tentou evitar a guerra, estendendo o compromisso de Missouri com o fracassado compromisso de Crittenden. Teve um filho que se tornou um General da União e outro que se tornou um General confederado.para John J. Crittenden, a integridade da União veio antes de tudo. Nascido em 1787 em Kentucky, Crittenden iria ter uma carreira distinta como qualquer um na política. Tendo ido para a faculdade em William and Mary, ele passou para a ordem dos advogados em 1807 e estabeleceu sua prática legal em seu estado natal de Kentucky, onde rapidamente ganhou proeminência. Alguns anos depois de começar sua carreira legal, Crittenden entrou no mundo da política estatal. Ele foi eleito para a legislatura do Estado de Kentucky em 1811 e serviu até 1817, dois anos como Presidente. Em 1817 foi eleito para o Senado dos Estados Unidos, renunciando em 1819 para retornar à prática privada em Kentucky. Ele serviu várias vezes na legislatura estadual (1825, 1829-1832) antes de novamente dirigir-se ao Senado dos Estados Unidos em 1835. Em 1848, ele deixou o Senado novamente. De 1850-1853 ocupou o cargo de Procurador-Geral da administração de Millard Fillmore. Crittenden retornou ao Senado em 1855, permanecendo até 1863. Ele se opôs à Lei Kansas-Nebraska, acreditando que ela violava o compromisso do Missouri.
Quando Crittenden, retornou ao Senado em 1855, seu objetivo era manter a União, assim como a secessão e a guerra parecia mais e mais inevitável. Ele fez um último esforço para manter a União Unida, propondo um conjunto de alterações, que ficou conhecido coletivamente como compromisso de Crittenden. Suas sugestões foram para estender a linha de compromisso do Missouri proibindo a escravidão acima de 360 30 em todo o país e não a interferência com a escravidão onde ela já existia. Suas propostas falharam e a guerra irrompeu.após o bombardeio de Fort Sumter, Crittenden trabalhou para manter seu estado nativo de Kentucky na União. Ele foi bem sucedido com Kentucky, mas menos com sua família, por um de seus filhos, Thomas Leonidas Crittenden, serviu a União como um General e outro, George Bibb Crittenden, serviu a Confederação na mesma capacidade. (Um sobrinho também serviu a União como um oficial. Em 1863, Crittenden foi novamente candidato ao Senado dos Estados Unidos quando morreu em Frankfort, Kentucky.