Les consommateurs de cannabis sont aujourd’hui confrontés à une plus grande variété de choix que jamais auparavant. Bien qu’il existe un cultivar pour chaque occasion, toutes les souches de cannabis disponibles aujourd’hui peuvent être génétiquement retracées à une poignée de variétés, connues sous le nom de souches landrace.
Les variétés Landrace sont des cultivars de cannabis qui n’ont jamais été croisés par les sélectionneurs, évoluant dans une génétique stable au cours de siècles de sélection naturelle et d’exposition à long terme à leur environnement domestique. Le cannabis est une plante hautement adaptable et au fur et à mesure que des générations de l’humanité se sont répandues dans le monde, le cannabis l’a également fait, devenant un « indigène » de nombreuses régions du Moyen-Orient, de l’Afrique, des Amériques et de l’Asie.
Le cannabis est l’une des cultures les plus anciennes de l’histoire. La plante a été mentionnée pour la première fois dans des documents historiques en 2900 av.J.-C. par l’empereur chinois Shen-Nung. Connu comme le Père de la médecine chinoise, Shen a écrit à propos du cannabis dans son encyclopédie des médicaments végétaux appelée Pen Ts’ao. D’autres preuves archéologiques d’empreintes de corde de chanvre sur des poteries brisées indiquent que le cannabis était déjà utilisé au Néolithique en Chine, vers 10 000 av.J.-C.
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Les botanistes retracent toute la génétique du cannabis jusqu’à une seule plante développée pour la première fois dans la région de l’Hindu Kush de ce qui est maintenant l’Afghanistan et le Pakistan. Cette première variété de cannabis sauvage a été utilisée dans tout, de la fabrication de cordes et de vêtements aux pratiques médicinales et spirituelles.
Les anciens Grecs et Romains ont transporté la plante de cannabis très utile vers l’ouest, vers le Moyen-Orient et la Russie. Plus tard, les tribus germaniques l’ont amenée plus à l’ouest tandis que les Ottomans ont livré la plante au sud du continent africain. En 1545, les espèces de cannabis africaines ont traversé l’Atlantique avec les premières expéditions coloniales, arrivant dans les Caraïbes et en Amérique centrale où elles ont été utilisées pour la corde, l’alimentation animale, les huiles pour la peinture et de nombreuses autres utilisations.
La plante de cannabis hautement adaptable a prospéré dans beaucoup de ces régions, développant naturellement des caractéristiques de croissance mieux adaptées aux divers environnements d’Asie, d’Afrique et d’Amérique centrale. Ce sont les premières souches de race landrace, nommées d’après leur pays ou leur région d’origine, et qui se distinguent par les caractéristiques adaptées à leurs environnements de croissance spécifiques.
Les variétés landrace originales sont difficiles à trouver en dehors de leur environnement familial. Les éleveurs de cannabis dans les années 1970 et 80 ont commencé à expérimenter l’hybridation, en croisant des souches de race landrace pour créer les premiers hybrides tels que Skunk # 1 et Chemdawg. De nombreux éleveurs voulaient créer la meilleure variété possible, et la culture de nouvelles générations de cannabis a dilué la génétique landrace originale.
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Le terme landrace est également compliqué car beaucoup de ce que nous appelons des souches de landrace descendent toutes d’une seule origine génétique. Techniquement, la seule véritable variété landrace est la variété cultivée dans la région de l’Hindu Kush où l’homme a découvert le cannabis pour la première fois.
Pourtant, le mot landrace signifie simplement « une variété locale d’une espèce végétale ou animale qui présente des caractéristiques distinctives découlant du développement et de l’adaptation au fil du temps aux conditions d’une région géographique localisée », selon Merriam Webster. Cela rend difficile la production d’une souche de race afghane dans le sud de la Californie, par exemple, car les conditions de croissance sont entièrement différentes.
Lorsque les graines de souches de race landrace poussent en dehors de la zone dans laquelle elles ont évolué, elles produisent des phénotypes, des versions de la plante avec une génétique similaire mais des caractéristiques déterminées par l’environnement de croissance. Ces différences peuvent être observées dans la stature, le développement et la composition chimique d’une plante de cannabis patrimoniale. Cela peut entraîner des variations dans les temps de floraison, les profils de cannabinoïdes et la teneur en terpènes. Pour continuer l’exemple ci-dessus, alors qu’une graine de race afghane peut encore provenir de la plante d’origine, le climat plus sec et ensoleillé du sud de la Californie produira un phénotype très différent de celui cultivé dans les montagnes de l’Hindu Kush.
Les variétés de cannabis héritées sont des variétés landrace à la génétique stabilisée qui ont été cultivées par l’homme pendant au moins 50 ans en dehors de l’environnement d’origine de la race landrace. Les phénotypes des souches de race landrace deviennent hérités lorsqu’ils ont atteint la stabilité génétique dans leur nouvel environnement de croissance.
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La distinction entre les souches anciennes et les variétés landrace est parfois confuse dans la communauté du cannabis, ce qui rend la recherche de souches landrace authentiques encore plus difficile. Le Rouge d’Angola, par exemple, est un héritage latino-américain issu d’un cultivar trouvé à l’origine en Afrique, même si beaucoup considèrent le rouge d’Angola comme du cannabis landrace d’Amérique latine.
Les souches Landrace sont généralement nommées d’après la région dans laquelle elles se sont développées. Ils sont faciles à identifier en fonction de la façon dont chaque variété a développé des caractéristiques adaptées à son environnement de croissance.
Par exemple, des souches telles que Acapulco Gold (Amérique du Sud) et Durban Poison (Afrique) ont poussé près de l’équateur dans des climats plus chauds et plus secs. Ces plantes atteignent des hauteurs énormes avec de grandes feuilles en éventail denses et des périodes de floraison plus longues qui profitent de la lumière abondante du soleil. Des cultivars tels que l’Afghan (Moyen-Orient) ou l’Hindu Kush (Asie) développent des plantes plus courtes avec de larges feuilles en éventail qui répondent mieux à des niveaux d’humidité plus élevés et à des altitudes avec un ensoleillement limité.
De nombreuses variétés landrace existent encore aujourd’hui sur le marché du cannabis, à la fois sous forme de graines provenant d’éleveurs réputés et sous forme consommable dans les dispensaires.
Les variétés d’Amérique latine telles que l’Or d’Acapulco, l’Or colombien et le Pain d’agneau de Jamaïque sont des plantes plus hautes avec des bourgeons allongés, des rapports calice/ feuille élevés et une ramification latérale abondante. Ces souches ont généralement des niveaux plus élevés de caryophyllène et de limonène, ce qui leur donne un arôme poivré de citron.
Les variétés du Moyen-Orient telles que l’Afghan et l’Hindu Kush présentent de petites plantes trapues aux feuilles larges et aux bourgeons épais et gras remarquables pour leur teneur élevée en résine. Ces souches dégagent l’arôme signature Kush du poivre et du pin en raison de leur teneur en caryophyllène et en pinène.
La souche de race africaine la plus connue, Durban Poison, est originaire d’Afrique du Sud où elle était cultivée par des tribus indigènes. Le poison de Durban atteint une hauteur moyenne avec de longs bourgeons duveteux. Connue pour sa saveur douce et fruitée, la souche a des niveaux élevés de myrcène et de limonène, ainsi qu’une teneur élevée en THC.
Des variétés locales asiatiques telles que le Thaï et le népalais ont également poussé près de l’équateur, formant des plantes hautes aux branches denses, de longues feuilles dentelées et des bourgeons duveteux recouverts de résine. Ces cultivars aromatiques présentent des niveaux élevés de caryophyllène et d’humulène, créant des odeurs sucrées et poivrées.