uma xícara de café é de cerca de 150 ml, mas há mais água escondida em sua xícara de café da manhã. Na verdade, uma xícara de café requer cerca de 140 litros de água. Esta quantidade representa a quantidade de água necessária para o cultivo e processamento dos grãos de café até que o produto chegue ao consumidor. Esta água” escondida “é o que os especialistas chamaram de”água virtual”. A água Virtual é a quantidade de água necessária para a produção de alimentos, outros produtos ou serviços e que é subsequentemente considerada incorporada nesse produto ou serviço.
Mais especificamente, os pesquisadores Hoekstra e Chapagain, definiu o virtual-conteúdo de água de um produto, como
o volume de água usado para produzir o produto, medido no local onde o produto foi efetivamente produzido.
O conceito de “água virtual” foi introduzido pela primeira vez pelo Professor John Anthony Allan do King’s College de Londres e da Escola de Estudos Orientais e Africanos como forma de compreender como a água escassa países poderiam fornecer alimentos, roupas e outros de água intensivo de bens para seus habitantes. Por suas contribuições, o Professor John Anthony Allan foi premiado com o prêmio de água de Estocolmo 2008.o comércio Virtual de água reflete, portanto, a água virtual trocada entre países quando comercializam commodities, bens e serviços. Em princípio, os fluxos de água virtuais devem ajudar a estabelecer a forma como os recursos hídricos de um país são utilizados para apoiar o consumo noutro país. Os fluxos de água virtuais combinados com informações sobre a nossa pegada hídrica também ajudam a mapear as dependências de diferentes países e a identificar onde podem estar quaisquer riscos, em termos de escassez, poluição ou alterações climáticas. Tendo em conta que a água é um contributo crítico para a nossa economia global, mapeá-la é um exercício importante e pode ter implicações importantes para a segurança alimentar, a economia e a diplomacia.olhar para a água virtual fornece algumas estatísticas surpreendentes. Por exemplo, 1 litro de leite inclui 1000 litros de água incorporada, 1 kg de trigo precisa de 1350 litros de água e 1 kg de arroz contém 3000 litros de água “escondida”. Os 140 litros de uma xícara de café usados para cultivar, produzir, embalar e enviar os grãos são aproximadamente a mesma quantidade de água usada por uma pessoa média diariamente na Inglaterra para beber e para as necessidades domésticas. Mostrar às pessoas o conteúdo de “água virtual” de vários bens também irá, assim o esperamos, aumentar a sensibilização para o consumo de água e conduzir a um comportamento de consumo sustentável.a nível nacional ou regional, a análise dos fluxos comerciais virtuais proporciona uma visão interessante das abordagens dos diferentes países. Especificamente, os países com escassez de água, como os países mediterrânicos, o Médio Oriente e o México, muitas vezes acham atraente importar água virtual aliviando a pressão sobre os recursos hídricos domésticos. Os países do Norte da Europa também importam muita água virtual, mas esta política visa proteger os recursos hídricos domésticos, a disponibilidade de terras e o uso da terra. Na Europa, 40% da pegada hídrica situa-se fora das suas fronteiras.enquanto o conceito de água virtual e comércio virtual de água é muito esclarecedor e pode lançar luz sobre como a água é usada de maneiras que muitas vezes não apreciamos totalmente, alguns acadêmicos expressaram reservas em relação ao seu uso e relevância.em primeiro lugar, baseia-se no pressuposto de que todas as fontes de água, independentemente da sua fonte, por exemplo a precipitação ou fornecida através de um sistema de irrigação, têm o mesmo valor. Em segundo lugar, implica que, tendo em conta a água virtual, os recursos hídricos domésticos seriam então utilizados para actividades menos intensivas em água. No entanto, nem sempre é esse o caso, nem a opção alternativa faria mais sentido do ponto de vista económico. Além disso, o conceito de água virtual não fornece qualquer informação sobre se os recursos hídricos estão a ser utilizados de forma sustentável ou não. Como tal, é de valor limitado para apoiar decisões políticas e ajudar a garantir que os objectivos ambientais estão a ser cumpridos.