Mina Edison with Madeline and Charles. Cortesia: Serviço Nacional de parques, Edison National Historic Site
Edison e seu filho Charles, em laboratório. Cortesia: Smithsonian Institution.como muitos contemporâneos, Thomas Edison era o patriarca de uma grande família. Entre suas duas esposas, Mary e Mina, ele teve seis filhos, um tamanho familiar típico para o final do século XIX e início do século XX. Edison era um homem famoso e rico e ser seu filho era muitas vezes uma experiência difícil. As longas horas do Edison no laboratório significavam muito tempo fora da família. Além disso, crescer na sombra do grande homem fez pressão sobre as crianças para igualar as realizações de seu pai. o primeiro filho de Edison foi uma filha, Marion, nascida em 1872. Edison carinhosamente a chamou de “ponto”, uma referência ao código Morse. Seu irmão mais novo, Thomas Jr., foi chamado de ” Dash.”O terceiro filho de Edison e Mary, William, nasceu em 1878. Mary Edison morreu em 1884, e Edison casou-se com Mina Miller, de 20 anos, dois anos depois. Este casamento foi difícil para alguns dos filhos de Edison aceitar. Mina era mais próxima de Marion, então seu marido e ela tinha uma relação desconfortável e difícil com sua enteada-Filha. Marion se sentiu deslocada na família pela jovem esposa de Edison. A tensão entre Mina e Marion criou um fosso entre Marion e seu pai. Marion muitas vezes se sentia negligenciada por seu pai. Quando adolescente, ela passou muito tempo na Europa e em um ponto desenvolveu varíola, um sério. Ao longo das sete semanas de duração da doença, ela recebeu apenas duas cartas de seu pai. Este tipo de indiferença magoou muito a Marion. Mina tornou-se madrasta dos três filhos de Edison, e ela e o famoso inventor tiveram três filhos: Madeleine (1888), Charles (1890) e Theodore (1898). Como todos os filhos de Edison, eles estavam sujeitos a altas expectativas, tanto de seu pai e da sociedade em geral. Edison teria gostado de ver alguns deles seguirem Seus passos como um inventor, e embora alguns tenham tentado, eles geralmente se encontraram com sucesso modesto. como um jovem Thomas Jr. (Dash) capitalizou o nome Edison em uma série de empreendimentos fracassados, como a “Edison Junior Lamp”, uma tecnologia para gerar eletricidade a partir de ondas oceânicas, e uma empresa para fazer ferro comum a partir de aço. Mais tarde, ele vendeu o uso de seu nome para empresas com as quais ele não estava envolvido, como a venda de um dispositivo médico charlatão chamado Magno-Electric Vitalizer. Ele tentou cultivar cogumelos, mas foi um fracasso. Seu pai decepcionado duramente o chamou de ” absolutamente analfabeto cientificamente e de outra forma. William brevemente estudou ciência na Universidade de Yale, e mais tarde serviu na Primeira Guerra Mundial. Infelizmente, Guilherme não se dava bem com seu pai, que disse que tinha “trazido o rubor da vergonha” para sua bochecha muitas vezes. William mais tarde tornou-se um criador de galinhas em Nova Jérsei.foi dito que a criança Edison com maior aptidão para a Ciência e engenharia era Madeleine. Dizia-se que ela era bastante perspicaz, e alguns especularam que ela poderia ter seguido os passos de seu pai se as mulheres tivessem sido mais livres para seguir carreiras em Ciência e engenharia. Madeleine concorreu sem sucesso para o Congresso dos Estados Unidos em 1938, e na década de 1950 sentou-se no Conselho de Administração da Western Union Company. de todas as crianças de Edison, Carlos era o mais conhecido do público em geral. Em 1927, ele assumiu a presidência da organização corporativa de seu pai, Thomas A. Edison Incorporated, e comandou-a até que foi vendida em 1959. Carlos também entrou para o serviço público. Em 1940, ele serviu brevemente como Secretário da Marinha sob o Presidente Franklin D. Roosevelt. Durante seu tempo como Secretário da Marinha, ele decidiu tentar uma carreira na política, e serviu como governador de Nova Jérsei de 1941 a 1944. o que seguiu mais de perto os passos de Edison foi o seu filho mais novo, Theodore. Graduou-se no MIT em 1923 com um diploma em física. Trabalhou como assistente de laboratório para Thomas A. Edison, Inc., e trabalhou seu caminho até o diretor de pesquisa e engenharia. Mais tarde, ele fundou uma empresa chamada Calibron Industries perto da Fábrica West Orange e começou a inventar por conta própria. Ele tinha 80 patentes americanas quando morreu em 1992.