The signs stir our curiosity, stoke our imagination, and evoke a sense of foreboding: “U. S. Property. Não Pode Invadir.”Eles são postados um após o outro em uma cerca de fios que continua e continua. Coberto com arame farpado, corta uma pinescape de solo branco arenoso e os fios ocasionais de musgo espanhol.dentro da cerca há lagoas onde os jacarés espreitam e as plantas comedores de insectos aguardam a sua próxima refeição pegajosa. Há caminhos-de-ferro para lado nenhum e guindastes intransponíveis prontos para levantar caixas de balas e bombas. Para além dos Grous, o rio Cape Fear rola a sua maré de 1,5 km de largura no seu impulso final para o Atlântico.é aqui que os navios poderosos entram para carregar ou descarregar a sua carga de armas: foguetes, mísseis, obuses, Granadas, projécteis, pirotecnia. O Terminal Marítimo Militar Sunny Point (MOTSU), administrado pelo Exército dos EUA, é o maior terminal oceânico do país para munições militares. “Onde quer que estejamos lutando é provavelmente para onde estamos enviando coisas, ou eles estão mandando coisas de volta para nós”, diz Steve Kerr, o delegado do comandante em MOTSU.quando as guerras começaram no Afeganistão e no Iraque, munições e outros equipamentos de combate foram enviados da MOTSU. A carga chegou ao terminal de trem e caminhão de depósitos de munição em todo o país. Uma época agitada, sem dúvida, mas não tão frenética como durante a guerra do Vietnã e a operação escudo do deserto, quando as munições eram carregadas em paletes em vez de serem enfiadas em contêineres.essa foi a “maneira antiga”, diz Frank Colvin, um oficial de planos que trabalhou na MOTSU por 33 anos. No século XXI, todos os carregamentos de munição eram feitos em contêineres. “É muito mais eficiente”, diz ele. “Demora menos tempo. É por isso que todo o mundo comercial usa contentores para o transporte.”
durante a guerra do Vietnã, o porto carregava até seis navios de cada vez com armamento. E no início dos anos 90, quando a guerra do Golfo Pérsico começou, mais de 466.000 toneladas de carga de combate passaram por MOTSU em trânsito para o Oriente Médio.
entre os pines
MOTSU estende-se por 8.600 acres no lado oeste do rio Cape Fear, escovando-se contra as cidades de Boiling Spring Lakes e Southport. O Departamento de Defesa possui mais 2230 acres no cabo Fear na Ilha Pleasure, que é usada como zona tampão para a Praia de Kure e a Praia de Carolina. A grande maioria dos imóveis da MOTSU é longleaf e loblolly pine forest, todos eles fornecendo uma barreira entre as operações de transporte e o público em geral.foi, afinal, uma catástrofe que serviu como a génese de MOTSU. Em 17 de julho de 1944, munições militares explodiram em Port Chicago, perto de São Francisco. Eles detonaram enquanto eram carregados em um navio com destino ao Pacific combat theater na Segunda Guerra Mundial. Mais de 320 marinheiros e civis foram mortos e cerca de 390 outros foram feridos. A bola de fogo disparou quase 3 km para o céu. O porto foi achatado, todos os edifícios da cidade vizinha foram danificados, e a luta foi sentida tão longe quanto Nevada.esta catástrofe levou a procedimentos de segurança mais rigorosos e a uma maior formação para o manuseamento de Carga Explosiva. Quando MOTSU foi construído entre 1952 e 1955, teve uma característica crítica que Port Chicago não tinha: espaço. Os seus edifícios administrativos estão posicionados a 6 km dos cais. “Temos muito espaço vazio, mas isso é para garantir a segurança”, diz Colvin. “Caso haja uma detonação acidental numa área, não causará uma detonação noutra área.”
dirigindo uma Chevy van emitida pelo governo ao longo do Cais Central, Colvin está dando uma rara visita ao terminal. Ele está entre os mais de 250 civis empregados aqui, juntamente com cinco soldados. Hoje em dia, o Porto recebe 35 a 40 navios por ano. Carregar cada um com carga explosiva é um processo que pode levar dois dias ou duas semanas, dependendo da quantidade.
todos os recipientes são baixados delicadamente e posicionados de modo a que certas munições sejam separadas de outras. É a mesma abordagem para armazenar carga no local: para evitar acidentes, algumas munições são mantidas em lotes bem longe de outros tipos de armamento. Os caminhos-de-ferro para lado nenhum São esporas rodeadas de bermas, permitindo que as carruagens com explosivos fiquem estacionadas por uns tempos. Do ar, parecem árvores de Natal amarrotadas na floresta.a verdade sobre MOTSU
na sua história de 60 anos, MOTSU sofreu um acidente mortal a bordo de um navio — e não envolveu explosivos. Em junho de 2001, um incêndio no motor eclodiu em um cargueiro, matando dois homens. O Colvin diz que é a única vez que se sente preocupado com a sua segurança. Quanto a saber se uma calamidade Como a de Port Chicago pode acontecer aqui, as autoridades dizem que é extremamente improvável.
“as condições mudaram a forma como lidamos com a nossa carga agora”, diz Kerr. “É basicamente uma operação benigna que é executada de uma forma muito segura.”
mas quando um lugar tem um acesso tão restrito, nossa imaginação tende a ir rápido-fogo. As pessoas devem perguntar-se se os mísseis nucleares passaram por MOTSU. A resposta curta: provavelmente não. Colvin diz que a linha oficial é que ele” não pode confirmar nem negar ” que esse armamento já esteve em MOTSU, mas ele também observa que o meio mais seguro de transportar ogivas nucleares é pelo ar.ainda assim, em 1994, um carregamento de varas de combustível nuclear usado chegou a MOTSU da Europa para eliminação na reserva nuclear do Rio Savannah, na Carolina do Sul, um movimento que o nosso vizinho do Sul fortemente se opôs. Outro carregamento de hot-button ocorreu em 1970, quando tugboats puxou um navio da Segunda Guerra Mundial carregado de gás de nervos mortal para ser afundado a 245 milhas da costa da Flórida.
um vizinho de baixo perfil
nas comunidades ao redor de MOTSU, os moradores são geralmente descontraídos sobre o seu vizinho de alta segurança. “Eles sabem o que estão fazendo”, diz Boiling Spring Lakes Resident Forest Propst enquanto ele vai para dentro do Kwik Stop II.
“isso nunca passou pela minha mente, realmente”, diz O proprietário da loja, Richard Kopp, que vive na área há 20 anos. “Nunca ouvi ninguém dizer nada sobre isso.”
moradores de longa data sabem que as ferramentas de destruição vão para zonas de guerra a partir desta margem do rio com o nome Alegre de Sunny Point. Mas a propriedade ainda é principalmente o domínio de Longleaf pines e pica-paus. Assim que entenderes os movimentos atrás do portão, os sinais proibitivos e a vedação de arame farpado perdem um pouco da sua borda.
