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dia 13 de outubro, 2008
os Pesquisadores da Universidade de Washington ter atualizado uma medicina tradicional Chinesa, para criar um composto que é mais de 1.200 vezes mais específicas para matar determinados tipos de células de câncer de drogas atualmente disponíveis, anunciando a possibilidade de uma mais eficaz medicamento de quimioterapia, com o mínimo de efeitos colaterais.
O novo composto coloca uma nova reviravolta na droga comum anti-malária artemisinina, que é derivada da planta de absinto doce (Artemisia annua l). O absinto doce tem sido usado na medicina chinesa à base de plantas por pelo menos 2.000 anos, e é comido em saladas em alguns países asiáticos.
os cientistas anexaram um dispositivo de localização química a artemisinina que visa a droga seletivamente para as células cancerosas, poupando células saudáveis. Os resultados foram publicados online em outubro. 5 no diário cartas de cancro.
“O composto é como um agente especial plantando uma bomba dentro da célula”, disse Tomikazu Sasaki, professor de química na UW e autor sênior do estudo.
no estudo, os pesquisadores da UW testaram seu composto baseado em artemisinina em células de leucemia humana. Foi altamente selectivo a matar as células cancerígenas. Os pesquisadores também têm resultados preliminares mostrando que o composto é igualmente seletivo e eficaz para as células humanas de câncer de mama e próstata, e que ele mata de forma eficaz e segura o câncer de mama em ratos, disse Sasaki.
designers de drogas cancerosas são confrontados com o desafio único que as células cancerosas se desenvolvem a partir de nossas próprias células normais, o que significa que a maioria das maneiras de envenenar células cancerosas também matam células saudáveis. A maioria das quimioterapias disponíveis são muito tóxicas, destruindo uma célula normal para cada cinco a 10 células cancerígenas mortas, disse Sasaki. É por isso que os efeitos colaterais da quimioterapia são tão devastadores, disse ele.
“os efeitos secundários são uma grande limitação para as quimioterapias atuais”, disse Sasaki. “Alguns pacientes até morrem deles.”
O composto Sasaki e seus colegas desenvolveram mortes de 12.000 células cancerosas para cada célula saudável, o que significa que ele pode ser transformado em uma droga com efeitos colaterais mínimos. Um medicamento contra o cancro com efeitos secundários Baixos seria mais eficaz do que os medicamentos actualmente disponíveis, uma vez que poderia ser tomado com segurança em quantidades mais elevadas.
o composto de artemisinina tira vantagem dos altos níveis de ferro das células cancerosas. Artemisinina é altamente tóxico na presença de ferro, mas inofensivo de outra forma. As células cancerosas precisam de muito ferro para manter a divisão rápida necessária para o crescimento do tumor.uma vez que muito ferro flutuante livre é tóxico, quando as células precisam de ferro elas constroem um sinal proteico especial em suas superfícies. A maquinaria do corpo, em seguida, fornece ferro, protegido com um pacote de proteínas, para estes sinais proteínas. A célula então engole este feixe de ferro e proteínas.apenas artemisinina é bastante eficaz na morte de células cancerígenas. Mata cerca de 100 células cancerígenas por cada célula saudável, cerca de dez vezes melhor do que as quimioterapias actuais. Para melhorar essas probabilidades, os pesquisadores adicionaram uma pequena etiqueta química à artemisinina que se prende ao sinal de proteína “ferro necessário aqui”. A célula cancerosa, ignorando o composto tóxico que espreita na sua superfície, espera que a maquinaria proteica entregue moléculas de ferro e engole tudo — ferro, proteínas e composto tóxico.uma vez dentro da célula, o ferro reage com a artemisinina para libertar moléculas venenosas chamadas radicais livres. Quando um número suficiente destes radicais livres se acumulam, a célula morre.
“The compound is like a little bomb-carrying monkey riding on the back of a Trojan horse”, said Henry Lai, uw bioengineering professor and co-author of the study.
o composto é tão seletivo para as células cancerosas, em parte devido à sua rápida multiplicação, que requer grandes quantidades de ferro, e em parte porque as células cancerígenas não são tão boas como as células saudáveis na limpeza de ferro livre flutuante.
“as células cancerígenas tornam-se desleixadas em manter o ferro livre, por isso são mais sensíveis à artemisinina”, disse Sasaki.
as células cancerígenas já estão sob stress significativo devido ao seu elevado teor de ferro e outros desequilíbrios, disse Sasaki. Artemisinin dá-lhes uma vantagem. O modus operandi do composto também significa que deve ser geral para quase qualquer câncer, disseram os pesquisadores.
“a maioria dos medicamentos atualmente disponíveis são direcionados para cancros específicos”, disse Lai. “Este composto funciona em uma propriedade geral das células cancerosas, seu elevado teor de ferro.”
The compound is currently being licensed by the University of Washington to Artemisia Biomedical Inc., uma empresa Lai, Sasaki e Narendra Singh, uw Professor Associado de bioengenharia, fundada em Newcastle, Wash. para o desenvolvimento e comercialização. Os testes em humanos estão a vários anos de distância. Artemisinin está prontamente disponível, disse Sasaki, e ele espera que seu composto possa eventualmente ser fabricado a baixo custo para ajudar pacientes com câncer nos países em desenvolvimento.outros autores do estudo são Steve Oh, estudante de Medicina da UW; Byung Ju Kim, instrutor de química da UW; e Singh.
The Washington Technology Center and the Witmer Foundation provided funding for the study.
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Para mais informações, entre em contato Sasaki (206) 543-6590 ou [email protected].