FORT LAUDERDALE, Fla. (AP) — a Flórida sobrevive no turismo, mas há uma década, milhares de visitantes fizeram viagens frequentes ao estado para não visitar os seus parques temáticos ou praias. Em vez disso, eles vieram por analgésicos baratos e fáceis vendidos em clínicas sem escrúpulos.
por um tempo, poucos na autoridade fizeram muito sobre isso, apesar de tudo foi feito em aberto com pouca supervisão.
As clínicas começaram na década de 1990 e começaram a proliferar em cerca de 2003, seus estacionamentos cheios de veículos esportivos matrículas de Ohio, Kentucky, Virgínia Ocidental e outros lugares. Os clientes foram desenhados por Outdoors em interestaduais para sul anunciando rápido e fácil código de alívio para “somos uma fábrica de comprimidos e estamos prontos para negociar.”
os médicos das clínicas não fizeram trabalho de diagnóstico. Acabaram de assinar receitas e baralharam os “pacientes” para as farmácias da clínica para comprar oxicodona e outros narcóticos a 10 dólares por comprimido, só em dinheiro. Alguns turistas da fábrica de comprimidos visitavam uma dúzia ou mais clínicas antes de voltar para casa com milhares de comprimidos, que seriam vendidos aos seus vizinhos por até 100 dólares cada. Em poucos dias, muitos voltaram para o sul para comprar mais.as prósperas” fábricas de comprimidos ” ajudaram a semear uma epidemia de overdose que acabou devastando muitas das comunidades onde as pílulas foram enviadas. A libertação desta semana de dados federais que mostram o fluxo de opiáceos prescritos em todos os EUA de 2006 a 2012 voltou a colocar os holofotes na indústria de moinhos de pílulas da Flórida, que, em retrospectiva, forneceu um alarme de incêndio gritante sobre uma crise que, eventualmente, iria reclamar dezenas de milhares de vidas a cada ano.”você poderia pensar sobre os fabricantes como tendo acendido o fogo, e os distribuidores e fábricas de comprimidos estavam realmente derramando gás sobre o fogo”, disse Andrew Kolodny, que pesquisa a dependência na Universidade Brandeis.Lindsay Acree, uma professora assistente da Universidade de Charleston, na Virgínia Ocidental, disse que o oleoduto para a Flórida forneceu fácil acesso a grandes quantidades de drogas para pessoas que já estavam se viciando neles.
“era muito, muito acessível e muito, muito barato se eles os obtivessem da Flórida”, disse ela.
pelo pico das clínicas em 2010, 90 dos 100 melhores prescritores de opiáceos do país eram médicos da Flórida, de acordo com oficiais federais, e 85 por cento da oxicodona do país foi prescrita no estado. Só nesse ano, cerca de 500 milhões de comprimidos foram vendidos na Florida. O número de pessoas que morreram na Flórida com oxicodona ou outra prescrição de opiáceos no sistema bater 4,282 em 2010, um aumento de quatro vezes a partir de 2000, com 2,710 das mortes consideradas overdoses, de acordo com um estado de médicos examinadores relatório.
ainda hoje, a Flórida luta contra a dependência de opióides. O estado ficou em segundo lugar apenas em Ohio no número de mortes por overdose relacionadas com opiáceos em 2017, o ano mais recente para o qual existem dados oficiais disponíveis.
Florida pill mills ” abriu rápido e furioso porque havia muito pouca regulamentação … e a maioria das forças da lei não foi treinada para lidar com o movimento de drogas legais para fins ilegais”, disse Lisa McElhaney, então investigadora de Narcóticos do xerife no Condado de Broward, o epicentro do boom da fábrica de pílulas.”nossas leis foram voltadas para as drogas tradicionais de rua-cocaína, heroína, maconha, metanfetamina — e não tanto para medicamentos prescritos.Gerald Dixon, traficante de drogas de Ohio, disse durante uma entrevista de prisão de 2012 com a Associated Press que ele iria visitar clínicas da Flórida, dizer aos médicos que anos de halterofilismo e boxe o deixaram em dor, e então eles iriam prescrever-lhe comprimidos, geralmente sem exame. Ele levava os comprimidos para casa para vender.”é tudo sobre dinheiro, dinheiro, dinheiro”, ele disse então sobre os médicos da fábrica de comprimidos. “Se fores, pagas o dinheiro, e eles vão voltar e dizer:” sim ,tens razão, magoaste-te.uma tempestade perfeita ajudou as usinas de pílulas da Flórida a descolar no início dos anos 2000, disse McElhaney, que agora é presidente da Associação Nacional de investigadores de desvio de drogas.outros estados estavam colocando sistemas computadorizados rastreando a venda de Narcóticos legais, mas a Flórida não. Isso permitiu que operadores sem escrúpulos não fossem detectados. O estado também permitiu que médicos e clínicas vendessem as drogas que prescreveram.e, disse ela, houve o rescaldo dos ataques da al-Qaida de 2001. Políticas federais apertando a segurança nas fronteiras que impediram terroristas e armas de entrar no país também cercearam o comércio de heroína.os traficantes de opiáceos precisavam de encontrar um substituto para abastecer os seus clientes e souberam que a Florida era o local para analgésicos prescritos; anúncios surgiram por toda a internet e em jornais alternativos.com grande parte da América lutando economicamente mesmo antes da Grande Recessão, as pessoas estavam dispostas a viajar para a Flórida para comprar pílulas para vender por enormes lucros em casa.”se fecharmos uma clínica, podemos ver os pacientes, literalmente uma onda, ir a outro médico de boca em boca. Era um negócio de dinheiro, e era um grande negócio”, disse McElhaney.
McElhaney e outros tentaram levar o legislativo a endurecer as leis do estado, mas os legisladores se recusaram. Uma razão pode ser que as companhias farmacêuticas se tornaram os jogadores principais na política do estado. Entre 2006 e 2015, os fabricantes de drogas que produzem opiáceos gastaram quase US $ 4 milhões na Flórida em contribuições de campanha e lobby, uma investigação conjunta de 2016 pela Associated Press e pelo Centro Para A Integridade Pública mostrou. Os republicanos, que controlam o estado, receberam quase 3 milhões de dólares, enquanto os democratas receberam quase 1 milhão de dólares.”a parte mais difícil foi segurar as mãos de membros da família que perderam filhos — e não apenas uma, algumas famílias perderam dois e três — e a primeira coisa que saiu da boca é: ‘por que os médicos podem fazer isso?'”McElhaney disse.a maré virou-se contra as fábricas de comprimidos da Flórida em 2011, quando a pressão na mídia e no público atingiu a massa crítica após várias investigações de jornais e TV da indústria.o novo governador republicano, Rick Scott, inverteu sua oposição e concordou com um sistema de rastreamento de Narcóticos do estado. O recém-eleito Procurador-Geral Republicano, Pam Bondi, fez do encerramento das fábricas de comprimidos uma prioridade máxima, e a legislatura reforçou as leis do Estado sobre drogas. Isso incluiu uma proibição de médicos e clínicas que distribuem opiáceos no local, que é onde o grande dinheiro foi feito, e estabeleceu limites no número de pílulas que a maioria dos pacientes poderia receber.a polícia recebeu 3 milhões de dólares para atacar fábricas de comprimidos que violavam as novas leis.o impacto foi imediato: em um ano, o número de clínicas de tratamento da dor registradas no estado caiu de 921 para 441 e em 2014 havia 371. Jim Hall, um epidemiologista da Universidade Nova Southeastern que estuda os problemas de drogas da Flórida, disse que qualquer fábrica de comprimidos que não fechasse voluntariamente ou cumprisse as novas leis foi invadida.
“eles atingiriam 16 ou 20 por dia”, disse Hall.mas enquanto as fábricas de comprimidos fechavam, o seu legado é a actual crise de heroína. Os viciados em opiáceos voltaram à heroína depois que os cartéis estrangeiros aprenderam a contornar a segurança pós-11 de setembro, tanto Hall quanto McElhaney disseram.
em 2018, por causa do abuso de heroína e seu primo sintético ainda mais mortal, fentanil, a taxa de mortalidade de opiáceos da Flórida atingiu 25 mortes por 100.000 habitantes, de acordo com o Instituto Nacional de abuso de drogas, um salto de 67% do Pico da crise da fábrica de pílulas.Hall disse que todos os dias as fábricas de comprimidos estavam abertas, criavam mais viciados, e esses números continuariam a aumentar se não tivessem sido atingidos. Os comprimidos mills, disse ele, eram “o portal”.”
Associated Press writer Geoff Mulvihill in Cherry Hill, New Jersey, contributed to this report.
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