Um Sonho de Soviéticos Ape‑Homens

esta história deixou poucos artefactos: algumas pastas de Manila pálida, uma história sobre um cão, uma ópera inacabada. O cenário é o Instituto de patologia Experimental, agora um complexo de edifícios cheios de balas sentados em uma colina acima de Sukhumi, um antigo refúgio de férias soviético transformado pela guerra em um limbo político meio deserto. Para chegar ao Instituto, você sobe as escadas weatherworn que levam ao topo da cidade. Na sua entrada está um monumento de pedra, rodeado num semicírculo largo por gaiolas enferrujadas. A placa do monumento diz:: “Pólio, febre amarela, tifo, encefalite, varíola, hepatite e muitas outras doenças humanas foram erradicadas graças a testes em primatas.há dois Invernos, cheguei ao Instituto com a fotógrafa Mari Bastashevski. Os poucos turistas que ainda visitam Sukhumi fazem isso no verão, e nós nos encontramos em um parque vazio habitado por jaulas e desmoronando arquitetura da era soviética. As vacas tinham residido em muitas das estruturas. Alguns dos edifícios abrigavam equipamentos industriais. Em outros, as máscaras de gás não usadas foram espalhadas pelo chão. Um vagão de trem escuro estava sentado num pátio a milhas da ferrovia mais próxima. E pelos escritórios principais do Instituto havia um pequeno edifício de concreto e vidro, com diais e controles em suas paredes e aspersores no teto. Era verde com musgo. Ervas daninhas brotaram pelo chão.na outra extremidade dos escritórios, havia um edifício oco com buracos de bala. Os bombardeamentos durante a breve e cruel guerra de secessão da Abcásia, há 20 anos, tinham esculpido grandes pedaços das suas bordas. Lá dentro, restava equipamento do período soviético.: uma câmara de metal, seus mostradores rotulados com os nomes de gases; e um cruzamento entre um banco de bar e uma cadeira de dentista, grande o suficiente para caber uma criança humana, com uma manivela de metal para levantar e baixar o encosto. Havia portas de metal grossas visíveis do lado de fora, mas as escadas eram fechadas a cadeado e seladas por uma malha fina que subia do chão ao teto.

a coisa mais surpreendente sobre este deserto industrial é que ele ainda estava em uso. No segundo andar do edifício embolsado, células fechadas abrigavam os sujeitos de pesquisa do Instituto. Presos debaixo das escadas, ouvimos gaiolas a chocalhar e o incessante gemido de macacos.

Ivanov criou o rato-rato, o antílope-vaca e o burro-zebra. Ele criou o zhorse.

Ilya Ivanov’s early research revolutionised artificial insemination. Permitiu a um garanhão fertilizar até quinhentas éguas—a inseminação natural permitiu um máximo de trinta fertilizações. Seus experimentos posteriores foram alguns dos primeiros sucessos na hibridação interespecífica. Ivanov criou a cobaia-rato e rato-rato. Ele também experimentou espécies maiores, criando o antílope-vaca e o burro-zebra. Ele criou o cavalo, uma combinação de zebra (46 cromossomos) e cavalo (64 cromossomos). Podemos ver porque a ideia de um homem pode ter parecido plausível: os humanos têm 46 cromossomas e os chimpanzés têm 48.os experimentos de Ivanov já haviam ganhado notoriedade em 1927, quando um jornal russo baseado em Paris protestou contra suas tentativas de inseminar mulheres com esperma de chimpanzé. Esta afirmação foi amplamente negada então – levaria décadas até que os aspectos mais desviantes da ideologia soviética chamou a atenção do Ocidente. Mas há registros dessas experiências em arquivos soviéticos, bem como as próprias notas de Ivanov, preservadas em pastas de manila nas lojas de documentos do Instituto Sukhumi.enquanto dois estrangeiros bisbilhotavam o campus do Instituto, Mari e eu rapidamente atraímos a atenção e nos encontramos sentados em uma grande mesa de madeira escura em frente a Zurab Jakobsonovich Mikbabia, diretor do Instituto. Dr. Mikbabia, um homem largo com uma forma curt, de negócio, permitiu-nos entrevistá-lo, mas manteve-se cauteloso com o dispositivo de gravação que colocámos à frente dele. Ele manteve as respostas picantes e pontiagudas. Sua mesa estava em uma grande sala decorada com fotografias dos luminários do Instituto e visitantes notáveis. Na entrevista, ele analisou os detalhes do projeto de Ivanov, e como seu secretário trouxe chá e chocolates, ele nos disse para tomar nota das outras conquistas do Instituto. Para ele, Ivanov é mais um mito de origem do que um legado. “Em qualquer caso”, disse ele, ” não está claro quantos experimentos de Ivanov foram bem sucedidos.”Ivanov estava interessado em salvaguardar os seus métodos e, segundo o Dr. Mikbabia, os registos do Instituto do seu trabalho estão incompletos.

Mas é claro que, por volta de 1927, Ivanov tinha chamado a atenção. Particularmente impressionado foi Nikolai Petrovich Gorbunov, um secretário único de Lenin, que havia ajudado anteriormente a garantir o financiamento para as experiências de Ivanov em Conacri. Com a ajuda de Gorbunov, Ivanov ganhou o apoio Da Sociedade dos biólogos materialistas. Eles financiariam suas experiências em Sukhumi, onde Ivanov já havia começado a trabalhar com chimpanzés que ele havia trazido da Guiné. Ele precisava de mulheres voluntárias para o projecto. As mulheres, disse Mikbabia, foram encontradas entre os prisioneiros locais.verificou-se que a hibridação interespecífica tinha um grande potencial. Animais que combinavam as qualidades mais fortes de duas espécies poderiam se tornar animais domésticos populares. A mídia Soviética estava interessada em sugerir que uma nova espécie, unindo a força humana com a subserviência e agilidade de um macaco, poderia formar uma força de trabalho mais obediente, um exército mais forte. A União Soviética foi apanhada em uma mania de manipulação genética, para diversão de um romancista—Bulgakov escreveu sobre um cão que se tornou um burocrata soviético depois de ser sujeito a um transplante de testículos humanos. Os edifícios nesta colina acima de Sukhumi deveriam ser a resposta Soviética aos insights de Darwin, onde chimeras nasceram e a biologia tornou-se outra ferramenta no arsenal do propagandista.podemos pelo menos entreter o pensamento de que Stalin, em sua mistura característica de utilitarismo e paranóia, teria considerado a construção de um exército de apemen. Mas há outra teoria. No rei coelho da Rússia (1939), Reginald Oliver Gilling Urch sugere que o plano de Ivanov era “fertilizar os macacos por métodos artificiais e trazer de volta as mães com seus pequenos macacos humanos para alegrar os corações da sociedade Anti-Deus na Rússia Soviética e provar que “não há Deus”.”Talvez ao ter acesso aos poderes da criação, Stalin esperava cimentar a passagem da União Soviética para o anti-teísmo Darwinista, e derrubar seu único rival político, Deus.se o paraíso subtropical começou como um recreio ideológico, acabou por apoiar uma pesquisa mais sóbria. O Instituto ajudou a curar a pólio e fez avanços significativos no desenvolvimento da penicilina. Na era Khrushchev, cientistas americanos visitantes fizeram do “modelo Sukhumi” um padrão na Primatologia Ocidental. E o Instituto preparou seis macacos para viagens espaciais, incluindo Yerosha e Dryoma, que voou por duas semanas em Bion 7—Dryoma foi mais tarde presenteado a Fidel Castro. O instituto também foi reconhecido por seu trabalho em Radiologia. Em 1959, testes de radiação foram realizados em 232 babuínos. Um relatório de uma conferência realizada em Sukhumi no final de outubro daquele ano confirmou que entre os mamíferos, primatas eram os mais próximos dos humanos em termos de suas respostas a envenenamento por radiação. Em uma semana, eles desenvolveram lesões e sua produção de glóbulos brancos foi inibida, aumentando o risco de infecção. Sangraram abundantemente—o relatório afirma que o início da síndrome hemorrágica seguiu um “curso tempestuoso com sintomas mais graves do que em outros mamíferos.”Tais experimentos foram intensificados após o incidente de Chernobyl, quando cientistas soviéticos estavam particularmente interessados em Explorar os efeitos do envenenamento por radiação. Eles se voltaram para Sukhumi, onde o Instituto de primatas trabalhou com o próximo Instituto Físico-Técnico, agora um suposto local de despejo de resíduos radioativos Russos, para irradiar primatas e estudar os resultados. As relíquias abundam. Numa alcova, havia um porta-luvas de atmosfera controlada abandonado. Caminhando pelo terreno do Instituto, tivemos que evitar algumas portas—rabiscadas na ferrugem foram palavras de cautela deixadas durante a guerra: “atenção, não entre! Cancro!”

Posando para uma fotografia no laboratório de patologia, Vladimir Spiridonovitch Barkaya, chefe do Instituto do Departamento de Neurociência, com cautela navegar de uma estreita abertura entre uma descamação da parede e uma janela rachada. A lacuna é pequena, e ele estava desanimado que cada pano de fundo fornecia provas do estado físico dilapidado do laboratório. Ele finalmente se estabeleceu em um lugar entre duas mesas de trabalho, e corrigiu sua bata de laboratório. “Por favor, tenha cuidado ao fotografar”, disse ele, “queremos que as pessoas vejam o lado bom desta instituição. Muitas pessoas vêm aqui para descobrir conspirações. Não queremos dar essa impressão.”Então, parado timidamente ao lado de uma centrifugadora de laboratório amarelada, ele casualmente nos disse algo que me fez parar.Barkaya disse que foi abordado em janeiro de 2010 por um moscovita de meia-idade que alegou ter encontrado a cura para o câncer. O homem disse que tinha testado a medicação em voluntários humanos diagnosticados com osteossarcoma e histiocitoma fibroso maligno.; seus pacientes mostraram algum progresso, mas rapidamente regrediram. O homem não foi autorizado a patentear a medicação na Rússia, que ele culpou em seus “péssimos códigos éticos”, competição feroz e corrupção nos círculos científicos de Moscou. O Dr. Barkaya não nomearia o homem ou a substância—referindo—se a ela por um nome de código inventado que soava de forma suspeita como a palavra inglesa “clusterfuck” – mas ele dificilmente poderia esconder o seu entusiasmo. Ele disse que o instituto tinha aceitado a medicação e seus testes iniciais tinham mostrado resultados promissores.aqui está o rub.: o Instituto é o único laboratório deste tipo localizado numa região cujo estatuto político é contestado. A Abecásia, que é de facto independente da Geórgia desde a guerra de 1992-1993, está entre a influência russa e as reivindicações da Geórgia à integridade territorial. A entrada na região é concedida através de um pedido em papel, digitalizado e enviado para o endereço gmail do Ministério dos Negócios Estrangeiros. A fronteira georgiana-Abecásia é marcada pela Ponte Inguri de 870 metros de comprimento, selada em ambos os lados por barreiras de concreto encravadas com buracos de bala. A ponte só pode ser atravessada a pé ou em carro puxado por burro, onde os outros passageiros são mulheres velhas amontoadas entre móveis da era soviética.

na travessia, a autoridade gradua do aeroporto de lax—um posto de controle da polícia georgiana e posto avançado militar-para o inflexível-o posto fronteiriço de Abecás, baseado em um contêiner reutilizado, onde uma figura de Stakhanovite recebe esperançosos cruzadores com insultos. É uma recepção turística à Abecásia, um território cuja independência foi reconhecida pela Rússia, Nauru, Venezuela e um punhado de outros estados ansiosos por rublos ou talvez um papel maior na arena internacional. A comunidade internacional em geral tem apoiado cautelosamente a negação da Independência De Abecásia por parte da Geórgia. Mas a falta de passos em ambos os sentidos criou um impasse político e burocrático, cujo efeito colateral é a falta de regulamentação. Um resultado disso é uma dificuldade em encontrar financiamento de investidores estrangeiros – uma fonte considerável de frustração para o Dr. Mikbabia. A outra consequência é o potencial de experimentação inexplicável.

À medida que o Ocidente cresce desconfortável com a pesquisa de primatas, a tentação surge para pesquisa menos regulamentada em lugares como Sukhumi.