In the late 1990s, Lake Urmia, in North-western Iran, was twice as large as Luxembourg and the largest salt-water lake in the Middle East. Desde então, tem encolhido substancialmente, e foi cortado ao meio em 2008, com consequências incertas até hoje, por um caminho de 15 km projetado para encurtar o tempo de viagem entre as cidades de Urmia e Tabriz.historicamente, o lago atraiu aves migratórias, incluindo flamingos, pelicanos, patos e egretes. A sua secagem, ou dessecação, está a minar a rede alimentar local, especialmente destruindo um dos maiores habitats naturais do mundo da Artemia do camarão salmoura, uma espécie resistente que pode tolerar níveis de salinidade de 340 gramas por litro, mais de oito vezes mais salgados do que a água do oceano.os efeitos no ser humano são talvez ainda mais complicados. O sector do turismo perdeu claramente. Enquanto o lago uma vez atraiu visitantes de perto e de longe, alguns acreditando em suas propriedades terapêuticas, Urmia transformou-se em um grande sal-branco de terra estéril com encalhado barcos, servindo como uma imagem impressionante do que o futuro pode trazer.
a Dessecação, irá aumentar a frequência de sal tempestades que varrem todo o exposto leito, diminuindo a produtividade das terras agrícolas e incentivar os agricultores a afastar-se. A má qualidade do ar, da terra e da água têm efeitos graves na saúde, incluindo doenças respiratórias e oculares .o povo do Noroeste-principalmente Azeris e curdos – está levantando suas vozes. Os Azeris, um dos grupos étnicos mais influentes do Irã e cerca de um terço da população do país, veneram a Urmia como um símbolo da identidade Azeri, apelidando-a de “o solitário turquesa do Azerbaijão”. A região também abriga muitos curdos, que estão exigindo uma maior participação na gestão do lago para melhorar a subsistência das Comunidades curdas.o Presidente Hassan Rouhani mostrou estar ouvindo, referindo-se a Úrmia durante sua campanha eleitoral, e posteriormente prometendo o equivalente a US $5 bilhões para ajudar a reviver o lago ao longo de dez anos. No entanto, as soluções exigem um acordo sobre as principais causas do problema, o que motivou um grupo de investigadores Iranianos preocupados nos Estados Unidos, Canadá e Reino Unido a realizar uma avaliação independente e em primeira mão a partir de 2013. Devido à indisponibilidade de dados fiáveis e consistentes sobre a verdade do solo, a equipe usou observações de satélite de alta resolução nas últimas quatro décadas para estimar as mudanças fisiográficas do lago.
Os resultados desta investigação, que recentemente apareceu no Jornal de Grandes Lagos de Investigação, revelou que, em setembro de 2014, o lago da área de superfície foi de cerca de 12% do seu tamanho médio na década de 1970, um muito maior queda do que anteriormente realizados. A investigação mina qualquer noção de crise causada principalmente por alterações climáticas. Mostra que o padrão de secas na região não mudou significativamente, e que o Lago Úrmia sobreviveu secas mais graves no passado.
a área de superfície do lago varia naturalmente em certa medida entre as estações úmidas e secas e a situação diminuiu um pouco com a precipitação sazonal que ocorreu desde setembro. Mas a magnitude e a cronologia do encolhimento – frequentemente atribuída pelas autoridades iranianas da água a anos de precipitação abaixo da média-estão inquestionavelmente além do normal, e sugerem que o lago pode ter atingido um “ponto de viragem” levando à morte súbita. Para que o Lago Úrmia seja revivido, as autoridades devem analisar urgentemente a construção de barragens e projectos de irrigação destinados a impulsionar as actividades Agro-empresariais e a satisfazer a crescente procura de água regional.
o trágico desaparecimento do mar de Aral na Ásia central é um precedente arrepiante. Outrora um dos maiores lagos do mundo, o mar de Aral desapareceu devido ao desvio da água para a agricultura dos seus afluentes, os rios Amu Darya e Syr Darya. O Mar de Aral tornou-se uma marca de má gestão da água agrícola na era soviética. Ao longo de cinco décadas, a sua área de superfície caiu para menos de 10% da sua medida original na década de 1960
é irônico que o colapso do Lago Urmia e outros Iraniano corpos de água, tais como Shadegan, Gav-Khuni, Bakhtegan, Anzali, e Hamouns vem no país onde a 1971, a Convenção de Ramsar foi assinado. Como um tratado intergovernamental pioneiro para a conservação e uso sustentável das zonas húmidas, Ramsar previu a ação tanto dos governos nacionais quanto da cooperação internacional.apenas cinco anos mais tarde, em 1976, a UNESCO (Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura) designou o Lago Úrmia como uma reserva da Biosfera para incentivar o desenvolvimento sustentável baseado no envolvimento da comunidade e na ciência sólida.tendo em conta os efeitos socioeconómicos de longo alcance e os impactos na saúde humana que podem ir além das fronteiras do Irão, o colapso do lago Úrmia exige o envolvimento activo de organizações internacionais que podem fornecer conhecimentos especializados e recursos financeiros, mesmo que os seus esforços para ajudar sejam complicados por sanções que bloqueiam as transacções financeiras. Estes incluem a UNESCO, o programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), a Global Environment Facility (GEF), o Banco Mundial, o World Climate Research Programme (WCRP), o Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia (JRC) e a Organização Mundial de Saúde (OMS).
o lado bom, consciência pública sobre a escassez da água, a má gestão e desperdício pode pavimentar o caminho para o re-estabelecimento de um equilíbrio entre o suprimento de água natural e a procura de água. As três províncias que compartilham a bacia do lago Urmia – leste do Azerbaijão, Oeste do Azerbaijão e Curdistão – e o governo iraniano uniram forças para conceber ideias promissoras de restauração, incluindo parar a construção de represas, gerir os reservatórios existentes e regular o uso das terras agrícolas. Tais mudanças poderiam aumentar o fluxo de água do lago, limitar a retirada de águas superficiais e subterrâneas, e mitigar explosões de sal e tempestades de areia.
no entanto, isso é pouco suficiente para qualquer otimismo realista. Os planos de gestão do lado da procura para reduzir o uso de água da bacia devem entrar em vigor imediatamente, e as propostas de transferência de água – que tiveram efeitos negativos ecológicos e socioeconómicos em outras partes do Irão-precisam de uma revisão drástica. Há também uma necessidade óbvia de esquemas para compensar os actuais consumidores de água por quaisquer perdas.embora a ajuda internacional seja importante, os iranianos devem liderar os esforços de restauração, para o Lago Úrmia e outras massas de água. O impulso do Irã para o desenvolvimento está afetando os recursos hídricos do país em um país principalmente árido e semi-árido como projetos míopes transferem água para suprir agricultura ineficiente e áreas urbanas em crescimento. Sem um plano de Acção pragmático, o país enfrenta um grave problema hídrico.
os autores estiveram todos envolvidos na investigação independente do lago Úrmia. Ali Mirchi é um associado de pesquisa pós-doutoral no departamento de Engenharia Civil e Ambiental, Universidade Tecnológica de Michigan.; Kaveh Madani é professor de Gestão Ambiental no Centre for Environmental Policy, Imperial College London; Amir AghaKouchak is an assistant professor at the Department of Civil and Environmental Engineering, University of California, Irvine
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