Roland Barthes, em pleno Roland Gérard Barthes, (nascido em 12 de novembro de 1915, Cherbourg, França morreu em 25 de Março de 1980, em Paris), ensaísta francês e social e crítico literário, cujos escritos sobre semiótica, o estudo formal de símbolos e sinais pioneira por Ferdinand de Saussure, ajudou a estabelecer o estruturalismo e a Nova Crítica como líder intelectual movimentos.Barthes estudou na Universidade de Paris, onde se graduou em letras clássicas em 1939 e em gramática e filologia em 1943. Depois de trabalhar (1952-59) no Centre National de la Recherche Scientifique, foi nomeado para a École Pratique des Hautes Études. Em 1976 tornou-se a primeira pessoa a ocupar a cadeira de Semiologia literária no Collège de France.seu primeiro livro, Le Degré zéro de l’écriture (1953), foi um manifesto literário que examinou a arbitrariedade das construções da linguagem. In subsequent books-including Mythologies (1957), Essais critiques (1964; Critical Essays), and La Tour Eiffel (1964); A Torre Eiffel e outras mitologias)—ele aplicou o mesmo aparelho crítico para as “mitologias” (ou seja, as suposições ocultas) por trás dos fenômenos culturais populares, desde a publicidade e moda até a Torre Eiffel e wrestling. Seu Sur Racine (1963; em Racine) lançou um furor literário na França, colocando Barthes contra acadêmicos tradicionais que pensavam que esta “nova crítica”, que via os textos como um sistema de sinais, estava profanando os clássicos. Ainda mais radical foi S / Z (1970), uma análise semiológica linha-a-linha de um conto de Honoré de Balzac no qual Barthes enfatizou o papel ativo do leitor na construção de uma narrativa baseada em “pistas” no texto.o estilo literário de Barthes, que sempre foi estimulante, embora às vezes excêntrico e desnecessariamente obscuro, foi amplamente imitado e parodiado. Alguns pensavam que as suas teorias continham ideias brilhantes, enquanto outros as consideravam simplesmente como conjecturas perversas. Mas no final da década de 1970 a estatura intelectual de Barthes era virtualmente incontestável, e suas teorias tinham se tornado extremamente influentes não só na França, mas em toda a Europa e nos Estados Unidos. Outros pensadores radicais franceses que influenciaram ou foram influenciados por ele incluíram o psicanalista Jacques Lacan, o socio-historiador Michel Foucault e o filósofo Jacques Derrida.
dois dos últimos livros de Barthes estabeleceram sua reputação como estilista e escritor. Ele publicou um “antiautobiography,” Roland Barthes par Roland Barthes (1975; Roland Barthes por Roland Barthes), e seus Fragmentos d’un discours amoureux (1977; Um Amante do Discurso), uma conta de um doloroso caso de amor, foi tão popular que rapidamente vendeu mais de 60.000 cópias na França. Barthes morreu aos 64 anos de idade de ferimentos sofridos após ser atingido por um automóvel. Várias coleções Póstumas de seus escritos foram publicadas, incluindo um leitor de Barthes (1982), editado por sua amiga e admiradora Susan Sontag, e incidentes (1987). O último volume revelou a homossexualidade de Barthes, que ele não havia reconhecido publicamente. Oeuvres complètes de Barthes (“Obras Completas”) foi publicado em três volumes em 1993-1995.