Beaucoup d’entre nous ont été confrontés à une situation où un membre de la famille ou un ami est accusé d’un crime grave. Votre premier instinct peut être d’offrir de l’aide. Après tout, si vous croyez que la personne n’est pas coupable, alors vous voulez faire tout ce qui est en votre pouvoir pour l’aider à éviter une éventuelle peine de prison.
Mais il y a une différence critique entre offrir un soutien moral ou juridique – comme les aider à trouver un avocat de la défense pénale qualifié du comté de Collin – et les aider à se cacher des forces de l’ordre. De tels actes peuvent être considérés comme une aide ou un encouragement à un fugitif en vertu de la loi du Texas et de la loi fédérale, et dans certains cas, vous pouvez finir par être accusé comme complice du crime sous-jacent.
Les lois fédérales et des États punissent le « portage »
Au Texas, la loi qui criminalise le fait d’héberger un fugitif est connue pour entraver l’arrestation ou les poursuites. Il s’agit d’une loi d’État très large qui pourrait soumettre une personne à des accusations criminelles si elle héberge, dissimule, fournit ou aide à fournir à une personne les moyens d’éviter une arrestation ou une évasion; ou même avertit quelqu’un d’une découverte ou d’une arrestation imminente. Cette loi pourrait même mettre les parents en difficulté si la personne qu’ils « hébergent » est leur propre enfant. Entraver l’arrestation ou les poursuites est un délit de classe A à moins que la personne hébergée ne soit recherchée pour un crime, auquel cas il s’agit d’un crime au troisième degré passible de 2 à 10 ans de prison et d’une amende pouvant aller jusqu’à 10 000 fine.
Maintenant, au niveau fédéral, il existe des infractions spécifiquement énumérées applicables aux « fugitifs pour la justice. »Dans ce contexte, un » fugitif » est normalement défini comme une personne faisant l’objet d’un mandat d’arrêt délivré par un tribunal, par opposition à une personne qui peut simplement être soupçonnée d’un crime par la police. En vertu de l’article 18 U.S.C. § 1071, quiconque « héberge ou dissimule » une personne pour empêcher sa « découverte et son arrestation » est coupable d’un crime.
Si l’infraction présumée du fugitif est un délit, la peine pour héberger la personne n’est pas supérieure à 1 an de prison. Cependant, si le fugitif est accusé d’un crime, toute personne qui l’aide à échapper à son arrestation pourrait encourir jusqu’à 5 ans de prison. Le juge peut également infliger une amende en cas de condamnation.
Notez que ce n’est pas parce que vous fournissez de l’aide ou de l’assistance à une personne accusée d’un crime que vous êtes nécessairement coupable d’avoir hébergé. La Cour d’appel du cinquième circuit des États-Unis, qui a compétence sur les affaires pénales fédérales au Texas, a déclaré que l’hébergement nécessite que la poursuite prouve trois éléments hors de tout doute raisonnable:
- le défendeur savait qu’il y avait un mandat d’arrêt fédéral en suspens émis contre le fugitif;
- le défendeur a commis un ou plusieurs « actes physiques » visant à aider le fugitif à éviter sa détection et son arrestation; et
- les actions du défendeur étaient expressément « destinées à empêcher la découverte du fugitif. »
Les premier et troisième éléments – la connaissance d’un mandat d’arrêt et de l’intention – sont souvent les plus importants lors de la défense contre une accusation d’hébergement. Dites que votre frère vous demande les clés de votre voiture. Vous n’en pensez rien, puisqu’il emprunte régulièrement votre voiture. S’il procède ensuite au braquage d’une banque et utilise la voiture pour fuir le Texas, vous n’êtes pas coupable d’avoir hébergé, car vous ne saviez pas qu’il avait commis un crime – et ne connaissiez donc aucun mandat d’arrêt – et vous n’avez jamais eu l’intention d’empêcher sa capture par la police.
En ce qui concerne le deuxième élément – un acte physique – le Cinquième Circuit a déclaré que le simple fait de ne pas divulguer la localisation d’un fugitif ou de fournir une « aide financière » ne constitue pas, en soi, un hébergement tel que défini par la loi. Mais si la police vient chez vous à la recherche d’un fugitif et que vous l’enfermez dans le sous-sol pour le dissimuler, cela remplirait l’exigence de « l’acte physique ».
Avez-Vous Besoin Des Conseils D’un Avocat Pénaliste Du Comté De Collin?
Les procureurs du Texas utilisent souvent la menace d’héberger ou d’aider et d’encourager des accusations pour forcer des membres de la famille ou des associés à témoigner contre le principal. C’est pourquoi si vous connaissez quelqu’un qui a été arrêté ou accusé d’un crime grave et que vous craignez que les poursuites ne vous ciblent ensuite, il est important de demander conseil aux avocats expérimentés de la défense pénale McKinney de Rosenthal Kalabus & Therrian. Appelez-nous aujourd’hui au (972) 369-0577.