a ocupação da Malásia e Bornéu pelo Japão (1942-45) durante a Segunda Guerra Mundial gerou tremendas mudanças nesses territórios. Suas economias foram interrompidas, e as tensões comunais foram exacerbadas porque malaios e chineses reagiram diferentemente ao controle Japonês. Os japoneses precisavam desesperadamente de acesso aos recursos naturais do Sudeste Asiático; eles invadiram a Malásia em dezembro de 1941, tendo neutralizado o poder militar americano no Havaí através do ataque de Pearl Harbor e nas Filipinas através de ataques a Manila. Pouco tempo depois, os japoneses controlavam a península, Singapura e Bornéu. Guerrilheiros pró-comunistas, predominantemente chineses, travaram resistência na Malásia, e uma breve revolta liderada pelos chineses também eclodiu em Bornéu do Norte. Em muitos lugares, a crescente politização e conflito dentro e entre grupos étnicos desenvolveu-se como resultado de dificuldades econômicas e repressão seletiva; no Bornéu do Norte, o domínio dos Brookes e da North Borneo Company foi permanentemente Minado, enquanto na Malásia Os Chineses e os malaios também perceberam que o domínio britânico não era eterno. No entanto, a maioria das pessoas saudou a derrota japonesa em 1945.após o fim da guerra, Sarawak e Bornéu do Norte, ambos protetorados britânicos até a ocupação japonesa, tornaram-se colônias da coroa britânica. Sarawak, no entanto, enfrentou uma situação política turbulenta. Muitos Malaios se opuseram ao término do Governo Brooke e à cessão de Sarawak à Grã-Bretanha, e as divisões sociopolíticas resultantes persistiram por anos. Com o estabelecimento da colônia britânica de Bornéu do Norte, a capital foi transferida de Sandakan para Jesselton (agora Kota Kinabalu). Alguns autogovernos locais foram introduzidos na Malásia. O principal catalisador da organização política, no entanto, foi uma proposta Britânica para formar uma única União malaia, incorporando todos os territórios Malaios, exceto Singapura, que diminuiria a autonomia do estado e concederia direitos políticos e de cidadania iguais aos Não-Malaios. Um enorme aumento do sentimento político Malaio contra este plano, liderado por Dato’ Onn bin Jaafar, resultou na criação, em 1946, da Organização Nacional dos malaios Unidos (UMNO) como um veículo para o nacionalismo Malaio e assertividade Política. Greves, manifestações e boicotes condenaram a proposta da União malaia, e os britânicos começaram a negociar com Umno sobre o futuro Malaio.as negociações resultaram na criação, em 1948, da Federação Da Malásia, que unificou os territórios, mas forneceu garantias especiais de direitos Malaios, incluindo a posição dos sultões. Estes desenvolvimentos alarmaram os sectores mais radicais e empobrecidos da comunidade chinesa. Em 1948, o Partido Comunista da Malásia—um movimento em sua maioria Chinês formado em 1930 que tinha fornecido a espinha dorsal da resistência anti-Japonesa—entrou nas selvas e começou uma guerrilha para derrotar o governo colonial, provocando um período de 12 anos de agitação conhecido como a emergência malaia. Os comunistas travaram uma luta violenta e, em última análise, fútil apoiada por apenas um pequeno segmento da comunidade chinesa. Os britânicos tomaram medidas para suprimir a insurgência por meios militares, que incluiu uma estratégia que forçosamente moveu muitos chineses rurais para novas aldeias fortemente controladas localizadas perto ou ao longo das estradas. Embora esta política isolasse os moradores da guerrilha, também aumentou a impopularidade do governo. Os britânicos finalmente conseguiram sucesso quando, sob a liderança do alto comissário britânico Sir Gerald Templer, eles começaram ativamente a lidar com queixas políticas e econômicas, bem como a insurgência, que isolou ainda mais os rebeldes.prometendo Independência, Os oficiais britânicos iniciaram negociações com os vários líderes étnicos, incluindo os da Umno e da Associação Chinesa Da Malásia (MCA), formada em 1949 por ricos empresários chineses. Uma coalizão composta por Umno (liderado pelo aristocrático moderado Tunku Abdul Rahman), MCA e o Congresso Indiano Malaio contestaram as eleições legislativas nacionais realizadas em 1955 e ganharam todos menos um assento. Isso estabeleceu um padrão político permanente de uma coalizão governante-conhecida primeiramente como o partido da Aliança e mais tarde como a Frente Nacional (Barisan Nasional).; BN) – que unia partidos de base étnica, principalmente liderados por elite, de tendências políticas moderadas a conservadoras, com UMNO como a principal força.
em Ago. 31 de 1957, a Federação Da Malásia conseguiu a independência sob um governo da Aliança liderado por Tunku Abdul Rahman como primeiro-ministro. Singapura, com sua população predominantemente Chinesa, permaneceu fora da Federação como uma colônia da coroa britânica. O acordo tendeu a favorecer os malaios politicamente, com líderes UMNO ocupando a maioria dos cargos federais e estaduais e o reinado girando entre os vários sultões Malaios, mas os chineses foram concedidos direitos de cidadania liberal e mantiveram forte poder econômico. Kuala Lumpur tornou-se a capital federal.novas correntes também emergiram em Bornéu. O domínio Colonial conseguiu reconstruir e expandir as economias das duas colônias, com borracha e Madeira fornecendo a base para o crescimento econômico pós-guerra. As instalações de saúde e educação lentamente chegaram além das cidades. A consciência política começou a se espalhar à medida que as eleições eram realizadas para os conselhos locais. Durante a década de 1950, a comunidade Kadazan, estimulada particularmente pelo desenvolvimento da radiodifusão de rádio e jornais, se envolveu na política de Bornéu do Norte, enquanto líderes chineses e malaios formaram os primeiros partidos políticos de Sarawak—alguns defendendo identidades multiétnicas—na expectativa de independência. A atividade política acelerou com a discussão, em 1961, da proposta de oficiais malaios e britânicos para um Estado federado que incluiria a Malásia, Sarawak, Bornéu do Norte, Brunei e Cingapura. Novos partidos formaram-se no Bornéu do Norte representando o Kadazan, Chinês e várias comunidades muçulmanas. As eleições foram realizadas em Bornéu do Norte e em Sarawak, com a maioria dos partidos em ambas as colônias aceitando a independência através da fusão com a nova Federação, chamada malásia; a inclinação para se juntar à Malásia aumentou depois que as Filipinas reivindicaram Bornéu do Norte, com base na ex-suserania Sulu.os líderes britânicos propuseram uma federação malaia como uma forma de acabar com o seu domínio colonial sobre Singapura, Sarawak e Bornéu do Norte, embora esses estados fossem historicamente e etnicamente distintos da Malásia e uns dos outros. Era de muitas maneiras ser um casamento de conveniência. A Malásia estava intimamente ligada economicamente com a agitação de Singapura, e os malaios sentiram um parentesco com os vários grupos muçulmanos em Bornéu. Tunku Abdul Rahman acreditava que a Federação poderia neutralizar a potencial atividade esquerdista Chinesa ao equilibrar a maioria chinesa em Singapura com as maiorias não-Chinesas dos Estados de Bornéu. A Malásia já continha uma minoria chinesa de quase 40%, com Malaios quase na maioria. Por isso, em Setembro. 16 de 1963, a Federação Da Malásia foi formada, com Bornéu do Norte—renomeado Sabah—e Sarawak constituindo a Malásia Oriental. Brunei, que tinha sido convidado para se juntar, escolheu permanecer um protetorado britânico e mais tarde tornou-se independente como um pequeno Sultanato Malaio rico em petróleo.Craig A. Lockard