Agressiva, periodontite é uma destrutiva doença que se caracteriza pelo seguinte: o envolvimento de vários dentes com um padrão distinto de periodontais, perda de tecido; uma alta taxa de progressão da doença; uma idade precoce de início; e ausência de doenças sistêmicas. Em alguns doentes, a perda do tecido periodontal pode começar antes da puberdade, enquanto na maioria dos doentes a idade de início é durante ou um pouco após o período circumpubertal. Além da infecção com microorganismos específicos, uma predisposição do hospedeiro parece desempenhar um papel fundamental na patogênese da periodontite agressiva, como evidenciado pela agregação familiar da doença. Neste artigo revemos o contexto histórico dos critérios diagnósticos da periodontite agressiva, apresentamos uma definição de caso contemporâneo e descrevemos os parâmetros clínicos da doença. Atualmente, o diagnóstico de periodontite agressiva é alcançado usando histórico de casos, exame clínico e avaliação radiográfica. Os dados recolhidos utilizando estes métodos são propensos a erros de medição relativamente elevados. Além disso, esta abordagem de diagnóstico mede a história da doença passada e pode não medir de forma fiável a actividade da doença existente ou prever com precisão a perda futura de tecidos. Um diagnóstico é frequentemente feito anos após o início da doença, em parte porque os métodos de avaliação atuais detectam a doença estabelecida mais rápida e fiavelmente do que eles detectam lesões incipientes ou iniciais, onde a perda de tecido é mínima e geralmente abaixo do limiar de detecção dos presentes métodos de exame. Avanços futuros na compreensão da patogênese desta doença podem contribuir para um diagnóstico anterior. Na medida em que as futuras definições de casos podem envolver a identificação de fatores etiológicos e de risco-chave, combinados com metodologias de alta precisão que permitam a detecção precoce de lesões iniciais. Isto pode aumentar significativamente o valor preditivo destes testes e detectar casos de periodontite agressiva antes do desenvolvimento de perda significativa de tecidos.