Isetionatos são ésteres de ácidos carboxílicos alifáticos de cadeia longa (C8 – C18) com ácido isetiónico (ácido 2-hidroxietanossulfónico) ou seus sais, tais como o isetionato de amónio ou o isetionato de sódio. Eles também são referidos como acil isetionatos ou aciloxietanossulfonatos.tal como os taurídeos, os isetionatos são uma classe de tensioactivos aniónicos particularmente leves que, ao contrário dos sabões comuns, retêm as suas propriedades activas de lavagem mesmo em água dura. Os isetionatos são obtidos à escala industrial reagindo misturas de ácidos carboxílicos com sais de ácido isetiónico sob catálise ácida, por exemplo, com ácido metanossulfónico. As misturas de ácidos carboxílicos são obtidas a partir da hidrólise de gorduras animais (sebo) ou óleos vegetais, de preferência óleo de coco, mas também óleo de palma, óleo de soja ou óleo de rícino.
Isetionatos são sólidos que são frequentemente misturados com ácidos gordos (até 30% em peso) para baixar o seu ponto de congelação. Apesar da sua baixa solubilidade em água (100ppm a 25 °C), o cocoilisetionato de sódio de preço mais baixo tem encontrado um uso mais generalizado do que o seu sal de amónio bem solúvel em água (> 25 wt.% a 25 ° C). Para solubilizar os isetionatos e taurídeos escassamente solúveis, propõe-se a formação de misturas com tensioactivos anfotéricos (tais como cocamidopropil betaína). A partir dessas misturas, é possível preparar soluções aquosas líquidas, transparentes e límpidas que sejam líquidas à temperatura ambiente.os Isetionatos são caracterizados pela excelente compatibilidade da pele, excelente espuma (mesmo em água dura), boas propriedades de limpeza e uma sensação de pele agradável. Não são tóxicos e facilmente biodegradáveis. No entanto, em contraste com os taurides, eles não são estáveis a longo prazo fora de um intervalo de pH de 5 a 8. Os isetionatos são usados em sabonetes sólidos (barras sindet) e em outros produtos de cuidados pessoais, tais como loções, géis de lavagem e chuveiro, Champôs, sabonetes líquidos, cremes de barbear e outras preparações cosméticas e dermatológicas.