorias diagnósticas dos tempos antigos, embora os seus nomes tenham mudado. Inicialmente, essas desordens eram consideradas doenças do cérebro, um conceito que foi varrido para o lado nos Estados Unidos, influenciado pelas teorias psicodinâmicas derivadas da Europa. Médicos e investigadores americanos simplesmente aceitaram essas teorias, mostrando pouco interesse em testar seus princípios subjacentes. Em contraste, uma abordagem Kraepeliniana mais estreita foi adotada fora dos Estados Unidos, e tentativas foram feitas para refinar sua nosologia. Como os dados atuais suportam uma etiologia do sistema nervoso central para a esquizofrenia, o conceito de Demência praecox merece ressurreição. Os autores sugerem o abandono do termo esquizofrenia em favor do termo mais amplo e Genérico dementia praecox. A substituição de “esquizofrenia” por “Demência praecox” no século XXI facilitará mais investigação e ajudará a clarificar a nosologia de vários distúrbios cerebrais actualmente incluídos nas esquizofrénias.