a sombra de Frei Tomás de Torquemada é alongada, escura e supera em muito a realidade histórica da Espanha do século XV. O nome do Tribunal da Santa Inquisição mostra uma lenda negra na qual o nome de Torquemada se destaca como um símbolo que transcendeu as fronteiras da própria Espanha. Aposentado no convento de São Tomás de Ávila, que ele mesmo fundou, Tomás de Torquemada, cuja figura acabou convertida em paradigma da intolerância, da repressão e da crueldade, morria ali em 16 de setembro de 1498.
um frade de ascendência judaica
Tomás de Torquemada nasceu em 14 de outubro de 1420 provavelmente em Valladolid, embora algumas fontes apontem que foi na localidade homônima de Torquemada, na província de Palencia. De família com ascendência judaica, Torquemada era sobrinho do cardeal e teólogo Dominicano Juan de Torquemada, o qual tinha sido confessor do rei João II de Castela. Depois de ordenar-se frade dominicano no Convento de São Paulo, Torquemada foi nomeado prior do convento de Santa Cruz de Segóvia, onde impôs a estrita regra dominica e onde sua “prudência, retidão e santidade” tiveram uma grande influência sobre os reis de Castela e Aragão.
em 1567, o dominicano Frei Juan De La Cruz publicou uma crônica na qual destacava o caráter austero de Torquemada: “Nunca quis nenhum título nem nenhum cargo “e apesar de que só tinha o título de bacharel em Teologia e nunca alcançou o grau de mestre, Juan De La Cruz ressaltou que”pelas suas letras O merecia, porque era muito douto”. Sua austeridade também afetou sua família quando ele fez sua irmã entrar em um convento de beatas dominicanas em vez de conceder-lhe um dote para que ela pudesse se casar. No entanto, e apesar de ter recusado o Arcebispado de Sevilha, Torquemada viveu em luxuosos palácios onde foi atendido por numerosos criados. Acumulou também uma grande fortuna, que procedia em parte dos bens confiscados aos hereges, que doou aos seus parentes e familiares, aos mosteiros de Santa Cruz de Segóvia e SantoTomás de Ávila. A ambição de Torquemada e sua paciência valeram a pena quando foi proposto para os importantes cargos de confessor real e, depois, de inquisidor Geral.
Torquemada acumulou uma grande fortuna, procedente em parte dos bens confiscados dos hereges, que acabou doando a parentes, parentes e mosteiros
de confessor real a Grande inquisidor
Como confessor real, parece que teve uma grande ascendência sobre a rainha Isabel a Católica. Mais tarde, ele foi nomeado inquisidor Geral. Sua nomeação não foi fortuita, e embora não seja atribuível a Torquemada toda a responsabilidade na criação da Inquisição, sua eleição para tão influente cargo recaiu sobre ele por ser considerado capaz de pôr em marcha um tribunal organizado sob as premissas marcadas pela monarquia, no qual era chamado a desempenhar um papel relevante ao ser ele mesmo um fervoroso defensor de medidas de força contra os hereges. Durante os dez anos em que o frade dominicano esteve à frente do Tribunal do Santo Ofício da Inquisição, até a ordem de expulsão dos judeus em 1492, aparentemente houve mais de três mil execuções e um número várias vezes superior de encarceramentos, confiscos, torturas e degradações públicas. As decisões de Torquemada acabaram acarretando inimizades de muito diversa índole, e devido ao seu temor de possíveis atentados, os reis lhe concederam uma escolta para que o acompanhasse durante suas viagens.
enquanto Torquemada esteve à frente da Inquisição houve mais de três mil execuções e um número várias vezes superior de encarceramentos, confiscos, torturas e degradações públicas
Durante seus últimos anos, Torquemada foi perdendo paulatinamente o favor real –na corte corria o rumor de que parecia querer controlá–lo tudo -. A própria rainha Elizabeth chegou a dizer sobre o poderoso Frade: “Tanta era a autoridade que tinha com os príncipes e a Santa ousadia com que os falava o que convinha, que, como eram homens e senhores, depois de alguns anos que com ele se confessaram desejavam apartá-lo de si”. As queixas contra Torquemada acabaram chegando a Roma e em 1494 o papa Alexandre VI nomeou mais quatro inquisidores com atribuições semelhantes às de Torquemada. Embora a desculpa dada para tais nomeações tenha sido a da idade avançada de Frei Tomás, aparentemente o que se pretendia na realidade foi subtrair poder à instituição que o dominicano havia levantado por ordem real.
morte e esquecimento
dois anos depois, Velho e cansado, Torquemada retirou-se para o convento de São Tomás de Ávila. De lá, ele ainda teve energias para convocar os inquisidores e redigir novas instruções para o seu funcionamento. Após sua morte, ele foi enterrado no capítulo conventual. Em 1572, seus restos mortais foram transferidos para outra capela e conta-se que: “quando se abriu a tumba para a transferência dos restos mortais, os que se encontravam presentes contaram que sentiram um especial cheiro doce e agradável. O povo começou a rezar diante de seu túmulo”. Nos séculos seguintes, o paradeiro de seu enterro foi perdido e hoje o local onde seus ossos repousam é Desconhecido.
após o enterro de Torquemada no convento de São Tomás de Ávila e a transferência dos seus restos mortais para outra capela anos depois, acaba-se perdendo notícia do seu local de sepultamento
mas este não foi o fim da Inquisição em Espanha. Até sua Abolição, em 1834, o Tribunal do Santo Ofício marcou tragicamente a vida espanhola com um selo de intolerância. De fato, a última execução realizada por um tribunal religioso na Espanha foi a do mestre Cayetano Ripoll em 1826, que morreu por enforcamento após ser condenado pelo Tribunal da fé da cidade de Valência.