O Grotrian-Steinweg Sala de Concertos em Braunschweig
Em Braunschweig, Grotrian-Steinweg cresceu a uma força de trabalho de 550 em 1913, a produção de cerca de 1.600 pianos anualmente. A Orquestra Grotrian-Steinweg estava ativa em Leipzig sob a batuta do jovem maestro Hermann Scherchen. As salas dedicadas à Grotrian operavam em Leipzig, Hanôver, Königsberg, Düsseldorf e Berlim.durante a Primeira Guerra Mundial, Kurt Grotrian deixou a fábrica para servir no exército alemão. Logo foi ferido e feito prisioneiro de guerra. O mais velho Wilhelm Grotrian morreu em 1917. Willi Grotrian, seu filho, liderou a empresa, mas ela foi muito reduzida em mão de obra e ordens para pianos. Após a guerra, a empresa retomou como antes, expandindo as vendas em 1920, estabelecendo uma loja de Londres sob a marca Grotrian-Steinweg. A força de trabalho aumentou para 1.000. Em 1924, Grotrian-Steinweg construiu um piano incomum para o compositor de música microtonal Ivan Wyschnegradsky. O piano tinha três manuais, e cordas afinadas um quarto de tom de distância. Em 1927, Grotrian-Steinweg estava fazendo cerca de 3.000 pianos anualmente. Este número caiu significativamente na década de 1930 durante a Grande Depressão; menos de 500 pianos foram feitos em 1931, e a força de trabalho foi reduzida para menos de 200.Kurt Grotrian ficou gravemente doente no final da década de 1920, e em 1928 ele fez seus dois filhos Erwin (1899-1990) e Helmut (1900-1977) acionistas. Em 1929, Kurt Grotrian morreu de complicações de sua antiga ferida de guerra. Willi Grotrian morreu em 1931.
um piano Grotrian-Steinweg em meio à destruição de bombardeios em 1945
na Segunda Guerra Mundial, a fábrica Grotrian-Steinweg (como muitos outros na Alemanha) foi ordenada a mudar para fabricação de peças para aeronaves. A fábrica foi destruída em 1944 pelo bombardeio de Braunschweig, assim como a mansão do fundador no centro da cidade. Depois, Erwin e Helmut reconstruíram a fábrica. Em 1948, a produção foi retomada; o compositor e pianista Wilhelm Kempff foi registrado como um admirador da “sonoridade e Execução requintada” do trabalho pós-guerra.em 1954, Grotrian-Steinweg iniciou uma competição de piano conhecida como Grotrian-Steinweg.klavierspielwettbewerb, com jovens pianistas de escolas de música. A competição teve lugar no Braunschweig local da loja de departamentos Hertie, com aplausos do público usado como o medidor para determinar o vencedor. Em 1968, Grotrian-Steinweg entrou em conversações com o Conselho Nacional de música alemão e a Universidade de música Hannover para aumentar a escala da competição. Aumentou em anos ímpares para abranger um âmbito nacional e internacional. Pianistas como Ragna Schirmer e Lars Vogt ganharam notoriedade como vencedores da competição.
A primeira fricção entre os dois fabricantes de piano ocorreu em 1895 quando Steinway & Sons processou para impedir Grotrian-Steinweg de usar o nome “Steinweg” em seus pianos. Steinway perdido o caso, mas, em janeiro de 1919, Willi e Kurt Grotrian decidiu mudar o sobrenome da família para Grotrian-Steinweg para proteger a marca do negócio da família, na esperança de evitar novas ações judiciais. Em 1925, a empresa estabeleceu uma presença de vendas nos EUA como uma empresa de Delaware chamada Grotrian-Steinweg Company. Nos três anos seguintes, Grotrian-Steinweg vendeu apenas 15 pianos nos Estados Unidos, além de alguns vendidos por um revendedor independente em Nova York. Ao descobrir as vendas em 1928, Steinway & Sons reclamou para o distribuidor e para Grotrian-Steinweg, mas em 1929 Grotrian-Steinweg enviou 47 pianos para os EUA. Um representante da família de Steinway foi para a Alemanha para discutir o problema diretamente com a família Grotrian-Steinweg. Chegando a um acordo privado, os dois líderes da família fumaram um “charuto de paz” e Grotrian-Steinweg posteriormente parou de usar os nomes “Steinweg” e “Grotrian-Steinweg” nos EUA. Em 1930, a Delaware corporation foi dissolvida, e nos próximos três anos as exportações de Grotrian-Steinweg para os EUA diminuíram, em seguida, parou completamente. Em 1950, Grotrian-Steinweg renunciou ao seu antigo pedido de marca comercial de 1926, que nunca tinha sido publicado.em 1961, Knut Grotrian-Steinweg (n. 1935) juntou-se à empresa. Em 1966, a empresa formou um contrato com Wurlitzer para vender pianos Grotrian-Steinweg nos Estados Unidos, e a companhia Steinway trouxe um processo em Nova York. O processo durou nove anos, encerrando o seu caminho através de tribunais de julgamento e Tribunais Distritais, apresentando os pedidos reconvencionais e recursos dos litigantes. Em 1975, a Corte de Apelações dos Estados Unidos para o Segundo Circuito ouviu os argumentos em Grotrian, Helfferich, Schulz, Th. Steinweg Nachf. v. Steinway & Sons. Grotrian-Steinweg, o queixoso, argumentou que a sua marca foi estabelecida há muito tempo, antes da Steinway na Alemanha. Steinway & Sons, arguido, contraclaimed que sua marca, bem conhecida e fortemente positiva nos EUA, foi enfraquecida pela confusão dos consumidores sobre se os pianos estavam relacionados. O tribunal afirmou que a decisão do tribunal inferior em favor do réu de que os compradores de piano seriam enganados em seu “interesse inicial” nas duas marcas de piano; “um potencial comprador Steinway pode se certificar de que o Grotrian-Steinweg menos caro é pelo menos tão bom, se não melhor, do que um Steinway.”O tribunal sentiu que Grotrian-Steinweg—uma marca não muito conhecida NOS eua—foi injustamente dada uma medida extra de credibilidade baseado na forte reputação que Steinway & Filhos tinham construído. Mesmo que os compradores premium de piano fossem entendidos como sofisticados e conhecedores, e não seriam confundidos no momento da compra sobre qual fabricante produziu qual piano, a corte considerou que uma “confusão subliminar” poderia estar presente na atração inicial da marca Grotrian-Steinweg. A empresa foi proibida de vender pianos nos EUA sob o nome “Steinweg” após 1977. Assim, em 1976, Grotrian-Steinweg formou uma marca subsidiária para a venda de pianos na América do Norte: Grotrian Piano Company GmbH.o processo foi a primeira instância de um tribunal que definiu o conceito agora conhecido como”confusão inicial de juros”. O juiz distrital Lloyd Francis MacMahon escreveu: “enganado em um interesse inicial, um potencial comprador Steinway pode se certificar de que o Grotrian-Steinweg menos caro é pelo menos tão bom, se não melhor, do que um Steinway.”A ideia de MacMahon sobre a confusão do” interesse inicial “foi confirmada pelo juiz William H. Timbers, escrevendo:” tal confusão inicial resulta em uma lesão a Steinway.”