Il y a quelques semaines, j’ai emmené le garçon dans les cages de frappeurs au Top Golf sur Park Lane afin qu’il puisse éliminer de la rouille avant la saison de baseball. Le trajet impliquait un passage régulièrement pénible à travers l’intersection de Five Points à Vickery Meadow, au cours duquel nous avons presque été heurtés par un conducteur confondu par l’enchevêtrement des feux de circulation; nous avons presque heurté un piéton qui s’est précipité dans le labyrinthe de passages pour piétons; et nous avons été coupés par des flics qui visaient un champ vide pour faire éclater une affaire de drogue en plein jour.
En d’autres termes, juste un autre jour — encore deux minutes — aux portes de Vickery Meadow, où quelque 15 000 résidents entassés dans des complexes d’appartements désuets parlent des dizaines de langues que la ville prétend ne pas comprendre quand elle regarde dans l’autre sens.
Alors, à propos de rien, si ce n’est de se souvenir que la ville parle depuis toujours de démêler ce grondement périlleux et d’investir des capitaux dans cette partie de la ville, j’ai commencé à appeler pour demander pourquoi rien ne s’est jamais passé. À ce moment-là, j’ai reçu, de diverses sources élues et intéressées, de longs discours sur ce qui-pourrait-être et ce-devrait-être, parmi lesquels des efforts infructueux pour obtenir des subventions fédérales pour calmer le chaos. J’ai également découvert qu’un autre regard extérieur avait été commandé par un hôtel de ville qui, jusqu’à récemment, considérait Vickery Meadow comme le point le plus chaud de la ville, à forte criminalité, plutôt qu’une opportunité cosmopolite.
« Sans aucun doute, il y a eu beaucoup de balles tombées », a déclaré l’architecte Mark Wolf, membre du Vickery Public Improvement District et auteur d’un plan récent rédigé pour émousser les bords des Cinq Points, où Park Lane rencontre Ridgecrest Road et Fair Oaks Avenue à quelques pâtés de maisons de Greenville Avenue. Raison: Les responsables de la ville ont longtemps considéré la population principalement réfugiée et immigrée de Vickery Meadow comme « ces gens là-bas », a-t-il déclaré.
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« C’est parce que nous sommes pauvres », a déclaré Kenneth Smith, un homme de 63 ans qui traînait mercredi soir sous l’auvent rouge délavé du magasin de bière et de vin situé à quelques mètres du collège du nom de l’homme noir dont le procès a conduit à la déségrégation de la DSI de Dallas. Smith, qui a dit qu’il avait déjà été sergent d’artillerie dans le Corps des Marines, vit juste en face du parking, dans le complexe d’appartements Wildflower, où deux hommes ont été tués par balle le mois dernier. Alors que le soleil se couchait, Smith et quelques copains étaient en train de polir une bouteille de vin rose alors que les flics parcouraient lentement le parking.
À quelques mètres de là, de jeunes enfants rentrant chez eux de Jack Lowe Sr. Elementary et fatigués d’attendre la lumière « walk » qui ne s’est jamais allumée ont esquivé la circulation le long de Fair Oaks. Au coin de la rue, un homme s’est évanoui dans le champ vacant où, il y a des années, la ville a promis de planter une bibliothèque qui n’a pas encore pris racine. Quelqu’un d’autre dormait sous l’installation d’art temporaire dans laquelle Mohammed Adam, un réfugié sans-abri du Darfour, a été retrouvé mort le mois dernier.
… au lieu de cela, quel est un endroit où les enfants sont terrifiés à l’idée de traverser la rue?((Robert Wilonsky / Rédacteur en chef))
Kassahun Maru à l’épicerie Vickery Meadow, il est détenu et exploité depuis 1993 ((Robert Wilonsky / Rédacteur en chef))
Une porte sur le côté du magasin de bière et de vin Five Points rend hommage à deux hommes récemment tués dans un complexe d’appartements voisin.((Wilonsky))
Une personne dort à côté de cette installation d’art temporaire ; une autre dort en dessous. C’est assis sur le site où la ville avait promis de construire une bibliothèque.((Wilonsky))Pendant plus d’une décennie, la ville s’est battue pour fixer les Cinq points, où, selon les mots du directeur exécutif du district d’amélioration publique de Vickery, Barry Annino, « tout ne mène à rien. »L’hôtel de ville a commandé des études et s’est disputé des dollars fédéraux dans l’espoir de sauver un quartier à peine praticable, et encore moins difficilement praticable à pied. Kassahun Maru, qui a ouvert en 1993 l’épicerie éthiopienne dans les Cinq Points qui vend ce qui doit être la meilleure miche de pain de la ville, a vu tous les plans et entendu toutes les promesses. Et encore, a-t-il déclaré mercredi, « la région est en baisse. »
« Et je ne sais pas pourquoi », dit Maru. « Whole Foods est là, à distance de marche. Les magasins de Park Lane, à distance de marche. Je ne sais pas pourquoi ils ont peur de se développer. Je ne sais pas pourquoi ils ont peur de venir dans cette section. C’est un bon quartier. Mais j’espère qu’ils viendront bientôt. »
En 2013, le planificateur de Portland John Fregonese a transformé en ville un plan de quartier de la station Vickery Meadow destiné à transformer les zones autour des stations de métro léger de Park Lane et de Walnut Hill en développements axés sur le transport en commun. Les promoteurs et les parties prenantes ont plaidé pour de nouveaux appartements et restaurants; les résidents ont demandé les bases les plus élémentaires, la sécurité et les trottoirs. Le plan suggérait de transformer le parc en une rue dite complète avec des pistes cyclables; quatre ans plus tard, vous pouvez toujours trouver des fossés de bar le long des Cinq points.
Puis, en 2014, une proposition a émergé qui aurait transformé Cinq Points en un rond-point entouré de nouveaux appartements avec des commerces au rez-de-chaussée et des restaurants, une idée évidente dans un quartier représenté par des nouveaux arrivants de dizaines de pays. Le concept du Walkable and Livable Communities Institute, basé dans l’État de Washington, a été dévoilé lors d’un forum sur la santé à l’Université du Texas du Nord et, d’après ce que je peux dire, n’a plus jamais été discuté.
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Un an après, en 2015, la Federal Highway Administration a envoyé une équipe d’enquêteurs en cinq points dans le cadre d’un projet pilote pour observer ce que tout le monde peut voir par la fenêtre de sa voiture à 30 km / h: L’intersection est une « menace multiple. »La ville, DART et d’autres ont poursuivi un Investissement fédéral dans les transports Générant une Subvention pour la Relance économique. Mais les fédéraux ont pris une passe. Deux fois.
Alors maintenant, nous sommes de retour à l’étude du problème: Mercredi, il a été annoncé que l’Université du Texas à l’Institut d’études urbaines d’Arlington créerait un « plan stratégique » pour Vickery Meadow, qui impliquerait environ six mois d’entretiens avec les résidents et les propriétaires d’appartements. Après quoi… Je dirais que c’est difficile à dire, mais je crains, mais l’histoire a fourni une carte assez fiable le long de cette route familière vers nulle part.
« Ce que j’ai dit au personnel de la ville, ce sont ces projets, ils sont si chers, nous ne pouvons pas laisser la perfection entraver la création d’un quartier sûr et piétonnier », a déclaré Jennifer Staubach Gates, qui s’est avérée être la meilleure avocate de Vickery Meadow au conseil municipal. « Et nous le ferons avec tout l’argent que je peux trouver, même si ce ne sont que des trottoirs. Si nous ne pouvons pas faire une rue complète avec des pistes cyclables, je dois amener les enfants à l’école en toute sécurité. »
Ce qui semble être une demande assez raisonnable.
Les gars qui traînaient au magasin de bière mercredi soir n’avaient qu’une demande de la ville: « Traitez-nous comme vous traitez tout le monde », a déclaré Carlos Williams, 39 ans, un homme sobre et sérieux qui a posé autant de questions qu’il a répondu sur les raisons pour lesquelles le gouvernement de la ville avait abandonné les Cinq points.
» Si cela se produisait, dit-il en me montrant du doigt, vous ne seriez pas là. »