Joan Didion, o ensaio é aberto em um incrivelmente pessoal nota: – a confissão de tipos de por ela e que o leitor assume ser seu outro significativo, se separaram. É um instantâneo de sua vida em um único momento no tempo; uma única frase acompanhada pela data e onde Didion estava quando ela a escreveu. O leitor fica com as perguntas que Didion lhe faz. O que fazia ela em Delaware? “À espera de um comboio, a perder um comboio?”Como Carl H. Klaus aponta em sua obra “Essayists on the Essay”, o ensaio de Didion é pessoal, livre, e se desdobra lentamente e de uma forma que imita como ela está processando a informação que ela está escrevendo sobre.Didion continua a responder a uma pergunta mais ampla: por que manter um caderno? A forma como ela responde a estas perguntas, no entanto, reflecte as características do ensaio de que Klaus fala. Didion poderia ter feito desta peça uma peça persuasiva, onde ela fala sobre as razões pelas quais as pessoas devem manter um caderno ou ela poderia tê-lo feito mais como um artigo onde ela escreve sobre os benefícios de manter um caderno. Em vez disso, ela responde às perguntas enquanto está a pensar nela própria. O ensaio não é criado de uma forma que seja uma exploração metódica propositada do assunto, é simplesmente uma exploração de seus pensamentos.depois de listar algumas potenciais razões pessoais para manter um caderno, Didion parece chegar a uma conclusão. Ela diz, ” Então o ponto de eu manter um caderno nunca foi, nem é agora, ter um registro factual preciso do que eu tenho feito ou pensado.”A maneira como ela escreve faz parecer que ela chegou a esta conclusão através da escrita sobre isso. Não foi uma resposta que ela encontrou pensando sobre isso de antemão e, em seguida, decidindo escrevê-lo, mas, em vez disso, trabalhando através dele com palavras e reflexões internas.esta é uma das principais distinções que Klaus faz entre um artigo e um ensaio. Ele diz que há uma ” orientação pessoal do ensaio e o modo factual do artigo.”Ele continua a dizer que o artigo está “fora de contato com as preocupações humanas.”
a força motriz por trás da peça de Didion “On Keeping a Notebook” é sua voz e conexão pessoal por toda parte. A narrativa é mais livre, mais aberta, e consiste mais de impressões e pensamentos do que de fato. É esta voz pessoal e uma exploração casual do porquê de ela escolher manter um caderno que é um dos traços definidores de um ensaio que Klaus explica em sua peça.