Palavras por Trevor Foste
O Grupo B monstros que outrora percorriam a floresta e estradas de montanha do Campeonato Mundial de Rally (WRC) sempre inspirou um sentimento de espanto e admiração no automobilismo de fãs ao redor do mundo. Mesmo hoje, você não pode assistir a um evento motorsports sem que alguém diga algo sobre uma “abelha assassina”. Quando o auge da produção de energia para o WRC veio na década de 1980, os fãs se acostumaram a ver fabricantes Audi, Lancia, Peugeot e Renault explodindo nos palcos, apenas a centímetros das multidões de ganga-clad que alinhavam as estradas. Aproximando-se do fim da Era do Grupo B, outros fabricantes começaram a entrar na cena; Ford lançou seu 600hp RS200, e Lancia substituiu o tração traseira 037 com o turbocompressor de todas as rodas e Supercharged Delta S4. Mesmo empresas como a Ferrari e Porsche tinham construído carros para competir no octógono do grupo B rally. Foi uma tal fascinação que atraiu a atenção de Austin Rover, que estava fora de corrida por dois anos quando a Fédération Internationale du Sport Automobile (FIA) anunciou seus planos para a nova classe de carros. Foi quando começou o trabalho no MG Metro 6R4.
O Metro 6R4 foi criado com o único propósito de alcançar o sucesso no esporte de rallying. Consequentemente, o 6R4 é muito vagamente baseado no Metro MG da época, e quando você olhar para os dois carros lado a lado, você pode ver o que eu quero dizer.
Além de alguns painéis da carroceria, o 6R4 foi construído a partir do zero. Semelhante à maioria dos carros do Grupo B, Ele apresenta um chassis de estrutura espacial e carroçaria personalizada de fibra de vidro que adiciona um pé extra para a largura do corpo. Embora não seja, que carroçaria extra dá a ilusão de que o carro é tão largo quanto é longo. Por causa disso e da natureza ágil do carro, é divertido ver como rapidamente ele muda de direção. Para ajudar a aumentar a força descendente na frente do carro, os engenheiros montaram-no com o que parece ser uma lâmina de limpa-neve. As asas dianteiras do passado não foram integradas tão elegantemente na carroçaria como os rachadores encontrados na geração atual de carros WRC. Quando você vê pela primeira vez o 6R4 sem saber o que é, você está apenas esperando para ver um grupo de palhaços empilhados fora dele. No entanto, uma vez que você andar por aí e tomar todas as dicas de estilo, você começa a perceber que alguém provavelmente sabia o que estava fazendo, e que há um propósito para tudo o que você está olhando.
o resultado final do estilo é graças à visão de um homem em Austin Rover: John Davenport. Como o desenvolvimento estava apenas a começar, Davenport decidiu que o Grupo B carro deve assumir a aparência do Metro, graças à sua pequena estatura. Davenport foi citado dizendo :” um carro pequeno faz uma pista pequena parecer maior.”
Uma vez que a Austin Rover tinha ficado sem motorsports por um par de anos, quando a FISA anunciou a criação do Grupo B, eles não tinham os recursos para construir o carro que eles precisavam para serem competitivos. Felizmente, Austin Rover foi um dos principais patrocinadores da equipe Williams de Fórmula 1. Basta dizer que eles tinham acesso a todas as ferramentas, equipamentos e engenheiros de que precisavam para tornar seu sonho uma realidade.
motores turboalimentados de quatro cilindros estavam rapidamente se tornando padrão na maioria dos carros do grupo B. No entanto, a Austin Rover, propriedade Britânica, optou por um motor naturalmente aspirado para evitar o lag e o calor produzido pelos turbos massivos instalados em outros carros do grupo B. Austin Rover contratou o ex-engenheiro Cosworth, David Wood para projetar um compacto motor leve de liga de alumínio de 3 litros para caber no veículo. Enquanto Wood estava trabalhando duro em um novo motor, a equipe de engenharia queria testar o carro, mas eles não tinham um motor de seis cilindros para trabalhar. A sua solução temporária? Eles pegaram no Rover V8 de 3,5 litros, cortaram um banco de cilindros, e foram testar! Porque a secção de motores do Metro só era grande o suficiente para encaixar um motor de quatro cilindros, montar o seis cilindros na frente forçaria o condutor e o co-condutor a sentar-se na parte de trás do carro. ; o que estava longe de ser ideal para o Austin Rover. Em última análise, eles decidiram ter o motor montado atrás do condutor, no lugar dos bancos traseiros.
Uma vez que Wood tenha concluído o seu trabalho sobre o novo design do motor, o novo MG de tração integral de rodas Metro 6R4 foi finalmente revelado ao público em 1984. Após a revelação, o carro ainda precisava de uma quantidade significativa de testes antes de estar pronto para atingir o palco do mundo. Todos estes testes foram feitos aos olhos do público, entrando nos carros em comícios em torno da Grã-Bretanha. Que melhor lugar para testar um carro de rali do que os tipos de estradas ásperas que veria na competição! O 6R4 ganhou um rali no início de 1985, durante o rali Gwynedd. Até o momento o teste tinha concluído, o carro tinha sido equipado com o motor v64v de 400 cavalos de potência que poderia empurrá-lo de 0-60 em pouco mais de 3 segundos, juntamente com a excêntrica aerodinâmica que vemos hoje. Mais tarde naquele ano, as 200 unidades necessárias para a homologação foram concluídas de modo que o Metro 6R4 foi inserido em seu primeiro evento WRC, onde terminou em um surpreendente terceiro lugar contra o resto dos Veteranos do Grupo B!infelizmente, Austin Rover juntou-se ao partido um pouco tarde. Depois de esgotar inúmeros recursos e passar vários anos desenvolvendo um carro bem construído e bem projetado, o Grupo B chegou ao seu fim. O 6R4 apenas competiu em nove eventos WRC antes daquele dia negro em desportos motorizados.
hoje, você teria a sorte de ver um Metro 6R4 em pessoa, muito menos assistir a uma corrida e mover-se sob o seu próprio poder. Há algumas semanas, não só tivemos a sorte de testemunhar um destes lendários Metro 6R4 fora de um museu, como também fomos abençoados por ver o único e único Alister McRae a fazer uma extorsão adequada na propriedade do peixe sujo. O dono da DirtFish, Stephen Rimmer, adquiriu recentemente esta beleza e deu a McRae as chaves para testá-la. McRae tinha isso a dizer sobre o carro: “quando você considera a sua idade, é uma máquina incrível. Ele não tem o benefício da transmissão moderna, mas ainda muda de direção muito bem e se sente equilibrado e fácil de dirigir. Dá-te a sensação de que quanto mais pressionares, melhor será.”McRae passou a dizer que o motor V6 é “…uma das melhores partes do carro! Parece incrível dentro e especialmente fora do carro. O carro só parece proposital e tem que ser um dos melhores lá fora.”
Grupo B produziu alguns dos carros mais impressionantes e avassaladores já construídos. Um agradecimento sincero vai para colecionadores como Rimmer, entre outros, para que nós rally-nerds e verdadeiros torcedores motorsports são capazes de ainda apreciá-los. Enquanto estas bestas ainda são uma visão rara, o mundo é ocasionalmente agraciado com a sua presença.artigo de Trevor Wert (DirtFish)