Les procès de Bellwether sont une partie routinière des délits de masse, principalement des litiges multi-districts. Ces procès permettent à la fois aux demandeurs et aux défendeurs de tester la tenue de leurs affaires devant les tribunaux. Ils offrent également une idée de la façon dont des affaires similaires pourraient se dérouler, permettant aux parties de reconsidérer un règlement dans les affaires en instance.
La cour, en collaboration avec les parties au litige, choisit les affaires entendues dans les procès de bellwether parmi le plus grand groupe d’affaires. Ces affaires sont portées devant les tribunaux de la même juridiction que le litige multidistrict, et le juge les entend avant tout autre. Cela leur permet de servir d’exemple de l’issue possible des poursuites restantes lorsque ces affaires sont portées devant le juge dans leur juridiction d’origine.
Quand Les Tribunaux Utilisent-Ils Les Procès En Appel?
Lorsque de nombreuses personnes (c’est-à-dire des dizaines, des centaines ou des milliers) subissent des blessures de la même manière, les tribunaux peuvent les regrouper en litiges multidistricts (MDL). Cela leur permet de poursuivre le processus de découverte et la procédure préliminaire en une seule affaire, ce qui permet d’économiser du temps et de l’argent pour toutes les personnes impliquées. Toutes les affaires ne sont pas qualifiées de LDM, mais les tribunaux les utilisent souvent dans des affaires de produits défectueux et de drogues dangereuses. Les tribunaux regroupent de nombreuses réclamations contre les fabricants de dispositifs médicaux et de médicaments sur ordonnance, en particulier.
Par exemple, imaginez que vous avez souffert de complications dues à un nouveau médicament contre la pression artérielle. Le fabricant du médicament a découvert la possibilité dans une étude, mais n’a pas admis le risque de cet effet secondaire. Vous n’avez reçu aucun avertissement sur le risque. Des centaines d’autres ont connu le même problème à cause du médicament, et vous avez tous intenté une poursuite contre la société pharmaceutique. Les tribunaux sont susceptibles de regrouper vos affaires dans un MDL et de sélectionner une poignée de cas pour les procès de bellwether.
Quel est le but des essais Bellwether?
En raison du grand nombre de procès distincts impliqués, il serait presque impossible de traiter chaque affaire individuellement plutôt que comme un délit de masse. Devant MDLs, ce type d’affaire pourrait lier les tribunaux pendant des années. Les litiges multidistrict accélèrent le processus, permettant à toutes les parties impliquées de travailler plus efficacement.
Les tribunaux choisissent les affaires de bellwether en fonction des faits de l’affaire, qui doivent être similaires à un groupe d’autres affaires. Par exemple, si les effets secondaires du médicament causaient la mort de certaines des personnes touchées, l’un des cas les plus probables inclurait probablement une victime décédée en raison des complications alléguées.
Bien que l’issue des procès de bellwether n’affecte pas directement l’issue des autres affaires, ils offrent à toutes les personnes impliquées une bonne idée de la façon dont ces affaires pourraient être portées devant les tribunaux.
Si le juge dans une affaire de bellwether accorde un paiement important pour le demandeur, le défendeur sera plus susceptible de régler avec d’autres demandeurs que de faire face à des milliers de verdicts contre lui. Si le juge dans une affaire de cloche se range du côté de la défense, de nombreux demandeurs peuvent abandonner leur cause au lieu de poursuivre leurs propres procès dans leur juridiction locale.
Comment Les Tribunaux Sélectionnent-Ils Les Affaires De Bellwether?
Les cas de Bellwether doivent correspondre à certaines qualifications pour représenter avec précision les autres cas dans la LDM. Ils doivent être très similaires aux autres cas et avoir les mêmes faits généraux. S’ils sont trop différents des autres cas du MDL, ils ne serviront pas de représentation exacte du reste du groupe.
Imaginez que votre cas comporte une complication inhabituelle qui vous a amené à passer plus de temps à l’hôpital et à nécessiter des soins médicaux continus une fois rentré chez vous. Parce que la plupart des personnes qui ont intenté une action en justice contre la société pharmaceutique n’ont pas souffert de cette complication, il est peu probable que vous seriez un cas de cloche.
Le processus de sélection des affaires de bellwether est un effort de collaboration entre les demandeurs, la défense et les tribunaux, le juge supervisant l’affaire ayant le choix ultime des affaires qu’elle entendra. Habituellement, l’équipe juridique représentant les demandeurs crée une liste de cas qui, selon elle, correspond à la facture. L’équipe juridique du défendeur fait de même. Ensuite, le juge examine cette liste et sélectionne deux à quatre affaires pour servir de porte-voix.
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