Cianidação
Mais ouro é recuperado por cianidação do que por qualquer outro processo. Em cianidação, o ouro metálico é oxidado e dissolvido numa solução alcalina de cianeto. O oxidante utilizado é o oxigénio atmosférico, que, na presença de uma solução aquosa de cianeto de sódio, provoca a dissolução do ouro e a formação de cianoaurite de sódio e hidróxido de sódio, de acordo com a chamada reacção de Elsner. :
Quando a dissolução do ouro está completa, a solução que contém ouro é separada dos sólidos.
com minérios de maior teor de ouro (isto é, mais de 20 gramas de ouro por tonelada de minério), a cianidação é realizada por lixiviação de IVA, que envolve a detenção de uma choradeira de minério e solvente por várias horas em grandes tanques equipados com agitadores. Para extrair ouro de minérios de baixa qualidade, a lixiviação de heap é praticada. Os enormes heaps descritos acima são pulverizados com uma solução diluída de cianeto de sódio, e isso se infiltra através do minério empilhado, dissolvendo o ouro.quantidades imensas de solução e sólidos estão associados a um circuito de lixiviação, devido às concentrações muito baixas de ouro nos minérios. A fim de eliminar os enormes custos de capital associados à compra e instalação de equipamentos de separação sólidos/líquidos, foram desenvolvidas técnicas que contornam todo o processo de separação. Uma delas é a adição de carbono ativado granular à laminagem de minério durante ou após a conclusão da solubilização de ouro. O ouro dissolvido é prontamente adsorvido sobre o carbono, removendo-o assim da solução, e o carbono granular é separado do minério agora estéril, executando a choradeira através de uma tela. O ouro é então extraído das partículas de carbono por uma solução forte de cianeto de sódio e hidróxido de sódio, e é recuperado da solução por eletroinamento diretamente em lã de aço ou pelo processo Merrill-Crowe. Neste último processo, a solução de rolamento de ouro é desoxigenada e passada através de uma prensa de filtro, onde o ouro é deslocado da solução por redução com pó de metal de zinco.