Depois de passar centenas de horas de observação de cavalos-marinhos pigmeus para o meu doutorado, eu sabia exatamente quando Tom, um Denise do cavalo-marinho pigmeu em Sulawesi, Indonésia, daria à luz. Nadou com grande determinação (1) de onde dormia todas as noites com a sua parceira, Josefina, contra a corrente, até à beira do gorgoniano seafan (um tipo de coral) que os dois habitavam.ele nunca vacilou. Na borda do coral, a corrente estava mais forte, oferecendo a maior chance de varrer a sua prole para a relativa segurança do mar aberto.
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1. ‘Tom’ nada para dar à luz
tendo agarrado na borda do gorgoniano com a sua cauda, Tom começou a dar à luz. Em várias ocasiões, testemunhei a sua libertação entre seis e 12 batatas fritas. O trabalho de parto era obviamente árduo e ele estava amarrotado, ofegante para respirar. Dois dos fritos de cor escura são vistos aqui (2) forçosamente sendo expulsos de sua bolsa de ninhada. Com adultos com menos de 2 cm de comprimento, os alevins têm apenas 2 a 3 mm de comprimento. Sua cor escura lhes dá algum grau de camuflagem no oceano aberto e eles vão passar duas a três semanas flutuando livremente em correntes, antes de se fixarem em um gorgoniano próprio.
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2. Tom dá à luz dois frite
Ele tomou Tom um pouco de desmembrar, desenho em água e triturar novamente antes de o último bebê finalmente saiu (3). O jovem estava com seus irmãos há quase duas semanas na bolsa da ninhada. Quando nascem, além da cor, parecem ser versões em miniatura de seus pais. Só depois de se instalarem num novo gorgoniano é que se adaptam à textura e cor da superfície para corresponder à sua casa em particular. Registei a transição de um jovem cavalo-marinho pigmeu e demorou cinco dias para se tornar uma combinação perfeita com o gorgoniano.
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3. Tom abre sua bolsa de ninhada com um último bebê ainda restando. 4. Tom visto com seus enrugada, agora vazio, ninhada bolsa
Depois de todos os bebês têm, finalmente foi lançado, o macho cavalo-marinho pigmeu é, talvez, o único homem no reino animal verdadeiramente sofrem com as estrias. Sua bolsa de ninhada vazia foi agora enrugada (4) após o nascimento da batata frita que ele estava carregando. Embora ele estivesse claramente exausto, Tom imediatamente voltou para onde Josephine estava descansando. Não houve um momento de descanso para ele, como Josefina rapidamente emergiu e começou uma série de quivers ritualizados para transmitir sua intenção de prosseguir para a próxima parte do ciclo reprodutivo.
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5. Apenas 20 minutos depois de dar à luz, a cauda do Tom está entrelaçada com a da Josephine. 6. Josephine empurra mais ovos não fertilizados em Tom vazio ninhada bolsa
Depois de uma série de ritualizada, danças, Tom e Josephine lançar a sua aderência da gorgonian coral e suas caudas entrelaçadas (5). Tom ainda estava muito desanimado depois de ter dado à luz 20 minutos antes. Josephine, à esquerda, é claramente bastante rechonchuda porque ela está cheia de uma ninhada de ovos não esterilizados. As fêmeas começam a hidratar a embraiagem alguns dias antes do acasalamento. Os rituais de corte diários são realizados para ajudar a sincronizar os ciclos reprodutivos do par. É importante que a fêmea não comece a preparar os ovos para acasalar muito cedo, pois eles podem estragar se o macho não está pronto.a Josefina levou 45 segundos para empurrar os ovos não esterilizados para a bolsa de ninhada vazia de Tom (6). Quando entraram no seu sistema reprodutivo, ele fertilizou-os. A sequência permitiu que Tom tivesse certeza de que cada bebê que ele carregaria seria seu. Esta certeza de paternidade é extremamente rara no reino animal, e explica por que os cavalos-marinhos machos se esforçam tanto para criar seus descendentes. Foi uma honra ser a primeira pessoa a testemunhar e gravar esta série de eventos.
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7. Um gorgonian seafan
Bargibant e s Denise cavalos marinhos pigmeus vivem exclusivamente na superfície do gorgonian seafans (7). Estes cavalos marinhos são muito difíceis de encontrar devido ao seu tamanho em miniatura e camuflagem fantástica, então saber em que espécie de gorgonianos eles vivem é uma grande ajuda. Os gorgonianos são corais de leque que podem ficar tão grandes como o pára-brisas de um carro. Eles se ligam ao Recife onde as correntes oceânicas atingem, trazendo grandes volumes de nutrientes. Estão cobertos de pólipos que aprisionam plâncton para comer. Estes são animais, não Plantas, por isso não precisam de luz solar para energia.
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8. The Japanese pygmy seahorse, Hippocampus japapigu
In 2013 I was in Okinawa in Japan to attend a conference. Anos antes, eu tinha visto uma foto de um cavalo-marinho pigmeu incomum tomada no Japão que despertou meu interesse. Depois de horas a vasculhar a internet, localizei um local onde pensei encontrá-lo e dirigi-me para a pequena ilha de Hachijō-jima, ao sul de Tóquio. Surpreendentemente, ao longo de alguns dias eu consegui encontrar mais de uma dúzia deles (8) e estava certo de que eles eram distintos de todos os outros que eu tinha visto antes.não foi até que eu estava apresentando em outra conferência alguns anos depois que as coisas começaram a avançar. Durante a minha apresentação principal, mencionei estes cavalos marinhos pigmeus e tinha a certeza de que eram uma nova espécie. Graham Short, um especialista em taxonomia de cavalos-marinhos, veio e falou comigo, que imediatamente começou uma onda de excitação de cavalos-marinhos. Dezoito meses depois, nomeamos o novo cavalo-marinho pigmeu de 2cm de comprimento Hippocampus japapigu (9). Na altura, pensava-se que só ocorria nas águas ao largo do Japão, mas desde então foi confirmado até ao sul de Taiwan.
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9. O cavalo-marinho pigmeu japonês também foi encontrado ao largo da costa de Taiwan. 10. O Sul-Africano cavalo-marinho pigmeu, Hipocampo, nalu, foi reconhecida como uma nova espécie em Maio
Em Maio deste ano, os colegas da União Internacional para a Conservação da Natureza e dei o nome de uma nova espécie de cavalo-marinho pigmeu, Hipocampo, nalu (10). Alguns meses antes, um guia de mergulho o viu na Baía de Sodwana, no nordeste da África do Sul. Fui com um colega observá-lo em primeira mão. É o primeiro cavalo-marinho pigmeu a ser registrado em qualquer lugar do Oceano Índico. As águas ao largo da África do Sul são bastante selvagens, e não foi fácil encontrá-las e fotografá-las enquanto cada onda de onda me arrastava a vários metros do assunto.
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11. Um cavalo-pigmeu, um parente próximo do cavalo-marinho, encontrado ao largo da costa da Nova Zelândia
há vários anos, um mergulhador encontrou um peixe estranho e assumiu que era o primeiro cavalo-marinho indígena da Nova Zelândia. Era, de fato, uma nova espécie de cavalo-pigmeu (11), um parente muito próximo do cavalo-marinho. Consegui capturar uma das únicas imagens desta espécie na natureza em 2017. Naquela altura, não era visto há mais de seis meses. A pipehorse tem apenas 5-6cm de comprimento com camuflagem Imaculada. Encontrei um par agarrado a uma pequena frond de algas.
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12. Um ‘veludo’ fantasma pipefish
Um não descritas espécie de fantasma pipefish, comumente conhecida como a velvetghost pipefish (12), tende a viver em torno de colorido, esponjas, e cada indivíduo pipefish corresponde exatamente a cor da esponja imediatamente adjacente ao local onde ele vive. Existem cerca de meia dúzia de outras pipefishs fantasmas encontrados através dos oceanos Indo-Pacífico, e cada um é altamente adaptado para seu habitat. Alguns são brancos, outros cor-de-rosa ou até escarlate. Eles geralmente vivem em pares macho-fêmea que caçam pequenos camarões e outros crustáceos.
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13. Um thread pipehorse, Kyonemichthys rumengani
Desde a virada do milênio, houve uma enxurrada de descobertas de miniaturas de peixes. Creio que isto se deve ao facto de a megafauna – como os tubarões, as tartarugas e os raios – em torno do Sudeste Asiático ter diminuído de tal forma que os mergulhadores recreativos e os seus guias começaram a olhar para criaturas mais pequenas para satisfazer a sua curiosidade. Este “thread pipehorse”, Kyonemichthys rumengani (13), foi descrito em 2007. Tem apenas 2,6 cm de comprimento e parece que vários cabelos entrelaçados se movem ao redor. Tal como os cavalos-marinhos, estes peixes criam as suas crias numa bolsa na barriga do macho.
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14. Um Lina pipefish, Festucalex rufus, que é o tamanho de um cocktail vara
Lina pipefish, Festucalex rufus (14), foi chamado somente em 2015. Mais uma vez, escapou à detecção devido ao seu pequeno tamanho, especificidade de habitat e camuflagem altamente eficiente. É do tamanho de uma vara de cocktail e vive apenas entre pequenos pedaços de uma certa esponja encontrada nas paredes dos recifes de coral abaixo de cerca de 15 metros de profundidade. Corresponde exactamente à esponja na textura e cor, e mesmo quando se olha directamente para uma, é quase impossível vê-la.
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15. A Walea soft coral pygmy seahorse, Hippocampus waleananus, found in Indonesia
dois factores de risco para a probabilidade de extinção de uma espécie são a sua especificidade de habitat e gama geográfica. Este cavalo-marinho pigmeu (15) foi nomeado em 2009 como o cavalo-marinho pigmeu da Walea, Hippocampus waleananus. No ano anterior à sua descrição, observei-a na natureza e sou um dos poucos a fazê-lo. Pode ser encontrada nos seguintes países: Indonésia e Indonésia. Nunca houve nenhuma pesquisa sobre sua biologia, mas os riscos relativos a suas populações são grandes.
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16. Um Pontoh do cavalo-marinho pigmeu, Hipocampo, pontohi
Apenas uma espécie de cavalo-marinho pigmeu foi conhecido antes da virada do milênio. Desde então, outros sete foram adicionados à lista. Tirei esta imagem do cavalo-marinho pigmeu de Pontoh, Hippocampus pontohi (16), que foi nomeado em 2008, em fevereiro deste ano, na Indonésia. Os Pontoh de cor escura foram originalmente descritos como uma espécie distinta, mas a análise genética mostrou que eles são os mesmos que a forma branca. Os cavalos-marinhos são extremamente variáveis em cor e textura superficial, o que levou muitas espécies novas a serem erroneamente nomeadas ao longo dos anos.
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17. Análise genética mostra o Japonês cavalo-marinho pigmeu divisão de todos os outros em torno de 8 milhões de anos atrás
O Japonês cavalo-marinho pigmeu (17) aparece superficialmente semelhante a vários outros, mas a análise genética, mostra-a divisão de todos os outros em torno de 8 milhões de anos atrás. Também tem algumas diferenças morfológicas que permitem ao olho treinado identificá-lo. Ao contrário dos pigmeus de Bargibant e Denise, que vivem na superfície dos corais gorgonianos, eu encontrei a espécie Japonesa agarrando-se aos tufos de algas que cobrem as enormes rochas vulcânicas encontradas em torno de Hachijō-jima. Por causa disso, é muito mais difícil encontrá-los. As grandes ondas de Hachijō significam que é difícil ficar quieto o suficiente na água para mantê-los debaixo de olho.
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18. Um raro, puras recife de coral, no Oeste de Papua, Indonésia
Infelizmente, recifes de coral primitivos, como este, no Oeste de Papua, Indonésia (18), estão a tornar-se muito mais difícil encontrar. Uma das maiores ameaças vem do branqueamento de corais. Quando a água em torno dos recifes de coral está 2C acima da média para a época do ano, as algas simbióticas dentro das células do coral ficam estressadas e saem. As algas contêm pigmentos fotossintéticos que fornecem energia ao coral. Em troca, o coral fornece às algas os seus próprios resíduos, que actuam como fertilizante. Sem as algas, o coral fica branco fantasmagórico. Alguns pesquisadores acreditam que os recifes de coral em sua forma atual podem não sobreviver além de 2050. Isso, por sua vez, significa que o cavalo-marinho pigmeu enfrenta um futuro incerto.The World Beneath: the Life and Times of Unknown Sea Creatures and Coral recifes by Richard Smith is published by Apollo
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