Mercúrio, o elemento adquiriu o nome “quicksilver” por causa de suas propriedades de fluxo rápido e líquido. É altamente reflexivo, e sua maneira de se mover ao menor toque lhe dá uma qualidade de quase estar vivo. Em uma idade anterior, a palavra “rápido”, era usada para se referir a coisas que estavam vivas, não apenas coisas que eram “rápidas”. (É por isso que ainda ouvimos referências a “the quick and the dead”. o mercúrio é o único metal que, à temperatura ambiente, permanece líquido. Ele não se torna um sólido até chegar a -38,72 graus centígrados. Isto significa que pode ser congelado com gelo seco. No entanto, ainda é um metal frágil, mesmo em seu estado sólido. Isto porque mercúrio não gosta de se ligar a si mesmo, e é altamente resistente à ligação com outros elementos. Mercúrio formará um gás a 357 graus centígrados. Em seu estado vaporoso faz luz muito boa quando aquecida com uma carga elétrica. A iluminação de vapor de mercúrio é comum em luzes de rua e corredores.
número 80 na tabela periódica, Mercúrio está ao lado do ouro. Alquimistas de uma idade anterior comumente associados quicksilver com esse metal precioso. A maneira mais fácil de obter mercúrio puro é extraí-lo do mineral cinábrio. Os alquimistas aqueciam um pedaço de cinábrio (sulfeto de mercúrio) e o mercúrio parecia simplesmente escorrer da Rocha. Uma demonstração deste processo aos patronos poderia ajudar a convencê-los de que o ouro pode realmente ser fabricado a partir de uma barra de chumbo!um metal bastante denso, mercúrio é 13,6 vezes mais pesado do que a água. Sua densidade significa que objetos pesados, que são menos densos, podem facilmente flutuar em cima dele. Por exemplo, um tijolo ou uma bola de bilhar que mergulharia no fundo de um recipiente de água irá deslizar ligeiramente sobre um recipiente de mercúrio. Mercúrio em seu estado puro raramente é encontrado apenas por aí. Como a água “evapora” (embora mais lentamente). No ar é muito mais perigoso do que no seu estado líquido.
O símbolo químico para o mercúrio é”Hg”. Isto é derivado do nome latino “hydrargyrum”ou” prata da água”. Não é magnético, o que significa que um derrame não pode ser limpo com um íman. O mercúrio é usado em pigmentos de tinta vermillion, iluminação, baterias e alguns medicamentos limitados. No entanto, mercúrio tem uma desvantagem grave. É um veneno.