Robert Reed Church, Sr. (1839-1912) foi um dos mais profundos “rags to riches” histórias da América. Church não só se tornou o primeiro milionário afro-americano do Sul, ele fez isso depois de ter nascido escravo.apesar de ter nascido escravo em Holly Springs, Church foi capaz de ir trabalhar para seu pai branco após a morte de sua mãe em 1851. Elevando-se à posição de steward (a posição mais alta que um escravo poderia ter) Igreja também conseguiu escapar do caos em torno da batalha de Memphis, TN em 1862. Esta batalha trouxe a cidade para as mãos da União.Church escapou da captura pelas tropas da União e passou a ser um homem de negócios altamente respeitado no século XIX em Memphis, TN. Compra de terras e abertura de parques para negros locais, Igreja misturada negócios com a expansão social.
= = ligações externas = = Robert Church Sr. teve sucesso em muitos negócios durante sua vida. Começando como uma igreja proprietária de saloon passou a ter sucesso como um proprietário de hotéis, restaurantes e imóveis. Filmado durante os motins de Memphis em 1866, Church se recusou a ser expulso da cidade. Não só ficou para prosperar, como apoiou a comunidade de inúmeras maneiras. Church eliminou a epidemia de febre amarela de 1878 e comprou uma série de imóveis a preços baixos. Ele foi o primeiro cidadão a comprar um título de US $ 1.000 para restaurar a carta da cidade depois que ela foi reduzida a um distrito de taxing do Estado pelas várias epidemias de febre amarela.
Church correu sem sucesso para uma posição no Conselho de Memphis de Obras Públicas em 1882. Os seus negócios nunca sofreram as mesmas reveses que as suas ambições políticas. Seis anos antes da sua morte, a Igreja fundou a Solvent Savings Bank And Trust Company. Essa instituição, da qual ele também foi presidente mais tarde tornou-se o maior banco afro-americano do país.quinze anos antes de sua morte, a Memphis Press-Scimitar proclamou: “pode-se dizer da Igreja de Robert que sua palavra é tão boa quanto sua ligação. Nenhum apelo a ele para a ajuda de qualquer caridade ou empresa pública para o benefício de Memphis nunca foi feito em vão. Ele é para Memphis primeiro, último e o tempo todo.”
listado no Registro Nacional de lugares históricos e parte do distrito histórico de Beale Street.
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