Chester Arthur Burnett, conhecido como Howlin’ Wolf ou Howling Wolf, foi um dos músicos mais influentes da era pós–Segunda Guerra Mundial. Sua guitarra de blues elétrico, apoiando sua poderosa voz uivante, ajudou a moldar o rock and roll.Chester Burnett nasceu em 10 de junho de 1910, em White Station, Mississippi, quatro milhas a nordeste de West Point, Mississippi, filho de Leon “Dock” Burnett, um Rendeiro, e Gertrude Jones. Os pais separaram-se quando ele tinha um ano.; seu pai se mudou para o delta do Mississippi para farm, e ele e sua mãe se mudaram para Monroe County, Mississippi, onde ela se tornou uma cantora religiosa excêntrica que se apresentou e vendeu spirituals auto-escritos na rua.Burnett recebeu o apelido de “lobo” porque seu avô assustaria o jovem dizendo-lhe que o lobo na floresta o pegaria se ele se comportasse mal. O resto da família chamava-lhe “Lobo” e uivava para ele.quando ele ainda era criança, a mãe de Burnett o mandou viver com seu tio, que foi particularmente duro com ele, chicoteando-o com um chicote e fazendo-o comer separadamente do resto da família. Aos treze anos, ele fugiu de casa e se mudou para o delta do Mississippi. Ele finalmente encontrou seu pai e sua nova família em uma plantação perto de Ruleville, Mississippi, e ele começou a trabalhar na plantação.enquanto lá, Charlie Patton, o músico mais popular do Delta, mostrou-lhe alguns acordes na guitarra. Em janeiro de 1928, o pai de Burnett comprou-lhe uma guitarra, e ele começou a tocar regularmente, eventualmente em parceria com Patton, que lhe ensinou muitos truques de showmanship.preferindo a vida de um músico de blues à vida dura do “sharecropping”, Burnett começou a vaguear pelas regiões delta do Mississippi e Arkansas, tocando música em qualquer lugar que pudesse ganhar dinheiro. Ele era um gigante de um homem, de pé acima de 1,80 m e pesando cerca de 275 kg, e ele tornou-se bem conhecido na região como um artista de blues, não só por seu espetáculo, mas também por sua grande tamanho e voz alta e uivante.em 1933, a família Burnett deixou Mississippi e mudou-se para uma grande plantação no Arkansas em Wilson (Condado de Mississippi). No início de 1934, eles se mudaram para a plantação Nat Phillips no Rio St.Francis aproximadamente 15 milhas ao norte de Parkin (Cross County). Apesar de seu compromisso com sua música, Burnett retornava fielmente a cada primavera para arar a terra de seu pai.Burnett começou a viajar em Oklahoma e por todo o sul, mas Arkansas permaneceu como seu principal ponto de partida. Ele aprendeu a tocar gaita com A Lenda do blues Sonny Boy Williamson e adicionou-a ao seu arsenal. Junto com Williamson, Burnett também se apresentou na década de 1930 ao lado de Robert Johnson, Son House, Johnny Shines, Willie Brown, e Robert Jr.Lockwood.Burnett alistou-se no exército, para o qual não era adequado. Depois de servir no exército, Burnett voltou para casa para cultivar na plantação Phillips. Em seguida, ele foi para Penton, Mississippi, para cultivar por dois anos, cultivando de dia e tocando música à noite. Em Penton, ele conheceu Katie Mae Johnson, e eles se casaram em 3 de Maio de 1947.em 1948, Burnett mudou-se para West Memphis (Condado de Crittenden). Ele aceitou um emprego numa fábrica lá, mas os clubes de blues da área eram o verdadeiro empate para ele. West Memphis, então uma cidade agitada com clubes de blues e jogos de azar, estava na vanguarda da música de blues recentemente amplificada, e Burnett se adaptou rapidamente. Ele montou uma banda de blues na área chamada The House Rockers e fez um compromisso para fazer música sua carreira. Enquanto Muddy Waters estava dando à luz o blues elétrico em Chicago, Illinois, Burnett estava fazendo a mesma coisa em West Memphis.a partir de 1948, Burnett estava atuando na estação de rádio local KWEM em West Memphis (ele produziu e vendeu publicidade para seu programa), onde ele atraiu a atenção do produtor musical Sam Phillips em Memphis, Tennessee. As gravações de Phillips de “Moanin’ At Midnight “e” How Many More Years”foram arrendadas à Chess Records e se tornaram um sucesso duplo, tornando R&B top ten.
Em setembro de 1951, Burnett assinou com a gravadora Chess, e os irmãos Chess o convenceram a mudar-se para Chicago no inverno de 1952. Sua esposa se recusou a segui-lo, e seu casamento, que tinha sido difícil, terminou. Ao chegar em Chicago, Burnett invadiu a cena rapidamente e montou uma banda no estilo West Memphis. Entre seus membros da banda estava um jovem guitarrista de West Memphis, Hubert Sumlin, que ficaria com Burnett pelo resto da carreira de Burnett.
em 1954, ele gravou “Evil”, seu maior hit até aquele ponto, que aterrou na Cash Box magazine Hot Chart. Foi também a primeira de muitas músicas que Willie Dixon escreveu para Burnett. Como seu público cresceu, ele excursionou mais amplamente, e em 1955, ele tocou no Apollo Theater De Nova Iorque. Naquele ano, ele fez a lista da Cash Box magazine dos vinte e cinco melhores vocalistas masculinos R&B. Nessa altura, apenas Muddy Waters rivalizava com a sua popularidade no blues arena.em 1956, Burnett gravou sua obra-prima, “Smokestack Lightnin’. O hit chegou ao número onze tanto na caixa Hot Chart e Billboard R&B chart. Nos cinco anos seguintes, Burnett registrou muitos sucessos.: “Eu pedi Água”, “quem tem falado”, “sentado no topo do mundo”, “colhido”, “Wang Dang Doodle”, “Back Door Man”, “Goin’ Down Slow”, “I Ain’T Superstitious” e “Red Rooster”. Em 1959, Burnett lançou seu primeiro álbum No Chess, Moaning in the Moonlight, que foi seguido em janeiro de 1962 por Howlin’ Wolf, às vezes referido como o álbum “Rocking Chair”. Greil Marcus da revista Rolling Stone chamou-o de ” o melhor de todos os álbuns de blues de Chicago.em 14 de Março de 1964, Burnett se casou com Lillie Handley Jones, que era do Alabama. Ela era dona de uma propriedade e gerente de dinheiro inteligente, e eles estabeleceram-se no sul de Chicago. Ela ficaria com ele até à sua morte.os sucessos posteriores de Burnett incluem “Tail Dragger” (1962);” Built for Comfort”,” 300 Pounds of Heavenly Joy”,” Hidden Charms “(todos em 1963); e” Love Me Darlin’ “e” Killing Floor ” (ambos em 1964).em setembro de 1964, ele viajou para a Europa como parte do American Folk Blues Festival de 1964, em turnê com artistas de blues como Sonny Boy Williamson, Lightnin’ Hopkins, Willie Dixon e Sleepy John Estes. “Smokestack Lightnin ‘” foi um grande sucesso na Grã-Bretanha, e Burnett comandou headliner status na turnê.Burnett obteve uma exposição mais ampla através do movimento folk e remakes da Invasão Britânica de suas canções clássicas de blues. Em 1965, ele apareceu no programa de TV ABC com os Rolling Stones, que teve um hit número um na Inglaterra com “Red Rooster”. Ao longo dos anos seguintes, ele tocou o prestigiado Newport Folk Festival, o Berkeley Folk Festival, e o Ann Arbor Blues Festival. Nesse período, Ele lançou os álbuns “Real Folk Blues” (1966) e “More Real Folk Blues” (1967). Em 1968, ele lançou Howlin ‘ Wolf, muitas vezes referido como o álbum “electric” Howlin’ Wolf.apesar de sua saúde ter falhado, incluindo um ataque cardíaco em 1969, pressão arterial alta e problemas renais, Burnett continuou em turnê e gravação. Em maio de 1970, ele foi para Londres, Inglaterra, e gravou as sessões Howlin ‘ Wolf de Londres com estrelas do rock britânico como Eric Clapton, Mick Jagger, Bill Wyman, Charlie Watts, Steve Winwood, Ringo Starr e Ian Stewart. Tornou-se o único álbum de Howlin’ Wolf a aparecer na Billboard 200, passando quinze semanas na parada e chegando ao número dezenove.no início de 1971, Burnett lançou a mensagem do álbum para o jovem, que foi considerado seu registro “psicodélico”, bem como o nadir de sua carreira de gravação. Em maio de 1971, Burnett teve um segundo ataque cardíaco, e os médicos descobriram que seus rins estavam falhando. Ele começou a obter tratamentos de hemodiálise e foi ordenado pelos médicos para parar de atuar. Mas ele não se demitiu, e três meses depois, ele foi a atração principal da noite de abertura no Ann Arbor Blues Festival.no início de 1972, Burnett gravou o álbum ao vivo e Coochin’ no Alice Revisited. Em agosto de 1972, ele recebeu um doutorado honorário do Chicago Columbia College. Em agosto de 1973, ele gravou seu último álbum de estúdio, The Back Door Wolf. Em 1975, ele foi indicado duas vezes para um Grammy Award de Melhor Álbum tradicional ou étnico para Back Door Wolf e London Revisited, uma reembalagem das sessões de Londres gravadas por ele e Muddy Waters.em 7 de janeiro de 1976, Burnett foi diagnosticado com um tumor cerebral. Ele foi submetido a uma cirurgia da qual nunca recuperou. Ele foi removido do suporte de vida e morreu em 10 de janeiro de 1976. Está enterrado no Oak Ridge Cemetery em Chicago.Burnett foi eleito para o Blues Foundation Hall of Fame em 1980 e foi introduzido no Rock And Roll Hall of Fame em 1991. Em 1994, o grande músico de blues foi homenageado com um selo postal dos Estados Unidos.
para informações adicionais:
Cohodas, Nadine. Spinning Blues into Gold: The Chess Brothers and the Legendary Chess Records. New York: St. Martin’s Press, 2000.George-Warren, Holly e Patricia Romanowski. The Rolling Stone Encyclopedia of Rock And Roll. New York: Rolling Stone Press, 2001.Guralnick, Peter. “Howlin’ Wolf: What Is the Soul of a Man?”Oxford American 75 (2011): 60-65.Lott, Eric. “Back Door Man: Howlin’ Wolf and the Sound of Jim Crow.”American Quarterly 63 (September 2011): 697-710.
Marsh, Dave, and John Swenson, eds. O Guia De Registos Da Rolling Stone. New York: Random House/Rolling Stone Press, 1979.Rock And Roll Hall of Fame and Museum. https://www.rockhall.com/inductees/howlin-wolf (accessed May 17, 2017).Segrest, James E Mark Hoffman. Gemendo à meia-noite: a vida e os tempos do Lobo Uivante. New York: Pantheon Books, 2004.Bryan Rogers North Little Rock, Arkansas: 17/05/2017