Ao contrário de sua aparência inicial, Eckley abriga cerca de uma dúzia de residentes em tempo integral, descendentes dos mineiros que, em um momento, viviam na vila. “Eu vivi em Washington, e em outras cidades, e eu voltei para Eckley, então isso lhe diz algo”, diz George Gera, um residente atual da vila. Residentes como a Gera são tudo o que resta desta outrora próspera comunidade mineira que vive como um pedaço tangível da história da Pensilvânia.
Eckley Miners’ Village, como muitas pequenas cidades mineiras nos condados de Luzerne, Carbon e Schuylkill, cresceu a partir do interesse na mineração de carvão antracita. Em 1853, os Prospectores encontraram pela primeira vez uma pequena e quase auto-suficiente aldeia no que mais tarde se tornaria o Condado de Luzerne. As pessoas desta aldeia, naquela época chamada de Shingleton, cultivavam E produziam lascas de madeira que negociavam por tecnologia e luxos em aldeias maiores próximas. Por baixo e em torno desta aldeia, grandes depósitos de carvão prometeram a chance de lucros para os Prospectores e seus associados e eles rapidamente se tornaram interessados nesta área isolada.Richard Sharpe, um empreiteiro de carvão, Francis Weiss, um agrimensor, e o juiz John Leisenring uniram-se para formar Sharpe, Leisenring e companhia, e não perderam tempo para tentar garantir os direitos da terra para que pudessem começar as operações. Seu principal obstáculo nesta tarefa foi o juiz Charles S. Coxe, o executor da propriedade Tench Coxe e filho de Tench Coxe, um economista político, Secretário Assistente do tesouro sob George Washington e proeminente Philadelphian. Como proprietário de terras substanciais do nordeste da Pensilvânia, Charles Coxe estava bem ciente do valor das terras em que seu pai havia investido. Em 1854, Sharpe, Weiss e Leisenring, juntamente com Lansford Foster, um comerciante, negociaram um contrato de arrendamento para o terreno de 1500 acres de Coxe e os direitos de Mina e transporte de carvão desses terrenos.
dentro do ano, a construção das minas de carvão em Shingleton tinha começado. A urgência para a compra dos direitos e construção da Mina de carvão (o quebrador de minas de carvão e edifícios associados, incluindo casas para os mineiros e engenheiros) é típica da época, e comum à maioria das empresas empresariais que esperam capitalizar sobre o valor crescente do carvão.
desde 1833, o ano que viu a invenção do alto forno quente, o carvão rapidamente ganhou popularidade e valor como uma fonte de aquecimento e abastecimento. Nem todo o carvão é igual no entanto, e algumas variedades obviamente tiveram muito maior mérito para aquecimento doméstico ou aplicações industriais,os principais usos para o carvão no século XIX. O carvão vem em vários graus dependendo de sua dureza e densidade de energia. Uma forma comum de classificar o carvão é por porcentagem de substâncias voláteis, ou substâncias presas no carvão que levam a uma ignição mais fácil. O aumento da concentração de voláteis também diminui a densidade energética global do carvão. Como resultado, o carvão com uma baixa porcentagem de voláteis tem a maior quantidade de energia por libra e tende a ter um menor risco de ignição acidental. Adicionalmente, uma baixa quantidade de voláteis faz com que o carvão Liberte menos fumo quando queimado.os principais tipos de carvão são: antracite, vapor, betuminoso, Lignite e turfa. Como fonte de aquecimento doméstico, a antracite rapidamente provou ser a mais eficaz. A antracite pode ser identificada pela sua aparência preta brilhante e textura dura lisa que não se esfrega na mão quando tocada. Para os Prospectores do século XIX, a aparência física específica e textura do antracito tornou fácil de identificar, e a superfície ocasional de veias de carvão permitiu a identificação sem qualquer escavação preliminar. Esta facilidade de identificação, juntamente com o valor crescente do carvão antracita levou Sharpe, Leisenring e companhia a estabelecer rápida e confiantemente a nova cidade mineira em Shingleton.
a cidade que se ergueu em Shingleton assemelhava-se a muitas das outras cidades que tinham crescido recentemente na área. As cidades mineiras do nordeste da Pennsylvania tinham muitas características em comum e eram referidas como “bairros de lata” para o baixo custo de suas moradias e a construção de baixa qualidade. Em Eckley, Sharpe, Leisenring e companhia continuaram a expandir suas operações e rapidamente começaram a exigir habitação no local para seus funcionários e trabalhadores. A habitação foi dividida em quatro regiões claramente demarcadas para separar os trabalhadores e supervisores com base no seu nível de prestígio dentro da empresa. Keith Parrish, um guia turístico no Museu Anthracite histórico em Eckley, observa que ” quanto mais abaixo a cidade que vamos, mais rico o povo.”
na entrada da cidade estão as casas para as classes mais baixas: trabalhadores, mineiros de segunda classe, e suas famílias. Estas barracas proporcionavam uma vida apertada e sem ossos para a grande maioria das pessoas em Eckley. Nestes, era evidente uma grande escassa em materiais de construção, com a construção completamente feita em madeira e sem qualquer isolamento. Os construtores pintaram as casas em preto e vermelho, porque eram as duas cores mais baratas da pintura na época. Karl Zimmermann descreve as entranhas das casas como decoradas com esparsos “rudimentares, móveis improvisados”.”As exposições no Museu antracite de Eckley elaboram ainda mais sobre isso, descrevendo o jornal usado como isolamento e pavimento, misturado com lama ou sujeira, dependendo do tempo. No inverno, o ar frio facilmente encontrou o seu caminho através das paredes de Tábua aberta e chão, e no verão o calor era inevitável. A falta de canalização individual significava que as casas de banho eram comuns e a água tinha de ser recuperada de poços comuns e, mais tarde, de condutas de água.
Mais adiante na rua, as casas dos mineiros e empreiteiros ficaram, apenas uma melhoria sobre as casas de baixa qualidade da classe mais baixa, mas abrigando menos famílias. Pelo menos nestas habitações, os quatro quartos de uma família não foram subalugados a outros, a fim de minimizar os custos. Como as casas para o nível social mais baixo, os funcionários eram quase inteiramente responsáveis por fornecer seus próprios móveis e comodidades. Em certa medida, a renda que eles pagaram à empresa quase não lhes deu nada além de um teto sobre suas cabeças e o direito de trabalhar para a empresa.
O próximo grupo de habitações era para Supervisores e engenheiros superiores. Estas casas geralmente estavam sozinhas e continham muito espaço, embora sua construção diferisse pouco das casas anteriores. Notavelmente, os inquilinos destas casas poderiam pagar mobiliário de maior qualidade e isolamento adequado.
na área aberta além da maioria das moradias restou a elaborada casa estilo revival gótico de Richard Sharpe, de longe o maior edifício no local. Nos anos 1800, a área em torno da mansão de Sharpe teria a única área recreativa agradável nas proximidades. A erva e as árvores mais prováveis foram devidamente mantidas contra o pó de carvão e a sujeira que cobriram o resto da cidade.
os Mineiros e suas famílias em Eckley viveu dura e difícil vidas, mas muitas vezes, isso foi uma melhoria em relação à sua condição anterior em seu país de origem ou em outra parte dos Estados Unidos. Em Eckley, eles tinham um emprego estável e casa, mesmo que ambos fossem menos do que desejáveis. Os salários pagos em Eckley eram muitas vezes superiores aos ganhos em outras profissões não educadas, e embora a empresa certamente não amordaçava seus empregados, as condições fornecidas eram superiores a outros “patches”, pequenas cidades mineiras, na área.
a cidade de Eckley continua a ser devido a dois esforços separados que mantiveram o interesse na cidade. Em 1968, a Paramount Pictures alugou a cidade por um ano, a fim de filmar o filme The Molly Maguires, uma história sobre a organização na Irlanda e Nordeste da Pensilvânia dedicada a atividades de vigilantes e lutar contra os proprietários de Minas por melhores condições de vida e pagamento. Para este filme, A Paramount adicionou uma série de edifícios para recriar a sensação de uma cidade mineira ativa, incluindo um quebra-carvão de três quartos escala. Além disso, uma nova loja da empresa foi adicionada e uma série de edifícios foram cobertos com placas para imitar o aparecimento de antigas cidades mineiras de carvão. Muitas dessas mudanças persistem hoje, embora algumas tenham sido substituídas por obras mais modernas. Enquanto o filme foi um sucesso moderado, o verdadeiro benefício das filmagens foi a atenção que ele chamou para a cidade de Eckley.Vance Packard menciona que as filmagens do filme simplesmente trouxeram mais atenção para a cidade. “Algumas pessoas ficaram tão entusiasmadas com toda a filmagem do filme que começaram a olhar para Eckley – e talvez sua cultura geral – de uma forma diferente”, menciona Packard em uma entrevista citada por Lauver.
a cultura de mineração de carvão que sempre existiu na cidade e seus residentes restantes foram notados por um número de pessoas que posteriormente se uniram para preservar a cidade como um local histórico. Como um exemplo proeminente e repentino de boa aparência da história da mineração de antracitas na Pensilvânia, Eckley foi mais tarde designado como o futuro local do Museu Histórico da antracite da Pensilvânia. Hoje, a aldeia dos mineiros de Eckley está aberta ao público em geral e continua a abrigar os descendentes restantes dos mineiros da cidade. Numa região em que já houve dezenas de pequenas aldeias mineiras, resta apenas uma. No entanto, esta aldeia, a aldeia dos mineiros de Eckley, e toda a sua rica história, serve verdadeiramente como uma janela para o passado.
fontes:
- Aurand, Harold W. Coalcracker History: Work and Values in Pennsylvania Anthracite. London: Associated University Presses, 2003.Blatz, Perry K. Eckley Miners ‘ Village: Pennsylvania Trail of History Guide. Harrisburg: Stackpole Books, 2003.Fey, Arthur W. Buried Black Treasure: the Story of Pennsylvania Anthracite. Belém, 1954.Lauver, Fred J. ” Visiting the Museum of Anthracite Mining: A Walk through the Rise and Fall of Anthracite Might.”Pennsylvania Heritage 27.1 (2001): 32-39.Parrish, Keith. Pennsylvania Anthracite Heritage Museum. Vila Dos Mineiros De Eckley. entrevista. 14 Mar. 2010.Richards, John S. Early Coal Mining in the Anthracite Region. Charleston: Arcadia, 2002.Wesolowsky, Tony. “A Jewel In the Crown of Old King Coal: Eckley Miners’ Village.”Pennsylvania Heritage 22.1 (1996): 30-37.